Бескровная охота

лись топот, удары и крики. Затем звон разбитого стекла. Но все это продолжалось всего несколько секунд. Затем Охотник протянул руку и вытащил Асю в комнату.

– Я заблокировал дверь изнутри, – сказал он, – еще пару минут они не смогут войти.

– Ты нашел что хотел?

– Кажется. Сейчас посмотрю.

Он вглядывался в схемы, движущиеся на виртуальном экране.

– Я так и думал, – сказал он. – Все в порядке.

– Что в порядке?

– Все, кроме одной детали. Кое-что не сходится.

– Что не сходится?

– Все четверо не были вооружены. Лишь резиновые дубинки, но это ведь не оружие.

Он обернулся и с недоумением посмотрел на четыре лежащие тела.

– Ты их убил? – спросила Ася.

– Они парализованы. Я убиваю только при крайней необходимости. Этим охотник отличается от пирата. Пираты убивают всех подряд.

– А как же наши друзья?

– Их используют как заложников, чтобы выманить меня. Значит, они будут живы к моему приходу. И вообще, не бери в голову. Это мои проблемы.

Он снова нырнул в дыру и потащил ее за собой.

Они двигались в основном вниз, и вскоре вместо пластика или металла под ногами оказалась скала. Через несколько минут они вышли на открытое пространство. Одна большая, метров двадцать в длину, желтая лампа тускло освещала дорогу. Дорога уходила в пещеру. Невдалеке был обрыв, и за ним – тьма. Ребристый потолок лишь угадывался далеко вверху. Воздух был полон какого-то тумана, поэтому разглядеть что-либо отчетливо не было никакой возможности.

– Нам туда, – сказал Охотник и показал в сторону обрыва.

– Где мы?

– На дне. То есть, на поверхности этой маленькой планеты. Техника образует вокруг нее металлическую скорлупу, толщиной километров пять или шесть. Но ядро – это обыкновенный камень. Обрати внимание на эту дорогу. Скорее всего, ее построили еще тогда, когда никакой станции не было и в помине. Но пираты иногда пользуются ею и до сих пор. Пошли.

Они подошли к краю пропасти. Сейчас, когда глаза хорошо привыкли к полумраку, они стали видеть гораздо лучше. Высота обрыва была примерно с десятиэтажный дом. Бугристая стена опускалась вертикально. Внизу, как ни странно, тек ручей или неширокая речка. Вокруг ручья колосились высокие травы, напоминающие земную пшеницу. Травы были совершенно белого цвета, белые, как снег.

– Милая планетка, – сказала Ася. – Но откуда здесь вода, воздух и растительность? И вообще, я не понимаю, откуда здешняя сила тяжести? Я ощущаю себя почти такой же тяжелой, как и на Земле.

– Я не знаю. Но наверняка ответ скрыт в ядре планеты. Возможно, что там запасы гравиоля. Это вещество, на котором в свое время летали первые гравилеты. Оно очень плотное и создает избыточный гравитационный потенциал. В Солнечной Системе его нет, ни одного атома. Впервые его получили искусственно, с помощью ядерного синтеза. В каждом атоме больше ста сорока протонов и громадное количество нейтронов. Во вселенной есть целые планеты, состоящие из гравиоля, но в основном, он встречается в виде крупных самородков… Цепляйся мне на