Бескровная охота

амые высокие тонкими плавно изгибающимися нитями двигались на той высоте, где летели бы земные облака. В чистых водах гуляли разноцветные рыбы. Струи то свивались в плотные жгуты, то растекались в широкие воздушные лужи. Яркие лучи местного солнца великолепно преломлялись и рассеивались всей этой фантасмагорией текущей воды.

– Мы оценим любую помощь, – сказал Охотник. – Но я не пойму одного. Либо я беседую с правителем планеты, с очень важным чиновником, по крайней мере, либо это просто твоя личная инициатива, за которой мало кто стоит. Мы все же решаем глобальный вопрос, а ты так легко принимаешь глобальные решения. Как много в твоей власти?

– У нас нет ни правителей, ни чиновников, – возразил вирус. – На всей планете сейчас около восьмисот равноправных особей. Каждый из нас одновременно представляет собой и личность, и целый вид. Каждый из нас имеет тысячи или даже миллионы копий, которые являются частью его самого. То тело, которое ты видишь перед собой, – всего лишь микроскопическая часть меня. Представь себе, что бы говоришь лишь с кончиком языка, который способен произносить звуки. Кроме того, сознания всех нас постоянно связаны. Решение, которое сообщаю тебе я, это не мое решение, а воля большинства разумных существ этой планеты.

– Кем было то дерево, которое схватило моего друга?

– Это всего лишь робот, искусственное существо. Но вернемся к нашим делам. Во-первых, у нас есть надежный датчик, который регистрирует любое откачивание майнд-энергии. Я думаю, что такой прибор пригодился бы землянам.

– То есть, мы сможем заметить присутствие Тиссернаусов?

– Только, если они начнут есть.

– А что во-вторых?

– Экранирующие шлемы. Не могу сказать, к сожалению, что они абсолютно надежны. Они хорошо защищают лишь от слабого воздействия. Если Тиссернаусы очень захотят вами полакомиться, они сделают это и сквозь шлемы. Есть еще один плюс: в этих шлемах вы некоторое время будете невидимы для врага. И в-третьих, вот это.

Вирус протянул Охотнику ладонь с прозрачной фасолинкой на ней.

– Я видел такую, – сказал Охотник. – Что это?

– Микронакопитель. Аккумулятор своего рода. Он накапливает некоторое количество майнд-энергии, достаточное для того, чтобы спасти нескольких человек, попавших под атаку. Его полная емкость равна примерно трем стандартным человеческим сознаниям. Но сейчас накопитель пуст. Как видишь, он не светится. Вначале вы должны его зарядить. Увы, я не знаю, как вы сможете это сделать. Я могу дать тебе двадцать таких. Больше просто нет. Может быть, они пригодятся.

– Допустим, мы его зарядили, как им пользоваться?

– Достаточно на него просто смотреть. Чем дольше смотреть, тем лучше. Тиссернаусы использовали такие штуки в портативных технических устройствах для откачки майнд-энергии. Желтые полусферы разного размера и мощности. Ты их должен помнить. Самые большие из них смогли бы высосать целый маленький город. Самые маленькие – как максимум, стандартизировать несколько человек.

– Вы знаете о стандартизации?

– Мы