Часть той силы

 – сказала она.

Он отметил про себя, что камешек первый раз употребил слово "мы". До сих пор Ауайоо ограничивалась местоимением "ты".

– У меня здесь проблема, – сказал он. Эта штука не пускает меня дальше. Что мне делать, и вообще, что это такое?

– Это пустыня боли. Тебя ведь предупреждали о ней, помнишь?

– Но мне ведь не обязательно входить сюда? Если мы ее обойдем?

– Обязательно. Если уж ты увидел эту дверь, она будет появляться на твоем пути всякий раз, сколько бы ты ни поворачивал, и куда бы ты ни повернул.

– Серьезно? Тогда что же мне делать?

– Во-первых, не терять времени. Каждый лишний час пребывания здесь может стать для тебя фатальным. Не люблю это слово, оно напоминает мне а фате, а на слово «фата» любая женщина делает стойку, как охотничья собака. Но сейчас это слово уместно. Во-вторых, внимательно слушай меня. Я предлагаю тебе войти. Но только вначале выброси свой пистолет. Оставь здесь все острые предметы и все то, на чем можно повеситься. У тебя не должно быть возможности для самоубийства. Никакой! В пустыне боли нет ничего страшнее тебя самого, и убить себя ты сможешь только сам. Меня ты тоже должен оставить здесь. Те поля, которые имеются там внутри, могут повредить мои системы. Просто сложи все в сумочку и оставь это здесь, у входа.

– А спору?

– Спору тоже оставь. Ничего с ней не станется. Во всяком случае, до захода солнца.

– Я успею вернуться?

– Если ты не вернешься до заката, ты уже не вернешься никогда, – сказала Ауайоо. – А если ты не вернешься никогда, то спора тебе уже не понадобится. Так что все в порядке.

– Какие мои шансы?

– Очень большие. Но, несмотря на это, я тебе не завидую. Это ведь пустыня боли. И единственное, что ждет тебя там, – это боль. Пустыня – это место, где ты вынужден будешь пережить самые страшные моменты своей жизни еще раз. Некоторые не выдерживают этого и ломаются. Многие ломаются, между прочим. Ты увидишь их кости. Они убивают себя, если имеют такую возможность. Другие выдерживают, – и становятся сильнее. Потому что боль есть расплавленная сила – проблема лишь в том, в какую форму она отливается, а это зависит лишь от тебя. Я надеюсь, что ты вернешься. Я загадаю за тебя желание и буду повторять его каждые пять минут. Ты еще должен купить мне журналы, помнишь?

– Спасибо, – сказал Ложкин и положил рюкзак на землю. – Боль есть расплавленная сила. Я запомню это, это поможет мне в пустыне.

81. В пустыне…

В пустыне невозможно было ориентироваться: как только он вошел, дверь за его спиной исчезла. Исчезла также и стена. Сейчас пустыня протиралась равномерно и безгранично во все стороны. Куда бы Ложкин ни повернулся, везде он видел одно и то же. Песок лежал небольшими барханами. Н гребнях барханов шуршали песчинки, хотя ветра не было, воздух был не просто спокойным, а даже спертым, как в большом и хорошо закрытом помещении, где не проветривалось много лет. Песок был настолько мягким, что при каждом шаге нога погружалась в него по самую щиколотку. Идти было тяжело