Единоборец

, поле страха, фантастического ужаса не сравнимого ни с чем, что я ощущал в жизни раньше. Не могу сказать, что этот ужас уж очень силен, просто он слишком необычен, его даже не с чем сравнить. В моем опыте нет такого. Наверняка эти твари воздействуют прямо на мозг. Они постепенно приближаются. Но не спешат. Совсем не спешат, возможно, боятся.

– Клара, – говорю я.

Она молчит.

– Все произошло так быстро, что я не успел тебе ничего рассказать.

Она поднимает голову и смотрит на меня с удивлением.

– Мне подсунули твоего двойника. Другую Клару, которая была точной копией тебя. Вначале я поверил, что она – это ты. Но вскоре я понял, что она не живая. Ты живая и настоящая, она была всего лишь машиной, настолько совершенной машиной, что ее тело не отличалось от человеческого. У нее было твое тело, но не было твоей души.

– Зачем ты говоришь об этом сейчас? – спрашивает она. – Потому что мы сейчас умрем?

– Чепуха. Мы не умрем. Раз мне подсунули эту заводную куклу, значит, у меня был шанс довести ее до места. Был! И я бы ее довел, несмотря на всех тех, кто сидит на моем пути и ждет меня. Значит, и мы с тобой дойдем. Нас ждет многое, что пострашнее этих мелких лесных букашек. И со всем этим мы сможем справиться. Фемида должна была это предусмотреть. Ты должна была об этом знать!

– Я не знаю, – говорит Клара. – Я знаю лишь, что в тебя слишком много вложено, много такого, что даже я не понимаю.

– И ты не знаешь, как это включается? Подскажи мне!

– Нет, – отвечает она, – я не знаю. Конечно, я этого не знаю.

В этот момент светящаяся линия бросается прямо на нас. Я стреляю, и она разделяется надвое. Два обрубка, быстро вращаясь, разлетаются в разные стороны. На меня валится настоящий дождь еловых щепок, несколько крупных ветвей и много мелких. Ствол еще одной небольшой ели перерублен в нескольких местах, дерево валится прямо мне на голову. Вслед за этим сыплется снег, сбитый с веток. И наступает тишина. Огоньки кружат в отдалении, затем исчезают в черноте леса. Несколько минут мы молчим. Тишина сгущается до такой плотности, что становится невыносима.

– Они нас потеряли? – шепчет Клара.

– Возможно.

– Хотела бы я знать, что это было.

– Никто не ответит тебе на этот вопрос. Мир вокруг нас так быстро изменяется, что мы не успеваем об этом узнать. Мир стал непознаваем. Мы сами создали новым мир, который живет в других временных координатах. Раньше для появления нового вида требовались миллионы лет. Теперь – миллионы секунд.

Мы выбираемся из-под завала и идем в сторону опушки. Нас больше никто не преследует. Вскоре я слышу дальний шум и огни фар: впереди широкая дорога. Когда мы подходим к дороге, она уже пуста. Лес стоит за нашими спинами черной стеной. Впереди бесконечность степи, простреленная несколькими дальними огоньками, такими дальними, что, кажется, их свет летит к нам из других миров. А может быть, так оно и есть? Миры, где все просто, где большая семья собирается вечерами за одним большим столом, отец наливает чарку