Сезам, откройся!!!

вентиляторы освежить его нежной струей воздуха и, засыпая, сказал:

- Теперь, по крайней мере, пауки не угрожают мне...

IV. МЕХАНИЧЕСКИЕ СЛУГИ

На третий день, когда Гане только что окончил завтракать, послышался шум автомобиля.

Иоганн выглянул в окно и увидел, что к дому подъезжает на автомобиле Мичель в сопровождении грузовика. На грузовике были уложены длинные ящики, напоминающие гробы. Почему-то эти ящики взволновали Иоганна - быть может, напоминанием о смерти, которое никогда не покидает старого человека.

- Мичель приехал, - доложил Иоганн. Быстро отдав распоряжение слугам, Мичель вошел в комнату с развязностью друга дома.

- Как поживают наши механические слуги? Вы довольны ими?

- Да, благодарю вас, я вполне доволен ими, - ответил Гане.

- Ну, а я не вполне, - ответил Мичель, весело улыбаясь.

- Не угодно ли чашку кофе, мистер Мичель? Чем же не удовлетворяют вас механические слуги? - спросил Гане.

- А вот чем, мистер Гане. Они имеют слишком ограниченный круг работ. Узкие специалисты, так сказать. Они не могут помочь вам одеться и не подадут вам кофе.

У Иоганна от этих слов что-то екнуло в груди. Неужели Мичель... Иоганн не успел додумать свою мысль, как Мичель подтвердил его опасения.

- Я не хотел пугать вас слишком необычайными новшествами, - продолжал Мичель. - Все эти "Сезамы" и механическая метла - детский лепет по сравнению с последними изобретениями компании "Вестингауз". Я привез вам пару настоящих механических слуг. Они будут выполнять все ваши приказания, повинуясь вашему слову...

Иоганн крякнул. Руки его задрожали, и поднос выпал из рук.

- Не пугайтесь, Иоганн, - обратился к нему Мичель. - Вы все же будете необходимы. За механическими слугами нужен некоторый уход и присмотр. Вы только повыситесь в чине и будете мажордомом. А слуги станут выполнять за вас всю работу, которая вам не под силу. Не угодно ли взглянуть?

Мичель, Гане и Иоганн вышли из дому. Рабочие уже сняли гробоподобные ящики, положили на землю и вскрывали крышки.

Со смешанным чувством страха и любопытства Гане заглянул в ящики и увидал двух железных истуканов, напоминающих рыцарей, закованных в латы с ног до головы. Сочленения этих истуканов были соединены спиральными пружинами.

Рабочие взяли за затылки эти мумии и подняли их несгибающиеся тела. Мичель подошел к "слугам" и ударил черной тростью по их лицам, издавшим металлический звон. Затем "слуг" поставили у подножья лестницы, ведущей в дома. Мичель подошел к ним и, осмотрев маленькие включатели, находившиеся на затылке "слуг", повернул их.

Произошло чудо.

С глухим щелканьем и треском колени "слуг" изогнулись, и "слуги" начали взбираться по лестнице в дом. Но в этот момент опять откуда-то появился Джипси. С громким лаем, наскакивая и отлетая, он начал хватать одного "слугу" за ногу. И "слуга" вдруг дернул ногой и остановился.

- Уберите собаку! - закричал неистово Мичель.

Садовник схватил лающего Джипси и унес к себе. После этого "слуги" без