Единоборец

а. – А какой же я стала теперь?

– Легкомысленной и самоуверенной. Но это скоро пройдет.

10

Вскоре она находит какие-то органические брикеты, годящиеся в пищу. Она называет это сыром и сообщает, что он делается из молока настоящих живых коров. Я верю ей на слово, но пробовать не хочу. Она съедает все, а потом собирается удалиться в туалет. Она выглядит довольной, как хорошо покушавший щенок.

– Здесь есть какой-нибудь транспорт? – спрашиваю я.

Она оборачивается.

– Ты собираешься уезжать?

– Чем скорее, тем лучше.

– Ты серьезно?

– Вполне. Я ведь вернулся, чтобы взять тебя с собой.

– А я думала, что ты вернулся, потому что хотел меня спасти.

Она уходит и хлопает дверью. И сразу же из-за двери доносится громкий визг. Клара выскакивает, как ошпаренная и бросается ко мне. Но я не вижу ничего столь ужасного, что могло бы вызвать такой крик. Никто не преследует ее.

– Чего ты испугалась? – спрашиваю я.

– Там черви!

– Черви? Среди зимы?

– Не иди туда! Это опасно, ты же не знаешь, что это такое!.

Я отстраняю ее и осторожно иду вперед. На кафельном полу извивается десяток небольших червей, отсвечивающих необычным металлическим и в то же время матовым блеском. Я беру одного пальцами, и он явно старается прокусить мою кожу. Я наблюдаю за его стараниями, а затем слегка придавливаю пальцами. Он растекается как капля, оставляя на коже пахнущий, и как будто жирный, след. Он скорее жидкий, чем твердый. Пока я вожусь с одним, остальные ползут в мою сторону. Это явно не био-объекты, это представители техно-жизни.

Взяв одного на ладонь, я подхожу к Кларе. Она в ужасе отстраняется.

– Ты понимаешь, что это такое?

– Нет.

– Раньше такие появлялись в доме?

– Никогда не видела.

– Тогда почему ты так испугалась?

– Я не знаю. Это был рефлекс. И – и они как будто хотели броситься на меня. Мне так показалось. Ты думаешь, что это опасно?

– Очень опасно. Чем раньше мы уйдем отсюда, тем лучше, – повторяю я.

– В гараже остался вездеход, – говорит она. – Отсюда через лес идет всего одна дорога, но я бы не стала ехать по ней ночью.

– Почему?

– Ты что, не знаешь, что ночью в лесу опасно?

– Первый раз слышу.

– Это потому, что ты всегда жил в городе. Ты не понимаешь, что такое лес ночью. Вы, городские люди, живете как жуки, запертые в спичечном коробке. Вы не представляете, что на самом деле происходит на планете.

– А вы, деревенские?

– Мы не деревенские. Мы родились всего неделю назад. Но родились уже с готовой памятью обо всем, что касается задания. Поэтому я и не хочу ехать ночью через лес.

– У нас есть другой выход?

– Нет.

– Тогда пошли в гараж.

– Подожди. Ее надо похоронить, – говорит Клара. – Когда-то это было моим телом, пусть я его сменила, как змея кожу, но я не могу бросить его просто так.

Мы снова идем в медицинский блок. На ковре я замечаю еще нескольких червей и аккуратно обхожу их. Клара следует моему примеру. Черви на самом деле реагируют на нее, поворачивают и начинают