Бескровная охота

икнул третий.

Так продолжалось еще минут десять, затем музыка прервалась. К этому моменту зрителей стало гораздо больше.

– Что такое? – закричали сзади.

– Просим извинения за технические неполадки, – ответил распорядитель шоу. – А ты танцуй, танцуй, не останавливайся, сейчас включат опять.

Музыка зазвучала снова. Сейчас Ася танцевала просто отвратительно.

– Уберите ее! – кричали из толпы, поставьте лучше какую-нибудь виртуалку! Это обман! За что мы платили деньги?

Наконец, музыку отключили.

– Извините нас, – сказал распорядитель, – но исполнительница оказалась совершенно неподготовленной. Шоу больше продолжаться не может.

– Но она даже не сняла трусики! – кричали из толпы. – Я платил деньги, путь снимает!

– Она не настоящая! – кричал кто-то другой, – она меня не возбуждает, нам подсунули робота!

Прожекторы отключились и Асю увели, предварительно взяв подобие интервью. На первой же фразе она разрыдалась; в этот момент защелкало множество фотоаппаратов.

– Все прошло превосходно, – сказал вирус. – Это даже превзошло наши ожидания. Честно говоря, мы не надеялись, что на Земле еще осталось что-то подобное.

– Тогда объясните, зачем вы затеяли это издевательство, без него нельзя было обойтись? – спросил Охотник.

Они прогуливались по узкой дорожке, зацепившейся на самом краю бездонной пропасти. Само собой, дно у пропасти имелось, но никто не знал, насколько глубоко. Скорее всего, этот разлом шел до самого центра планеты. Километрах в четырех виднелся противоположный край разлома, весь в голубой дымке из-за расстояния. Противоположный край был в трехстах метрах ниже. Он весь зарос густым лесом. Здесь же лишь изредка торчали странные деревья, напоминающие и пальмы, и кактусы одновременно. На деревьях сидели крупные птицы с мясистыми носами, скорее, с хоботами, вместо клювов. Вирусы называли этих тварей какрутами и говорили, что они опасны для людей.

– Без этого нельзя было обойтись, – сказал вирус, – это было главной частью нашего плана.

– Стриптиз?

– Люди странные существа, – сказал вирус.

– Я знаю, – нетерпеливо перебил Охотник, – эту фразу говорили мне на двух дюжинах планет.

– Они странные потому, что имеют много уникальных нелепостей в своем устройстве.

– Например?

– Например, стыд. Я имею в виду стыд обнаженного тела. Во вселенной нет существа, которое стыдится своего тела. Да и на вашей планете ни одно животное не стесняется ходить голым. Никто, кроме вас. Сильная эмоция стыда безусловно вредна и разрушительна для человека. Например, добрая половина земных самоубийств совершается на почве стыда. Стыд, прямо или косвенно, виноват во многих миллионах человеческих смертей.

– Я это слышал, – сказал Охотник, – я это все слышал в земной рекламе таблеток против стыда. Я не вижу связи. Ты говоришь о человеческих смертях. Нам не нужно убивать людей, мы воюем в алиенами.

– Я об этом и говорю. Острый стыд порой убийственен даже для человека. Для любого другого существа эмоция стыда просто смертельна.

– То