Сезам, откройся!!!

ги под влиянием неумолимого закона природы все больше дряхлеют, - Джон Мичель выразительно посмотрел на Иоганна, - а на смену им нет никого. Молодежь развращена профессиональными союзами, партиями, федерациями. Их требования, их капризы невыносимы. Притом вы никогда не гарантированы, что один из таких молодчиков не перережет вам в одну прекрасную ночь горло и не убежит с вашими драгоценностями. Даже женщины не безопасны, в особенности для старых холостяков. Наймешь какую-нибудь экономку, и не успеешь оглянуться, как окажешься у нее под башмаком.

"Что за чертовщина? - подумал Гане. - То ли он подслушал, то ли это в высшей степени странное совпадение..."

А Мичель продолжал свою загадочную речь:

- Да, о найме новых слуг приходиться забыть. Но вместе с тем и без слуг обойтись нельзя. Домашний уют пропадает. Везде пыль, по углам пауки ткут паутину. Но это еще не все. Подумали ли вы, мистер Гане, о том печальном моменте, когда ваш старый слуга - я не ошибаюсь, это он сидит с вами? - когда ваш старый слуга не придет на ваш зов потому, что он не в силах будет от старческой слабости подняться с кровати? И вы останетесь один, беспомощный и жалкий...

Думал ли об этом Гане! Эта мысль преследовала его по ночам, как кошмар. И Гане не один раз вызывал Иоганна ночью лишь для того, чтобы убедиться, что слуга еще может дотащиться до него, и с волнением прислушивался, как Иоганн, кряхтя и сопя, поднимал с кровати свое старое тело...

- Вам некому будет подать таз с водой, принести кофе, - продолжал терзать Гане посетитель. - Вы будете лежать в своей кровати, а пауки - отвратительные мохнатые пауки - будут спускаться вам прямо на голову, и обнаглевшие крысы начнут прыгать по одеялу...

Гане снял шляпу и отер платком лоб: "Это бред какой-то".

- Что же вы хотите? - спросил он с отчаянием и тоской в голосе. - Зачем вы говорите мне все эти ужасы?

Мичель посмотрел на Гане уголком глаз и остался доволен наблюдением. Клюнуло!

Он как будто не расслышал вопроса. Не спеша закурил сигару, окинул рассеянным взглядом сад и сказал:

- Хорошенькая у вас вилла. Уютный уголок. Здесь можно беспечально провести остаток жизни, если только...

- Я просил бы вас держаться ближе к цели вашего визита, - нетерпеливо сказал Гане.

- ..если только иметь хороших, надежных слуг, которые повинуются вашему голосу, немы как рыба и послушны вам, как ваши собственные мысли, - докончил Мичель. И, повернувшись к Гане, он сказал:

- Вот за этим самым я и пришел к вам. Я хочу предложить вам таких идеальных слуг.

Разговор неожиданно был прерван появлением собаки - черного пинчера, выбежавшего из дома садовника. Собака быстро подбежала к Гане, но, увидев чужого, заворчала и оскалила зубы.

Мичель опасливо поджал ноги.

- Джипси, на место! - прикрикнул Гане, и собака с ворчанием улеглась под скамейкой. Мичель поморщился.

- С детства не переношу собак, - сказал он. - Однажды от них я очень сильно пострадал. А других у вас нет?

- Только эта. Не беспокойтесь,