Бескровная охота

, высадиться на астероид, оставить опознавательный вымпел и отпилить пару десятков тонн чистого золота на карманные расходы. На всякий случай, если не получится вернуться в ближайшем будущем. Но, прежде чем приблизиться, нужно было еще несколько раз все проверить.

Корабль подошел на расстояние семи миллионов километров и завис в одной точке. Инфо-системы анализировали информацию, проверяя ее на надежность. Впрочем, никаких аномалий выявлено не было.

– Я бы все равно не стал приближаться, – сказал Охотник, – но я приму решение большинства.

– Почему? – спросила Лора.

– У нас слишком важная миссия.

– Что нам может угрожать?

– Я не знаю. Возможно, ничего. Я обратил внимание на орбиту этого куска золота. Сорок лет назад он должен был пройти мимо пучка гравиструн, которые связывают две планеты Лепориев. Эти ребята не смогли бы проглядеть такой крупный объект. Может быть, я ошибаюсь. В конце концов, орбита подвергается множеству случайных возмущений. Ничего нельзя сказать наверняка. Кроме того, золото нам сейчас не нужно.

– Золото это деньги – сказала Лора. – Даже если мы не вернемся на Землю, золото остается деньгами. Мы войдем в историю, как обнаружившие самый большой самородок.

– И как не пожелавшие его присвоить, – добавил Алекс. – Я только за. Если это не займет много времени, и если нет непосредственной опасности. Мы столько раз побеждали явную опасность, что бояться возможной опасности – просто глупо.

– Я воздержусь, – сказала Ася, – потому что я в этом ничего не понимаю. Но я бы тоже не отказалась от лишнего золота. Когда мы жили на Земле, нам постоянно не хватало денег. Чтобы оплатить мою учебу, моя мать была вынуждена работать по пять часов в день. Так что я знаю, что такое нужда.

Затем корабль приблизился на расстояние прямой видимости в цифровой электронный телескоп. Примерно сто двадцать тысяч километров. Инфо-системы смоделировали астероид и подвесили его объемное изображение в воздухе, посреди центрального отсека. И снова никаких аномалий. Глыба металла с оплавленными краями.

– Если такую гору отбуксировать к Земле, – сказал Алекс, – то золото сразу подешевеет. Банки обанкротятся, промышленность перестанет работать. Цивилизация развалится на куски. Лучше уж второе нашествие Тиссернаусов.

– Конечно, этого нельзя делать, – ответил Охотник, – достаточно заявить, что мы имеем такой самородок и пригласить независимых инспекторов. Нам установят квоту на ежегодную продажу золота. Мы будем иметь столько денег, сколько нам нужно. А также наши наследники. И еще очень много денег уйдет на охрану.

– Охрану от кого?

– Хотя бы от пиратов. Вы знаете, кто владеет в наши дни самыми высокими технологиями?

– Военные?

– Нет, пираты. Они этим живут. Их корабли самые быстрые и самые скрытые. Они могут обнаружить вас, но вы не можете обнаружить их. Если вы видите их, ваша песенка уже спета.

– По-моему, все ясно, – сказал Алекс. – Мы обсудили все посторонние проблемы. Теперь пора приступать к делу. Мне не терпится