След Фата-морганы

- Оля!

Крик Олега вывел Ольгу из оцепенения, она повернулась и, судорожно цепляясь за оголенные корни, начала взбираться по откосу. Паук перескакивал с корня на корень и подсказывал, за который схватиться.

- Быстрее, быстрее! - подгонял он.

Наконец рука Олега втащила Ольгу на тропинку. Зверь взревел, прыгнул, но когти пропахали глину, и он снова оказался внизу. “Гризли” рявкнул так, что сидящая на буке стая ворон с испуганным карканьем взвилась в воздух.

- Бежим!

Но в этот миг чудовище огромным скачком преодолело подъем и оказалось в двух шагах от беглецов. Глаза Ольги испуганно расширились, она была близка к обмороку. Олег подобрал с земли палку и замахнулся:

— Пошел вон! "Гризли" с недоумением посмотрел на добычу, которая не желала быть съеденной, раскрыл пасть... и тут с воинственным воплем на него ринулся белый паук, зарылся в лохмы шерсти на могучей лапе и впился в нежную кожу над когтем. Зверь рыкнул, ударил лапой, и край обрыва, на котором стояли люди, просел.

Облако пыли поднялось из оврага. Чудовище мотнуло мордой, чихнуло и потрусило прочь от своей тюрьмы, придавив по дорогое пару оборотней.

Олег вскочил на ноги первый:

— Вставай!

— Уйди, ради бога!

В голосе Ольги явственно зазвучали слезы. Олег не решился настаивать, он присел на корточки и заглянул девушке в лицо:

— Где болит?

Ольга рывком села, сдвинула с головы капюшон и распушила слипшиеся от морской соли волосы:

— Это ты во всем виноват!

Олег в недоумении пожал плечами:

— Кажется, я не просил тебя выходить из машины?

Пошел снег вперемешку с дождем. Мелкая снежная крупа больно секла лица, звонко щелкала по скафандру и барабанила по обледеневшей куртке, набивалась в волосы и сыпалась за шиворот.

Ольга почувствовала, как неспешно заползает под куртку холод, как стынет тело, как ноют озябшие руки. В небе над оврагом висело черное облако.

— Дурацкий мир!

— Что? — переспросил Олег. Он как раз  прикидывал, в какой стороне осталась граница секторов, и не расслышал сказанных слов.

— Никогда не приду сюда больше!.. Протяжный вой прервал Ольгу, она поспешно вскочила, Олег нагнулся, подбирая палку: — Уходить отсюда надо и как можно скорее! В этот миг что-то мягко скользнуло на плечи Ольге, и сразу повеяло теплом. Плед! Подарок старого смотрителя. Все должно быть хорошо. Все обязательно кончится хорошо. Смотритель сказал, что днем добро всегда побеждает!

Откуда-то свалился белый паук.

- Между прочим, лиловые возвращаются! - сообщил он. - На вашем месте я не стал бы их ожидать!

А потом время остановилось, его больше не существовало. Как они покинули овраг, Ольга не смогла бы рассказать, где шли, тоже. У нее было ощущение, что все происходит во сне, что нет на самом деле ни леса, ни дождя, ни тропинки. Ничто не оставалось в памяти: ни дерево, ни пенечек, все сливалось в сплошную пелену. Реальной была только необходимость переставлять ноги.

Она словно бы со стороны видела свою жалкую фигурку, бредущую по тропе, посеревший от грязи бинт на голове Олега, хромающего шерстистого паука, и в то же время чувствовала, как болит нога, стертая неприспособленным к лесным тропам итальянским сапогом.

Где-то на заднем плане копошилась смутная мысль, что-то беспокоило Ольгу, но она никак не могла выйти из состояния оцепенения и поймать эту мысль за хвост.

Другие образы возникали в мозгу, затуманенном усталостью.

Ольге вспомнилось почему-то Убежище и окно, в которое она утром смотрела. Когда солнце проходит сквозь замерзшие оконные стекла, голубые замки, выстроенные морозом, наполняются тенями. Крохотная, но очень надменная, королева неторопливо цокает каблучками по ледяному паркету. Щеки ее белее снега, головку венчает сверкающая диадема из самых лучших в королевстве сосулек. Ледяные гвардейцы тянутся и отдают честь. Над замком застыли в небе залпы праздничного салюта. Солнечный луч гаснет, и в призрачном замке опять воцаряется мрак.

Черная птица с тревожным криком пронеслась почти у самой щеки Ольги, и девушка очнулась. Она увидела, что опять невольно поднялась в воздух и кроны деревьев колышутся под ногами, как волны. Ольга ринулась вниз.

— Осторожнее, разобьемся! — заверещал паук, каким-то способом оказавшийся на пряжке сапога.

— Извини, я не буду больше!

Олег ничего не ответил, он молча ловил губами воздух, и мокрые волосы, выбиваясь из-под бинта, липли к вспотевшему лбу.

— Я не хотела!

— Ты очень здорово летаешь, — сообщил паук, поудобнее цепляясь лапами за пряжку.

— Ну, прости меня, пожалуйста!

Олег ладонью смахнул снег с ее волос и сказал:

— Надень капюшон, простудишься.

В эту секунду тропа дернулась и сбросила с себя людей. Они неожиданно оказались прямо у стен замка, чьи высокие башни были увенчаны флагами, а на воротах красовалось изображение Черного медведя.

Сам оригинал восседал перед рвом и хладнокровно готовился жрать белую лошадь, придавив ее могучей лапой. Лошадь дергалась, ее неистовое ржание надрывало сердце.

— Он ее убьет! — Ольга прижала ладони к пылающим щекам и с мольбой взглянула на Олега.

— Что ты смотришь так?! У меня же нет базуки! — Олег сердито отвернулся.

— Обжора! — пробурчал белый паук и отцепился от итальянского сапога. — Не сплясать ли нам чунгу?

Черная тварь разинула пасть, и лошадь умолкла, словно завороженная клокочущим дыханием зверя. Ольга закрыла лицо руками.

— Я же ничего не могу сделать? - Олег, казалось, колебался. "Гризли" наклонился, и в этот миг Олег рванулся вперед: — Эй, ты!

"Медведь" захлопнул пасть и с удивлением воззрился на существо, осмелившееся ему мешать.

— Беда мне с вами, — вздохнул паук и резво устремился навстречу черному чудовищу.

"Гризли" поднял лапу, и освобожденная лошадь мигом вскочила на ноги и галопом ринулась в сторону леса.

— Эй, ты! — повторил Олег уже менее уверенно. — Пошел вон!

В замке выстрелила пушка, на стенах появились знамена с изображением Черного медведя.

— Ах, вот вы как — произнес Олег совсем уже кисло и велел Ольге: - Исчезни, живо!

Ольга поплотнее укуталась в одеяло и не двинулась с места. Над головой "медведя" стало сгущаться черное облако, в котором то и дело проскакивали разряды.

— Электрический медведь, ничего особенного, — упавшим голосом сделал вывод Олег. — Не мешало бы обзавестись громоотводом.

"Гризли" взревел и сделал первый шаг к человекуку. Из разинутой пастивырвалсяклуб черногодыма.

— Ничего особенного, обыкновенный дымодышащий медведь, - пробормотал Олег и попятился. — Тебе не мешало бы взлететь, Оля! — Сказки обязаны хорошо кончаться! — с жаром возразила Ольга. — А медведь об этом знает? Белый паук остановился как раз на полпути между "медведем" и людьми. "Единственный заряд Ю, — бормотал он себе под нос, — что я буду без него делать? Потянуло же меня на экзотику!" Когда черное чудовище наступило на паука, земля поднялась дыбом, потом опустилась. Людей разметало в разные стороны. Ольга судорожно вцепилась в какое-то дерево, Олег чудом удержался на краю гигантской ямы, оказавшейся на месте замка. С неба сыпались камни, горящие балки и знамена с изображением черного зверя, пожираемые огнем. Ольга видела, как машет ей рукой Олег, но не могла пошевелишься, даже крикнуть, у нее перехватило дыхание, словно морская вода снова рвалась в легкие. Тут земля опять содрогнулась, вздулась пузырем, лопнула. Из змеящихся трещин полезла какая-то коричневая лоснящаяся масса, поднялась в высоту метров на десять и опала клочьями, источающими нестерпимое зловоние. Трещины сомкнулись, земляной холм стал оседать, и, наконец, на его месте оказалась глубокая впадина диаметром около шести метров. — Оля, как ты? Ольга увидела чумазое лицо Олега, тревожно блестящие глаза под опаленным бинтом, хотела что-то сказать, но не смогла. Совсем рядом завыли оборотни, Олег нагнулся за палкой, но палка выпала у него из руки. Он прислонился спиной к дереву Ольги и спросил, прислушиваясь к приближающемуся вою: — Ты взлететь сможешь? Ольга с трудом разжала руки, отпустила ствол и дотянулась до плеча Олега: — Опять отделаться от меня хочешь? Солнце садилось в багровом зареве. Его не было видно весь день, а теперь оно словно нарочно вынырнуло из туч, чтобы демонстративно уйти, отдавая этот мир в безраздельную власть зла. Затрещали сучья, и стая оборотней окружила старое дерево. Их серые костюмчики поистрепались за время погони, заметно вытянулись морщинистые лица, стали больше похожи на звериные морды, уши-лепестки сейчас были плотно прижаты к лиловым головам, клыки влажно поблескивали из-под вздернутых губ. Олег крепко сжал руку Ольги: — Оля... — Молчи! Ночь еще не наступила, все обойдется! Она хотела, чтобы ее голос не дрожал. Серые костюмчики расступились и пропустили Бороду вперед. Его скелет скрипел сильнее обычного, борода болталась, как пакля, и в ней торчали шарики репейника. — Напрасно надеешься, — сказал он. — До ночи осталось всего ничего. Сегодня мы все-таки возьмем Убежище! Смотритель не всемогущ. Солнце садится. Он повернул к светилу костяную голову, и последний луч озарил ее багровым светом. Ольге стало страшно, она еще крепче вцепилась в руку Олега, изо всех сил стараясь унять дрожь. Оборотни завыли, и под их заунывное пение на желтых костях Бороды возникли куски полусгнившей плоти. Ольга вскрикнула и спрятала лицо на груди у Олега. Олег стиснул зубы и досмотрел до конца. — Вот и все, — сказал Борода, демонстрируя мускулистую руку. — Хорош? — Хорош! — произнес чей-то голос за его спиной. Борода обернулся и увидел двух стариков  - смотрителя и второго, запакованного в скафандр повышенной защиты с боевым излучателем на сгибе локтя. — Ты поторопился, Борода, — сказал смотритель. — Бесплотным быть надежнее. Оборотни шарахнулись в разные стороны. — Говорил я тебе, не связывайся с чужим сектором?! — покачал головой смотритель. Из-за ноги второго выскочил белый паук. — Чужие танцы оскорбляет! — заверещал он и вздыбил шерсть. Борода попятился, не сводя глаз с излучателя. — Идите сюда, ребятки! Ольга бросилась навстречу старикам, увлекая за собой Олега. Смотритель взял ее за одну руку, Олега за другую и повел, как нашкодивших дошколят, к машинам. Человек в скафандре прикрывал их отступление излучателем. Паук выплясывал позади и обзывал Бороду инопланетными ругательствами. К Ольге бросилась бабка Марта, обняла ее и потащила к старому автомобилю, где их ожидал Анатолий с термосом горячего чая и бутербродами. — Тебе туда, — смотритель отпустил Олега и кивнул на стоящий немного в стороне флаер. Олег остановился. Человек в скафандре подождал, пока смотритель усядется за руль автомобиля, пропустил паука вперед, потом легонько подтолкнул Олега в спину и показал на флаер. — Сейчас, — Олег сложил ладони рупором. — Оля! - Ольга растерянно оглянулась, она только сейчас заметила исчезновение своих спутников. — Где тебя искать, где ты живешь?! - Смотритель завел мотор. Ольга привстала на сидении, начала говорить, потом осеклась. — Где?! Человек в скафандре рывком втащил Олега в кабину и задвинул дверь. Тотчас же флаер содрогнулся и зазвенел от удара здоровенного камня. Смотритель выжал сцепление, Машина рванула с места. — Головы пригните! Бабка Марта силой стащила Ольгу под сидение, потому что на машину обрушился град камней. Смотритель пригнулся к рулю и дал полный газ. Последнее, что Ольга успела увидеть, прежде чем деревья заслонили небо, было днище взлетающего флаера.