Сезам, откройся!!!

ез остановок взошли по лестнице; дойдя до стены вестибюля, они повернулись и вошли в гостиную.

- Стойте! - крикнул Мичель, следовавший за ними. "Слуги" остановились.

- Вперед десять шагов! Поворот направо! Наклонитесь! Возьмите! Назад! Стойте! - командовал Мичель.

"Слуги" выполняли все приказания. Они прошли через комнату, повернули к столику. Нагнулись, осторожными движениями взяли со столика лежавшие альбомы и принесли их Мичелю.

Гане был поражен. Иоганн потрясен.

- Видите, как это просто. Все, что вы ни прикажете им, они выполнят. Причем довольно лишь раз приказать им исполнить что-либо, например сходить в буфет и принести закуску, как они будут делать это по одному приказу: "Закуску!" или "Кофе!" Иоганну останется только командовать ими да от времени до времени смазывать механизм.

И, обратившись к рабочему, Мичель сказал:

- Дайте масленку. Благодарю вас. Подойдите сюда, Иоганн, и смотрите внимательнее.

Обратившись к "слугам", Мичель приказал:

- Нагнитесь! "Слуги" нагнулись.

- Видите, Иоганн, маленькую дырочку в темени? Сюда пускайте масло. Механических слуг тоже надо кормить. Берите масленку. Да не бойтесь. Отчего у вас так дрожат руки?

У Иоганна действительно дрожали руки, и он никак не мог попасть в дырочку.

- Ничего, привыкнете, - ободрил его Мичель. И он продолжал демонстрировать механических слуг, заставляя их проделывать всевозможные вещи. Они сняли с Мичеля смокинг и вновь надели его. Все это они выполняли с безукоризненной точностью.

- Они не только прекрасные слуги, но и незаменимые сторожа. Разрешите пройти в кабинет. - И, не дожидаясь ответа, Мичель сказал "слугам":

- Идите за мной!

Гане был так поражен, что лишился воли и сам шел следом за Мичелем, как механический слуга. Мичель прошел в кабинет и поставил "слуг" около несгораемого шкафа. Отойдя в сторону, он крикнул:

- Тревога!

В тот же момент "слуги" заработали руками с необычайной быстротой.

- Всякий бандит, который осмелится подойти к шкафу, будет убит и превращен в лепешку этими стальными рычагами! Хорошо? - спросил Мичель, обращаясь к Гане.

- Даже слишком, - ответил побледневший Гане.

- И в то же время они кротки, как голуби. Попробуйте сами приказать им.

- Нет, знаете, мне не надо этих слуг, - вдруг решительно заявил Гане. Это слишком необычайно. И потом, что, если эти слуги взбесятся, как взбесилась ваша механическая метла? Ведь от них спасения не будет!

- Исключена всякая возможность, - быстро ответил Мичель. - Довольно вам сказать "стоп!", и их механизм парализуется.

За окном послышался шум отъезжавшего грузовика. Гане с беспокойством посмотрел в окно и сказал:

- Позвольте, куда же он уезжает? Я не хочу механических слуг. Пусть рабочие увезут их обратно...

- Простите, но я был так уверен в том, что слуги понравятся вам, что распорядился не ожидать меня. Впрочем, это можно исправить, если не хотите...

И, подойдя к окну, Мичель закричал:

- Эй! Эй, вернитесь!

Но грузовик