Побег

- Спасибо, Тисс, - сказал капитан провожатому. - Подождите там. Я вас позову.

Тисс молча вышел.

Они стояли, Кавас сидел и разглядывал их без всякого удовольствия.

- Здравствуйте, господа, - сказал он, наконец. - Керли и Линт, если не ошибаюсь?

- Все верно, господин Кавас, - ответил Хэлан. - Или как надо говорить: господин Капитан?

Тот досадливо дернул плечом.

- Вот что я хотел бы уточнить. Сразу. Это грузовой корабль, господа. Раз уже здесь оказались пассажиры...

- Ну, с нами у вас хлопот не будет!

- Меня не это интересует, господин...

- Керли.

- Так вот, господин Керли, я хотел бы... должен знать...

- Будем ли мы интересоваться экипажем? Нет. Обещаю.

Кавас недоверчиво усмехнулся.

- В любом случае корабельный распорядок для вас обязателен. Вход в отсек управления - только для вахты. В штурманскую, инженерный отсек, реакторную и в мою каюту - только с моего разрешения. В отсеки трюмной автоматики - только с разрешения суперкарго. То же самое - его каюта. Можете находиться в центральном отсеке, у себя в каюте или каютах экипажа - по приглашению.

- Я вас понял, господин капитан, - ответил Хэлан коротко.

- А вы, господин Линт?

- Да, капитан, - четко ответил Майх.

Кавас поглядел на него с внезапным интересом.

- Летали?

- Нет, капитан, - так же четко ответил Майх.

Хмурый Тисс проводил их до каюты и ушел. Ничего была каюта, не хуже, чем в тюрьме. Розовые стены, три откидные койки да столик с прикрепленным сиденьем.

- Роскошно! - сказал Майх. - Ребята говорили, что на АЮ каюты на троих, я так даже не поверил!

- А как насчет подслушивания?

- Только из капитанской каюты.

- Понятно. Слышь... Тим, а ужин когда? Я бы так даже пообедал.

Не сказать, чтоб их тут любили и жаловали. Не в открытую, конечно, так, заходишь - замолкают, и всех разговоров "да" и "нет".

Ну, Хэлану-то наплевать: кто они мне? Расстанусь - не вспомню. Их право. А вот Майх приуныл. В первый-то день ему в каюте не сиделось: ходил по кораблю, как влюбленная девица, только что стенки не целовал. А на другой уже день Хэлан еле выволок его обедать.

- Не могу, - говорит. - Сидишь, как оплеванный.

Вот так-то, малыш, в нашей шкуре!

Ну, это как раз пузыри: после проклятого обеда придержал Майха в коридоре за локоть и велел выяснить насчет прослушивания.

- Некогда сопли распускать, понял? Давай, шевели мозгами, я тут ни черта не могу!

В капитанскую вахту Майх прошелся по каюте с индикатором и нашел ячейку подслушивания. Портить не стал - так расстроил немного, чтоб гудела при включении. Надо отдать должное Кавасу: так и не гудела до конца рейса. Хорошее чувство самосохранения у мужика.

На третий день Майх попросился в штурманскую. Кавас разрешил сквозь зубы - не нашел предлога отказать. Вернулся только к ужину, усталый, хмурый какой-то. Сел и задумался; Хэлан еле его растормошил, когда пришла пора отбывать еду.

Правда, на этот раз было не так противно: то ли притерпелись к ним, то ли потому, что вахта капитанская, а пилот-помощник - парень веселый и по молодости еще незлобивый.

Вошли и замешкались у порога; штурман подвинулся и махнул Майху, а Хэлан присел на свободное место рядом с суперкарго. Он его еще вчера приметил, сразу имел в виду притереться. Пока без расчета: просто очень уж на других не похож. Большой, грузноватый, явно полсотню перешагнул. Мясистое лицо, рыжеватый венчик вокруг лысины, голубенькие глазки. Спо-окойный. Хэлан никогда не верил слишком спокойным людям.

Взял себе мяса с черным соусом, ел и поглядывал на Майха. А с ним уже говорят! Вон штурман что-то сказал и Тисс, реактивщик этот. Бывает же дар!

- Брат? - спросил суперкарго.

Хэлан усмехнулся, поглядел в эти спокойные глаза.

- Откуда? Я ведь такой, как вы, господин Стет.

Холодный острый огонек сверкнул в их блеклой голубизне - и погас.

- Изучали мое досье?

- Нет. Просто своего почуял. Приятно. Не беспокойтесь, на взаимность не рассчитываю.

- Тогда порядок, - сказал Стет.

А хорошо все-таки закрыть дверь и остаться вдвоем. Ты гляди, они и меня допекли!

- Ну что, - сказал Хэлан, - поговорили?

- Рано, Хэл.

- А по мне так в самый раз. Где хоть слазить будем?

- Не знаю, Хэл. Наверное, на Тенаре. Столица, можно сказать. Рудник, пункт наблюдения пространства, заправочная база. Сотни две народу.

- А дальше?

- Не знаю, Хэл, - опять сказал Майх. Встал, прошелся по каюте, сел, опять встал. - Ничего я не знаю! Понимаешь...

- Что?

Майх вдруг успокоился, сел, поглядел в глаза.

- Надо пробиваться в систему Фаранела.

- Соскучился?

- Не очень. Просто нам надо на Намрон.

- Хм, не слыхал. Зачем?

- Слушай, Хэл, давай сначала... Как ты представляешь себе задачу?

- Никак. Ставь на здоровье.

- Ладно. Известно, что корабль сейчас возле Ябта. На секретном полигоне КВФ. Никаких регулярных рейсов туда нет. Не понимаю, зачем Лийо согласился...

- А я понимаю. Если бы не согласился, наши б уже нашли дурака, чтоб силой...

- Это невозможно, Хэл!

- Вот умник! Кому оно интересно, возможно или нет? Главное, чтоб драка.

- Думаешь, они еще надеются на контакт?

- Оно тебе надо? Плюнь и забудь. Главное: как нам туда попасть?

- Никак. Хотя... ты слышал о Намронской чуме?

- Нет.

- Я сам случайно узнал... на Кнете. Тоже был поганый рейс. До Гавата шли перегруженные, а на Гварам уже с недогрузом. Пришли на Гварам, а там подвернулась партия груза на Ктен... ну, сам понимаешь, наша компания все подберет. Пришли, а у тех ничего не готово, три дня торчали. Дел никаких, мы с Лийо все по Ктену шатались, есть на что глянуть. Смотрю, на космодроме корабль стоит, автомат в предстартовой позиции, даже с огнями. День стоит. Два. Спрашиваю, почему его не отправят или не уберут. А Лийо: - Не отправят и не уберут. Это памятник. Ну и рассказал. Лет десять назад было. Тогда на Намроне была планетарная станция. Лийо говорит, там с самого начала было нечисто. Построили черт-те когда, а все не открывали...

- Почему?

- Вот и я спросил, почему. Ответ Лийо могу повторить.

Прикрыл глаза и повторил: - "Вечная беда, что нашей наукой заправляют ничтожества, помешанные на утилитарном подходе. Перспективно то, что быстро окупается. К сожалению, парадоксы окупаются редко, а планетология планет-гигантов - это на три четверти парадокс". Такое объяснение тебя устраивает?