Дороги Малого Льва

— Да, отец говорил мне. Они заходят по-прежнему? Ни о чем не догадываются?

— Как будто нет.

— А этот? Хон?

— Хону я сказала, что нашла старые запасы. Он успокоился.

— Хорошо. Вы знаете, что заседание Директории будет замке Кера?

— Конечно, нет. Откуда мне знать?

Льюис посмотрел на нее и засмеялся.

— Во дворце император Тэхрэммэрэй. Заседать там совершенно невозможно. Жить, по-моему, тоже.

Потом, за чашкой кофе, он поведал обеим дамам, как изводит теверг несчастного Леция Лакона своими капризами. Алеста ему явно нравилась, и это тоже было похоже на чудо. Явился прекрасный принц и сразу обратил внимание на бедную Золушку, которая давно уже заслужила свой кусочек счастья.

Потом он ушел, нормально, через дверь, как все простые смертные.

— Ну что? — торжествующе спросила Сандра, — дурочкам везет, да?

— Дурочкам, может, и везет, — усмехнулась Алеста.

— Ты же ему понравилась, Ал! Он сам сказал! И это несмотря на твой дурацкий хвостик. Наверно, и правда существует судьба.

— Существует, — кивнула подруга, — и очень даже подлая.

— Почему подлая?

— Потому что никакой Льюис Оорл мне уже не нужен. Поздно.

Сандра чуть не подпрыгнула от неожиданности.

— Как не нужен?! Такой великолепный Льюис Оорл не нужен? Ты ненормальная? Почему?!

Алеста вздохнула и посмотрела на нее с самой глупой своей улыбкой, с которой обычно рассуждала о таланте своего ненаглядного Кеда.

— Потому что я влюбилась.

— Ты?!

У Сандры даже голос пропал от такого ее заявления. Только вчера эта артистка умирала от любви и ненависти к своему мужу, презирала всех мужчин и твердо решила быть расчетливой. Сегодня ее глаза снова сияли самым идиотским блеском.

— Я неисправима, Сан, — виновато сказала она, — взяла и влюбилась как девчонка. Видимо, я такая. Бестолковая.

— В кого хоть?

— Понятия не имею! Но он классный!

— И, похоже, бедный, как болотная выдра, — сделала вывод Сандра.

— Ну и что! — вспыхнула Алеста, — я и сама сколько хочешь заработаю!

— Эту песенку мы уже слышали…

— Он тоже работает. Не то, что Кед. Бассейны чистит. И еще много чего умеет. Правда, у него трое детей…

— О, Господи!

— Но дети уже взрослые.

— Так он еще и старый?

— Не старый. Седой немножко, вот и все.

— Красивый хоть?

— Не заметила. Да это как-то и не важно.

— Ясно, — вздохнула Сандра, с сожалением глядя на подругу, — и из-за этого старого, бедного урода с тремя детьми ты отказываешься от Льюиса Оорла?

— Не урод он вовсе!

— Ну, допустим. Не урод. Чуть-чуть получше. А что в нем хорошего-то? Во что ты там влюбилась?

— Тебе не понять. Тебе одни Оорлы нравятся.

— А тебе — нет?

— А мне, как видишь, нет.

— Ну? И где он, этот твой избранник? Когда появится?

— Не знаю, — опустила глаза Алеста, — сказал, что придет и деньги мои принесет за мытье полов. Третий день жду.

— Нет предела женской глупости, — вздохнула Сандра, — жди-жди…

До обеда они потрошили упаковки и кофемолкой перемалывали таблетки в порошок. За это время Сандра услышала совершенно неприемлемую для нее историю «падения» своей подруги прямо на лестнице. Большей глупости она и представить не могла.

— Не воображай, что ты сможешь приводить его сюда, — строго сказала она, — мне этот распущенный тип совершенно не нравится.

— Но я уже отказалась от квартиры, — захлопала ресницами Алеста.

— Тогда ищите другое место.

— А если не найдем?

— Насколько я поняла, вам любая подворотня сгодится. Вы как кролики.

— Какая ты все-таки зануда, Сандра!

— Да. Мы очень с тобой разные.

После обеда появились посетители. Алеста убежала тренировать своих толстых теть, так что приходилось все делать одной.

Влюбленная парочка уселась за крайний столик у окна и надолго уставилась там друг на друга, сцепив руки. У нее было три глаза, а у него восемь рук. Эти были самые обычные и заказывали обычный кофе. Рыхлая мамаша с ребенком попросила гору пирожных для своего капризного чада. Три девицы забрели поболтать и полакомиться мармеладом. Днем всегда было довольно пусто.

Странные обычно появлялись вечером. Но бывало, что и с утра.

— Двойной кофе, — мило улыбнулся ей симпатичный юноша в ореоле белой энергии.

Сандра принесла заказ и зачем-то села к нему за столик. Он посмотрел вопросительно.

— Вы здесь часто бываете, — сказала она приветливо, — а я до сих пор не знаю, как вас зовут.

— Жвен.

Имя было странное, а говорить, как будто было не о чем.

— Можно вас попросить, Жвен? — нашлась Сандра.

— О чем?

— Я никак не могу открыть банку с джемом. Она там, на кухне.

— Хорошо, — спокойно пожал он плечом и встал.

Банку она ему дала первую попавшуюся, переживая, что крышка отвинтится легко, и Странный ее заподозрит. Но этого не случилось. Посетитель к банке даже не прикоснулся. Он только посмотрел на нее и расплавил крышку взглядом.

— Вот так?

— Так, так, — потрясенно закивала Сандра, — большое спасибо.

— Большое спасибо вам, — улыбнулся он, — за ваш чудесный кофе.

Ни о чем спросить его она так и не решилась.

Когда совсем стемнело, несносная подруга наконец явилась, она была вся замученная, как бездомная кошка, но при этом жизнестойкая и полная оптимизма.

— Джаэко стало лучше, — заявила она, глотая воду из-под крана, — я слетала в санаторий. Меня даже пустили к нему.

— И как?

— Представляешь, они ему не трут ничего! А у него же зубов нет. Он три дня без меня ничего и не ел.