Петля времени (Сборник)

Всю обратную дорогу он молчал. Вел машину, хмуро глядя перед собой, и настроение у него было пакостное. И потому, что отказался помочь тем, кому помочь возможно стоило бы. К тому же — это приятели Эвы... И потому, что она делилась с кем-то рассказами об их встречах...

Эва искоса поглядывала на него.

От ее влажных волос веяло свежестью. Теннисный наряд она не стала переодевать, и короткая юбка еле прикрывала загорелые стройные ноги.

Пока из кухни доносилось позвякивание чашек, Алон стоял у раздвинутой стены салона. Он смотрел в душную темноту вечернего сада. На скулах его играли желваки...

Ведь казалось, он сумел отринуть это от себя, отключиться, стать обычным... Но снова его преследуют, требуют от него чего-то, с чем он не желает иметь дела! Пусть он единственный способный на это. Избранный... Неужели избранность это всегда насилие?..

Эва поставила поднос с чашками, и тихо подошла сзади.

— Что с тобой? — она погладила его по голове. — Случилось что-нибудь?.. Алон опустился перед ней, уткнулся лицом в ее коленки и молча кивнул.

— Ты не хочешь им помогать, — произнесла Эва расстроенно.

Она спрашивала?.. Объясняла себе?.. Но Алон уловил еще что-то. Может быть, это было разочарование.

Ночью он неожиданно проснулся.

Эва тихо посапывала, уткнувшись в его плечо. Ее волосы разметались по подушке и щекотали ухо. Алон осторожно высвободил руку и встал с постели.

В распахнутое окно яростно светили звезды. Их пылание затмевало собой зарево городских огней... земных огней...

В глубине души еще слабо шевелилось: что им от меня надо?..

Но что-то другое тревожило сейчас Алона. Сначала он не мог понять, что именно. Стоя лицом к лицу с этой пылающей звездной бездной, он вдруг вспомнил того, черного, безымянного... Что-то он тогда сказал... Обронил что-то...

Ах, да! Что, может быть, в такой же зоне три тысячи лет назад... Так вот что могло происходить тогда!..

Древнее племя иудейских скотоводов стояло у горных подножий, спасаясь от погони. И его вождь вполне мог оказаться на той же вершине — в зоне — именно в период ее активности...

Тот мой древний предок, думал Алон, был сильнее и мудрее меня. Он решился ради усталых и напуганных, но веривших ему беглецов из рабства нести это свалившееся на него бремя предвидения.

Как ему удалось уловить те Слова?!. Расслышать их в оглушительной, давящей музыке, омывшей его в тот момент на вершине... Несколько Слов! Всего несколько Слов он выхватил из непостижимого высшего океана, чтобы принести их к дымящимся у подножия кострам, заставить принять их и следовать им.

Мудрый, мужественный, несчастный мой предшественник! Ведь если это действительно было так, то уже тогда ты знал, видел наперед всю будущую историю своего маленького отважного племени. И мог бы...— ах, этот вечный ужас выбора! — мог бы смолчать о происшедшем с тобой на вершине, затаить в себе и просто вести беглецов дальше. Но не было бы у них шанса уцелеть и сохраниться в бурлившем котле племен и народов!

И ты принял то решение. Открыл им обретенное тобой, нет, обрушившееся на тебя Знание. Взял на себя нечеловеческую ответственность за будущие их пути. Уже предвидя, как ведомый тобой народ, вооруженный той непонятной верой, что соединила его с истинами высшего океана, движется, словно капсула времени, сквозь человеческую историю. Внося в нее беспокойные свои возмущения. Движется в сполохах войн, инквизиций, катастроф... Оставаясь вечно непонятым — и потому ненавидимым. Или опасливо притягательным за свою непостижимую преданность древней той Книге с принесенными тобой вечными Словами. Оставаясь, вопреки всем известным человеческим законам.

Оставаясь!..

Эва зашевелилась. Села, прикрываясь простыней, на постели и посмотрела на него вопросительно.

Алон подошел и опустился рядом.

— Передай Гаю, — сказал он, — что я согласен... Попробуем.

8

— Разве мы едем в сторону университета? — спросил Алон.

— Лаборатория находится на отдельной территории, — уклончиво ответил Гай.

Они проехали по зеленой малолюдной улочке. Притормозив перед автоматическими воротами, машина вкатилась в небольшой двор. Ворота бесшумно закрылись.

Они обогнули неприметное с улицы увитое зеленью здание, и Гай набрал шифр на замке массивной входной двери.

Сначала он водил Алона по помещению, уставленному аппаратурой. Она блестела никелем и мерцала зелеными экранами осциллографов. Гай что-то увлеченно объяснял, пока Алон не прервал его.

— Это очень интересно, но по-моему, не имеет отношения к вашему делу.

Давайте не будем терять времени.

Гай озадаченно посмотрел на него и улыбнулся.

— Да, пожалуй, вы правы... Мы продолжим в другом месте.

Дальнейший разговор проходил в небольшой комнате, где все это время их ждал высокий седовласый человек. Плотно закрыв дверь, Гай представил их друг другу. Незнакомца, говорившего с сильным английским акцентом, он назвал господином Бруно.

Пока Алон разглядывал того, в памяти неожиданно всплыли глаза Эвы.

Когда он той ночью дал согласие участвовать в работах, в ее глазах замерцали искорки. И очень похожее мерцание он уловил сейчас во взгляде говорившего.

-... Наши специалисты постоянно анализируют информацию, — говорил Бруно, — которую мы получаем по своим каналам. А получаем мы ее из всех вероятных мест разработки этого вида оружия... Я называю цель подобных разработок своим именем — оружие!.. Этот анализ позволяет нам точно отслеживать, какое направление взято теми или другими разработчиками, и на какой стадии они находятся.

— Вы представляете разведку какой-нибудь страны? — равнодушно поинтересовался Алон.

Бруно посмотрел внимательно на Гая.

— Кого представляет наша лаборатория, — вмешался Гай, — мы объясним вам позже, — и улыбнулся. — Могу только заметить, что разведка любой страны могла бы позавидовать нашим возможностям.

— Меня это, собственно, не очень интересует, — так же равнодушно сказал Алон.

Если тогда, у Черного, он почти физически чувствовал сквозившее со всех сторон неприятие и отталкивание, то за Бруно и его людьми ощущались другие цели, — которые Алон в целом согласен был принять. Ему предстояло узнать лишь подробности.

— Судя по тому, что вы все-таки согласились помочь нам, — продолжил Бруно, вы, вероятно, оценили важность того, о чем идет речь и, полагаю, многое могли увидеть даже лучше нас... Опасность прорыва — с плохо контролируемыми последствиями — возникла в одном из исследовательских центров Восточной Европы. Там создан опытный образец пси-излучателя, способного воздействовать как на отдельных лиц, так и на большие массы людей. Без ограничения дальности. Образец готов к демонстрации, и вскоре должно состояться показательное испытание этого их детища на самом высоком уровне. В случае успеха тема из научной немедленно перейдет под крыло военного ведомства с соответствующими финансовыми и другими возможностями и, значит, с резким ускорением работ... И с неизмеримо большими трудностями контроля с нашей стороны... Поэтому я не зря упомянул об этом показательном испытании. После обработки информации нашими специалистами, единственным на сегодняшний день эффективным средством торможения проекта, признан срыв этого испытания. Это дало бы нам передышку в несколько месяцев. А возможно и лет...

— Сорвать испытания в другой стране с моей помощью?! — воскликнул Алон. — Как вы это себе представляете?

— Не волнуйтесь, Алон, — Гай успокаивающе коснулся его руки. — Мы, конечно, не попросим вас пробираться на чужую территорию...

— Имеющаяся у нас информация, — продолжил Бруно, — позволяет сделать несколько важных выводов. Первое. Сегодня вся подготовка к демонстрации построена на одном испытателе. Это человек, стажировка которого ведется уже долгое время. Назовем его пси-генератором. Кроме того, руководство этого исследовательского центра торопится. Поэтому создан и отрабатывается также только один комплект аппаратуры... И второе. По мере того, как приближается срок отчета перед высшими чинами, чрезвычайным образом усилена охрана всего, что имеет отношение к проекту.