Именем мрака (СИ)

- Уже, - сообщила она, запихнув в рот остаток последнего сэндвича и запивая его глотком вина. Джей деятельно сложил ткань и пустую бутылку в баул, поднялся, обнял ее и прыгнул в матово-зеркальную стену, которая как раз перед этим стала напоминать металлическую поверхность. Джин поджала ноги и безо всякого перехода ощутила жару, , шелест листвы, паутину на лице и разноголосый шум множества мелких обитателей тропиков. Она открыла глаза. Джей держал ее на весу, стоя на небольшой каменной плите в маленьком помещении, густо увешанном пыльными космами паутины. Местами каменная плита была покрыта неприятного вида багровыми клочками лишайника. Свет падал через затейливой формы пролом, где виднелась плотная стена лиловой листвы.

- Крупных хищников здесь нет, - сказал Джей и поставил ее на ноги. Джин утерла с лица паутину, брезгливо фыркнув. Джей уже настраивал какой-то мелкий приборчик.

- Что это?

- Метеополе, - коротко сказал он, - Тут полно клещей и других милых животных. Держи.

Джин взяла приборчик, который немедленно охватил тело коконом электростатического потенциала, отталкивая от нее мелкие предметы. Как только Джей настроил и включил второй приборчик, он перехватил поудобнее лямку баула и кивнул, торгаясь с места:

- Ядовитые змеи тут тоже имеются. Поэтому смотри под ноги и иди опять след в след. Готова?

Джин кивнула. Они выбрались из помещения и оказались в лесу, который вырос на улицах древнего города. Джей сразу взял быстрый темп. Он вел девушку почти бегом по запутанному лабиринту, где изредка из плотной стены растительности вдруг возникала каменная стена, украшенная резьбой сказочной красоты. Часто сквозь резьбу, взломав ее, торчали уходя вниз узловатые мощные корни. Затем стены перестали попадаться, путь стал почти прямолинейным, и Джин поняла, что город остался за спиной. Зато растительность стала намного гуще. Джей вовсю размахивал здоровенным ножом, прорубаясь сквозь буйные заросли. Еще серез час, когда растительность стала пореже, он опять прибавил шаг. И неожиданно они буквально выскочили на яично - желтый песок пляжа.

- Уфф! - сказал Джей и воткнул в песок лезвие, - Прибыли.

- Где мы находимся? - тут же спросила Джин, прислушиваясь, не ползет ли по телу какое насекомое и думая, что в этой жаре искупаться в море было бы огромным удовольствием.

- Планета называется Калабис. Мы находимся в недокументированном, низкоиндустриальном мире доатомной эры в галактике Орхиш, земляне называют ее Большом Магеллановым Облаком. Если пороешься в своих файлах, то найдешь описание... Дерьмо!!! - взревел Джей, запрыгал и полез за пазуху, - Ну засранец! Залез-таки, и как больно кусается!

Он показал Джин на своем животе заметно раздувающегося от крови клеща. Через несколько секунд кровосос задергался и отпал. Джей брезгливо вмял издыхающее насекомое башмаком в песок, грустно почесал укушенное место и вздохнул:

- Твердь, мать ее... Жуки, грязь, паразиты, болезни и еще сто удовольствий.

- Чего мы ждем? - спросила Джин. Джей ухмыльнулся, поправляя форму:

- Через сорок минут нас заметит дирижабль капитана Юджапи Йорамилл. Так что давай соберем немного плавника, чтобы подать сигнал, как полагается в этом мире. А потом мы еще малость перекусим, выпьем вина и я тебе кое-что расскажу. Здесь уже можно.

Они довольно быстро насобирали гору из высушенных солнцем разнообразных палок и коряг. Затем уселись на некотором отдалении, опасаясь прыгающих насекомых. Джей, закинув грубо кованый ахайский тесак подальше в заросли, открыл бутылку и потер подбородок, поглаживая давно несуществующую бороду:

- Помнишь самое начало наших странствий? Когда я тебя вмонтировал в корабль?

- Обижаешь, - оскорбленно протянула Джин, - Такие вещи невозможно забыть. Точно так же как то, что ты был мертвецки пьян, когда залез ко мне в койку три с небольшим года тому назад и лишил невинности. При этом сообщил мне, что производишь бета-тестирование и хохотал так, как будто тебя под мышками щекотали. А наутро после этого мы расстались. Кстати, что такое бета-тестирование? Этот вопрос терзает меня больше трех лет!

- Да? - Джей явно смутился и даже несколько покраснел. Покачал головой, - Не помню, чтобы я такое вытворял. Правда, напился я тогда очень уж здорово.

Вздохнул:

- Ну, это мы можем обсудить в любом другом месте. Сейчас речь о той миссии, которую мы выполнили в системе Маликон. Твой первый сбитый корабль, "Кобра" второй модификации, содержал артефакт. Пилот хранил контейнер с артефактом на теле. Помнишь?

- Разумеется! И что?

- Этот артефакт я разрушил и отдал Федерации его обломки. Но перед тем, как разрушить его, я скопировал содержимое. Скопировал информационную матрицу, которая в нем была.

Джин кивнула, ожидая продолжения. Джей задумчиво набил трубку, выпустил клуб дыма и признался:

- Я и посейчас пользуюсь содержимым матрицы. Но как Федерация, так и... некоторые другие сообщества некстсти вспомнили в связи с моими прошлыми делами, что я имел возмлжность физического контакта с артефактом. Тогда вспомнили и понятие "круг потенциальной утечки информации".

Джин вздрогнула и громко хмыкнула. Джей вздохнул, пошевелил маленький костерок, на котором она решила для лучшего вкуса слегка прожарить солонину. Поднял глаза на спутницу и хмуро сказал:

- Некоторые истории просочились наружу, и кое-кто крепко призадумался над моей внезапно явленной миру сверхъестественной проницательностью. Со всеми вытекающими отсюда выводами. Ришар, например, не стал мудрить, он просто прозрачно намекнул, что с одной стороны он сам вряд ли удержался бы от искушения поступить подобным образом, с другой, что проверять, так ли это на самом деле он не желает, и с третьей, наконец, что мне может быть из-за этого заморожен Рейтинг. Он лично не хочет пытаться меня уничтожить, поскольку понимает, что если матрица у меня, то я обойду любые ловушки. Если же у меня ее нет, то меня можно уничтожить, но помимо того, что я его друг, это будет означать убийство невинного человека. Но если Федерация надавит на него... Сама понимаешь, что ему будет некуда деться.

Джин поморщилась, присвистнула:

- Что-то все это дерьмецом отдает!

- Точно, - кивнул он, - Так что теперь мне нужно совершить несколько естественных ошибок, но не смертельных, не сразу и не вдруг. Большая часть моего времени сейчас тратиться на то, чтобы вести себя подобно обычному человеку, делать ошибки, задавать глупые вопросы и все такое. Не самая приятная на свете перспектива - заниматься подобными же штуками в будущем. Особенно учитывая, что люди, мягко говоря, не вполне честны даже с самими собой, что уж говорить про окружающих. И самое главное, что мы оба остаемся под подозрением в любом случае. При любом раскладе. Я же теоретически мог скопировать матрицу и на твою личность. Как, кстати, сначала и хотел. Но потом понял, что эту ношу я взвалить на тебя не могу.

- Поня-атно... - задумчиво протянула Джин. Сделала практический вывод:

- То есть теперь врать тебе бесплезно. Хмм... вот уж невеселая перспектива, ну да разберемся с этим позже. Значит, тебя ищут. Поэтому ты ограничил до мизера вылазки в Сеть и не перемещаешься через нее, а используешь всяческую малоисследованную экзотику типа этих порталов и антикварные купеческие парусники?

Джей кивнул, встал и горящей веткой поджег большую кучу плавника, поверх которой он заранее навалил зеленые ветви с листвой. Джин с любопытством смотрела, как с гулом разгорелось сухое просоленное дерево, начав лизать сваленную поверх листву и в безветренное небо пополз жирный восклицательный знак густого темно-сизого дыма.

- А эта гильза от "Калашникова"?

- Проверка. Кое-кому было интересно, как я себя поведу. Они просчитали много вариантов, но никак не расчитывали на то, что произошло. Давай есть, - усмехнулся Джей, - Пользуясь некоторыми своими нынешними... Хмм, преимуществами, я создал послание капитану патрульного дирижабля "Радуманга" и сейчас дирижабль идет в нашу сторону. До его прибытия еще около часа, не меньше. Сейчас "Радуманга" только-только показался на горизонте. Через десять минут вахтенный увидит дым. Конечно, полная скорость этого воздушного корабля побольше, около ста пятидесяти километров в час, но они не станут особенно спешить. Сейчас они повернут в нашу сторону и заметив дым, пойдут сюда экономическим ходом, со скоростью около шестидесяти километров в час. Я собщил, что в этих пустынных местах будут производиться экспериментальные полеты секретного аппарата тяжелее воздуха и выразил пожелание, чтобы они на всякий случай облетели эту группу островов на случай аварии прототипа. Я сыграл на их любопытстве, и сейчас они идут к нам. Твоя подвеска обнаружит излучаемые магнето двигателей электромагнитные помехи через семь минут.