Именем мрака (СИ)

016. Недокументированный мир Калабис, дирижабль "Радуманга", 14=35 31.03.03 СМГВ.

Под гондолой переливалась оттенками лиловой растительности суша. Огромное, поросшее мелкой фиолетовой травкой летное поле воздухоплавательной базы Адмиралтейства Омавэ-Оэйе было заполнено народом. Дежурный принял выборску - тонкий шнур с грузом, точно брошенный с "Радуманги" на площадку круглой каменной башни, быстрыми движениями вытянул шнур, затем тонкий канатик, на котором крепился уже прочный швартовый канат с руку толщиной, закрепил его в недрах башни и вывесил на ней черный шар - знак, что корабль благополучно прикреплен к Тверди. Внизу играл духовой оркестр, сияя в лучах светила надраенными латунными трубами. Легкий ветерок развернул дирижабль, по гондоле раздался зычный голос боцмана:

- На якоре! Черный шар поднят! К отдаче стояночных якорей приготовиться!

- Господа офицеры, благодарю вас за службу и поздравляю с благополучным завершением рейса, - сказала капитан Йорамилл, - Господин Крундилл, распорядитесь относительно нижних чинов, и поблагодарите также их за службу. Увольнение в город двумя партиями. Да, напомните про наказание за чрезмерное увлечение спиртным. Когда закончите, то приходите в кают - компанию на привальную. И распорядитесь насчет гостей.

- Слушаю-с, - козырнул старпом и вышел из рубки.

Капитан Йорамилл повернулась к пассажирам и улыбнулась:

- Вот мы и прибыли в Порт. Каковы ваши дальнейшие планы?

- Боюсь показаться невежливым, но сейчас нам лучше исчезнуть, - ответил улыбкой на улыбку Джей, - Но мы будем ждать вас в таверне "Васкаринду"... Скажем, после конца второй дневной вахты. Это удобно для вас?

- Да, - кивнула капитан Йорамилл, - Я приду.

Она заметила, что странные матерчатые сумки обоих пассажиров стоят неподалеку от двери в рубку. Джин подхватила одну из них, открыла ее и достала оттуда последнюю бутылку торканского. Подала ее Йорамилл:

- Возьмите и сохраните ее. Это наш вам подарок. Нам будет очень приятно, если когда-то в особый для себя день вы откроете эту бутылку и вспомните о нас.

- А теперь нам пора, - сказал Джей, мягко отнимая у Джин сумку потяжелее и привычно закидывая ее за плечо, - Пожалуйста, извинитесь за нас перед офицерами, если это не очень трудно. До встречи!

Йорамилл улыбнулась, глядя, как они уходят своей одинаково незнакомой, мягкой походкой. Их движения своей пластикой всегда напоминали ей грациозных, опасных, непредсказуемых крупных хищников. Она вдруг подумала, что они вот так же могут бесшумно красться по ночному лесу, и не шелохнется ни одна травинка, не треснет ни одна веточка.

Встряхнулась, огляделась, поняв, что в рубке уже никого нет, кроме нее и вахтенного матроса - рулевого, застывшего перед главным пультом так, как это полагалось по уставу воздухоплавания. Бросила взгляд вниз, потом - на огромные ангары на кромке летного поля. Если позволит погода, "Радумангу" завтра отбуксируют в один из них для межрейсового обслуживания. За ангарами краснели черепичные крыши города Омавэ-Оэйе, разбросанного на невысоких холмах одноименной бухты. И вились вертикальные столбы жирного дыма из труб многочисленных заводов.

Капитан вздохнула и пошла в кают-команию, где все уже ждали ее у накрытого стола, чтобы по традиции торжественно отметить успешное завершение рейса, а через положенное по традиции время спуститься на траву летного поля, сесть со своими близкими в экипаж и уехать домой на всю ночь...

... - Меня здесь должны ждать, - полувопросительно сказала она очень упитанному мужчине в элегантном черном костюме, который возник возле нее, как только капитан Юджапи Йорамилл вошла в таверну.

- Совершенно верно, капитан. Соблаговолите идти за мной, - кивнул тот и повел ее сквозь общий зал, который был полон так называемой "чистой" публикой, многие из присутствующих открыв рты глазели на живую легенду воздухоплавания. Служащий провел ее в двери, за которыми шел длинный коридор в так называемые "кабинеты". Остановился у номера семь, постучал, открыл дверь.

- Входите, капитан, - улыбнулся лощеный молодой человек, в котором она с трудом узнала Джея Джея Дорко. Рядом с ним сидела ослепительно красивая юная девушка в дорогом платье по последней местной моде, она знакомо улыбнулась и не выдержав расхохоталась:

- Да входите же, капитан! Это всего лишь мы, - сказала она голосом Джин.

- Простите. - Йорамилл, рассеянно дала служащему банкноту, вошла и закрыла за собой дверь в кабинет, - Вы очень изменились.

- Мы без вас не начинаем этот маленький пир, - сказала Джин, на тонкой шее которой искрилось бриллиантовое колье чудовищной стоимости, - Мы решили, что можем посидеть просто так, чтобы немного отдохнуть от беготни по лавкам и приобретения сувениров и местной экипировки. Зато теперь на нас никто не смотрит косо.

- На нас просто глазеют, как на детей богатых родителей. Но в целом ничего особенного, верно? - белозубо улыбнулся Джей, протягивая руку к бутылке редкого зеленого эмбаркузского бренди, - В связи с прибытием на Твердь я готов выполнить свое обещание и рассказать некоторые... Э-э... Подробности нашей истории.

- Местной экипировки... - задумчиво повторила капитан Йорамилл, переводя взгляд на искрящееся колье, - И сувениров. Настоящее?

- Самое что ни есть, - ухмыльнулся Джей, - Я одолжил его на сегодняшний вечер в ювелирном салоне. Впечатляет? Я бы купил его, но Джин сказала, что это баловство и вообще ни к чему.

- Кто вы? - спросила капитан Йорамилл, последовав общему примеру и накладывая себе немного салата.

- Я? - улыбнулся Джей, - Что же, давайте представимся снова. На этот раз немного подробнее. Я - действительно инженер. Но, как я уже говорил, это не главное. На самом деле я еще и пилот. Можно сказать, в некотором роде ваш коллега. Но, опять таки, не только и не столько. А Джин...

Джей повернулся к своей прекрасной спутнице:

- Ты разрешишь сказать правду?

- Конечно, - кивнула она. Джей достал курительную трубку, потыкав пальцем в табак, поднес огонь и наконец выдохнул вместе с дымом:

- Джин - это важнейшая часть моего корабля. Так сказать, его душа. Прекрасное тело юной девушки появилось у нас несколько позже, чем она сама. Ей не нравится быть человеком, она хочет снова стать разумным кораблем.

- Ну, разые что в отделных случаях, обычно называемых пикантными, я готова согласиться, что человеческое тело тоже на что-то годится, - хмыкнула Джин.

Джей выдохнул клуб ароматного табачного дыма и добавил:

- Наш корабль - разумеется не дирижабль. Это не судно и даже не субмарина. Он летает от звезды к звезде. Но обычаи на таких кораблях столь схожи с теми, которые приняты на дирижаблях в вашем мире, что разницы я почти не ощутил.

- Но если это верно, то вы инопланетные жители? - покосилась на него Йорамилл. Джей кивнул:

- Примерно так оно и есть. Вас смущает, что мы выглядим обычными людьми вашего мира? Что у нас не только человеческие тела, но и знание языка, обычаев, характерные словечки и многое другое?

Улыбнулся:

- Поверьте, что это совсем не трудно устроить. Достоверность будет достаточной, чтобы в нас сходу не признали чужаков, большего я не добивался. Вы наверняка припомните множество странных мелочей в нашем поведении, но это именно мелочи.

Капитан Йорамилл кивнула, подумала и нахмурилась:

- Значит, никакого аппарата тяжелее воздуха не было?

- В том месте, где вы нас подобрали - не было. Но существуют многие миллионы миров, где по разным причинам дирижабли не изобрели, и там их место заняли такие птицеобразные аппараты. Так что я не очень много выдумал. Одно время я даже летал на таком, когда отдыхал от межзвездных путешествий, летал просто для развлечения в мире под названием Ронкано, - улыбнулся Джей, - И взлетал с судна при помощи именно такой баллисты. Но тащить сюда корабль и аэроплан для сугубой убедительности было бы по многим причинам не очень удобно.