Звездная бирема "Аквила". Рубеж (СИ)

- Где-то свистит, - сказала она. - Слышишь?

Вместо ответа он молча показал на аварийный ящик.

- Сейчас пройдусь с пластырем по отсекам, - Ливия выбралась из кресла. - Начинай вызывать "Аквилу" на этой частоте. Вот, это мой личный код. Еще не хватало, чтобы Квинт Марций нас сбил на подлете.

- Думается, твоему префекту сейчас не до нас, - молвил Северин, хмурясь. - Взгляни на экран. Множественные цели... ага, это варвары, а вот это, судя по всему, "Аквила"... и еще один корабль с республиканскими сигнатурами? Ливия?

Аквилина пожала плечами.

- А я никогда и не говорила, что "Аквила" тут одна. Это "Либертас", второй корабль из моей эскадры. И им сейчас придется туго, если я верно читаю эти данные. Вызови "Аквилу", Марк Фурий. Я найду утечку и вернусь. Нам предстоит бой.

Глава 7

Командиры звездных кораблей очень редко видят бой вблизи. В идеале для наварха схватка в пространстве - это потоки данных, колонки цифр, последовательность команд и огоньки сигналов на тактической схеме. Конечно, каждого кадета летной школы учат пилотировать перехватчики-"интерцепторы", десантные "гарпаго" и истребители-"вультуры", но мало кто из будущих командиров после получения всех зачетов садится в пилотское кресло в кабине "интерцептора" или тем паче лично ведет алу истребителей в бой.

Пилотировать "Фиоссо" Ливия, конечно, могла. То есть, поднять ее, проложить курс, долететь до "Аквилы", пристыковаться и по дороге ничего не сломать. Но между республиканцами и спасительным бортом "Аквилы" шныряли вражеские корабли, и тут помимо знаний и таланта требовался опыт, реальный боевой опыт, которым обладал именно Марк Фурий. Жизнь на Алноте изрядно расширила горизонты наварха "Северы", и в его руках "Фиоссо", несмотря на состояние, от которого возрыдал бы любой инженер, была не просто летательным аппаратом, но и грозным оружием.

Для управления кораблями такого класса нужны двое, и Аквилина без лишних споров заняла место второго пилота. Ее заботой был контроль за системами, защитное поле и самое главное - связь с "Аквилой". Следить за тем, что творится за прозрачным "фонарем" кабины "Фиоссо", Ливии было просто некогда. Наверное, к счастью.

- Маскировка отказала, - сказала она, не поднимая глаз от консоли. - Теперь мы - летающая мишень.

- Не думай о варварах, моя Ливия. Мы пройдем как нож сквозь масло.

- Верю. О, нас заметили. Две цели идут курсом на перехват по вектору...

- Решили сказать: "Привет!" покойному Ханнону, - хмыкнул Фурий. - Думают, что он надумал присоединиться к веселью. Не будем их разочаровывать.

- Нас вызывают.

- Можешь просигналить бортовыми огнями?

- "Следую своим курсом"? - Ливия занесла руку над панелью.

- Слишком изысканно для этого сброда, - Северин прибавил скорости. - Лучше: "Отвали".

- В парфийской кодировке или в пунийской?

Фурий насупил брови, а потом усмехнулся:

- Справишься с турелью?

- Без проблем.

- Тогда смени Клейта. Держать связь с этими отбросами - слишком неприятное занятие для... достойного наварха. А данайцу в самый раз.

- Только пусть не забудет передать на "Аквилу" мой код, - Аквилина оценила деликатность Марка и не стала спорить. И в самом деле, обмениваться сообщениями с варварами недостойно республиканки. Вот сбивать варваров - совсем другое дело.

Кресло после Клейта было еще теплым, и Ливия постаралась подавить брезгливость - и фантазию. Она подключилась к панораме и шмыгнула носом. Конечно, торвенторов Квинта Марция ей не переплюнуть, но захватить и вести цель, а потом нажать на "Пуск" - на это ее хватит.

Ливии доводилось не раз слышать умные рассуждения, в основном - от Луция Антония за чашечкой чая в его белом кабинете, о том, что статистически "девочки" и "мальчики", несмотря на равенство граждан Республики, в пространстве вирт-поля выбирают разные развлечения. Дескать, "мальчики" любят непритязательные в сюжетном плане "стрелялки", в то время как "девочки" предпочитают головоломки, запутанные квесты с интригами и романтической линией, а так же игрушки из серии "Моя виртуальная вилла". Психокорректор, помнится, подводил под такое разделение солидную теоретическую базу, с отсылками к фундаментальным трудам и множеством примеров. Аквилина в ответ лишь пожимала плечами. Насчет "стрелялок", "бродилок" и "романтики" ей было сложно судить, ведь сама наварх "Аквилы" и в вирт-поле из всего многообразия развлечений выбирала летные симуляторы. Ну, или стратегии под настроение.

Наверняка Антоний был в чем-то прав, ведь на его правоту работал многолетний опыт и статистические выборки. Хотя подтверждали его данные не столько разницу между "мальчиками" и "девочками", сколько - между "синими" офицерами флота и "красными" армейцами. На взгляд Ливии, конечно, а она была предвзята. Особенно когда оказалась за пультом отнюдь не виртуальной орудийной установки. Но кто управляет звездолетом, тот и с орудием разберется, тем более, что от стрелка не требовалось маневрировать, этим был занят пилот. Задачей Аквилины было всего лишь сбивать вражеские снаряды прежде, чем они детонируют в опасной близости от "Фиоссо". Те из них, которые в принципе можно сбить, конечно.

Надо отдать данайцу должное - его общение с агрессивной группой аборигенов дало беглецам изрядную фору. Если рискованные маневры "Фиоссо" и вызвали удивление у алнотских разбойников, то против стремления покойника-Ханнона не просто присоединиться, но и якобы возглавить атаку пираты не возражали. До тех пор, конечно, пока не заподозрили неладное.

Но к тому времени Марк Фурий уже нарушил их построение, вломившись в рой алнотских корабликов как манипуларий под стимуляторами - в данайскую таверну, то есть нагло, грубо и неполиткорректно. И пока алнотцы соображали, стрелять или не стрелять по спятившему "пуну", а если стрелять, то как - немудрено ведь и своих зацепить, Северин с истинно республиканским напором устремился к не такой уж далекой "Аквиле". А Ливия, заскучав, была только рада открыть огонь.

Все, что происходило в орудийном гнезде "Фиоссо" потом, Аквилина описывала впоследствии кратко: "Захватываю цель и веду. Затем - стреляю. Захватываю и веду следующую цель. Опять стреляю. Захватываю, веду, стреляю. Квинт Марций, что вы все находите в этой стрельбе? Ничего унылей и глупее в моей жизни еще не было. Разве что тесты Антония!"

Она ничуть не лукавила. С точки зрения наварха, веселье началось, когда "Фиоссо" оторвалась от алнотцев и оказалась на прицеле у торвенторов "Аквилы". На дистанции, как говорится, плевка.

- Марк Фурий! - крикнула Ливия, оценив нешуточную угрозу. - Транслируй мой код!

И стремглав бросилась обратно в кабину, напрочь забыв и про пиратов, угрожающе роившихся в отдалении, и про Антония, об которого традиционно споткнулась.

- Брысь! - она выдернула данайца из кресла, словно морковку из гидропонной грядки, и плюхнулась на освободившееся место, нахлобучивая допотопную гарнитуру. Онагры биремы были активированы, и счет шел на доли секунды.

- "Аквила"! - Аквилина начала передачу на всех каналах открытым текстом. - Говорит наварх. Отставить огонь! Корабль под моим контролем. Слышите меня? Код доступа: "Ливилла один-четыре-семь Гарпия". Отставить огонь! Северин, дублируй бортовыми огнями. По-моему, нас глушат.

Но тут сквозь помехи пробился недоверчивый запрос с "Аквилы", и Ливия дернула за локоть Клейта, и не подумавшего убраться.