Власть подвала

ичные парни хотят возвращаться домой. Я не имел права решать за него. Потом я подождал, пока эти орангутанги выломали дверь.

Они стояли запыхавшиеся, все в штукатурной пыли, а я держал палец над поверхностью зеркала.

– Заходи с боков! – приказал один из них.

– Не получится, мальчики, не получится, – сказал я и придавил поверхность.

11

За моей спиной стеной стоял лес. Впереди тянулось поле цветов. Гудели пчелы, гудели устало, напоенные тяжестью долгого летнего дня. Громадный дуб протягивал свои корни с обеих сторон от меня; высота каждого корня была такой, что он позволял сидеть на себе, как на стуле. Ствол был метров шесть в диаметре.

Ветви начинались на высоте метров десяти и тянулись почти горизонтально, перекрывая расстояние метров в двадцать пять. Если это мир смерти, то я персидский шах. Этот мир мне сразу понравился. Через поле цветов вела тропинка.

По тропинке, навстречу мне, двигалась молодая женщина. Она была прекрасна и полураздета – одежда, казалось, была призвана прикрывать ее лишь от жаркого солнца, а не от посторонних взглядов. Я смутился – впервые за много последних лет. Смутился и отошел за ствол дуба.

Она прошла мимо меня и углубилась в лес. Ей было на вид около двадцати; идеально сложена, красива, как богиня. На голову ниже меня. Но все это еще ничего не значит. За внешней красотой всегда может скрываться невидимый ужас.

Мои путешествия научили меня быть осторожным.

Из-за деревьев вышло чудовище – огромный желтоглазый Федклп. Женщина закричала, но он быстро схватил ее и дал пощечину. Ее тело обвисло. Федклп посмотрел по сторонам и стал срывать ее одежды. Не думал, что прийдется встретиться еще раз. Я вышел из-за дерева.

– Полковник! Что ты собираешься делать? Она же в два раза меньше тебя.

Федклп отшвырнул женщину и зарычал, оскалив огромные, как у тигра, клыки.

– Не рычи так громко, – сказал я, – а то от тебя воняет гнилым мясом.

Он бросился на меня, но я, конечно, увернулся. Я был вдвое легче и вдесятеро быстрее. Я стал кружиться вокруг него, нанося удары сериями. Мои руки и ноги мелькали в воздухе как вентилятор. Все его лицо покрылось кровоподтеками.

Он пытался отбиваться, но даже не мог коснуться меня. И все же, как бы я ни старался, я не мог сбить его с ног. Это было так же трудно, как перевернуть танк. Все, что я мог сделать – это наставить ему синяков. Он разъярялся все сильнее и сильнее. Наконец, вытащил пистолет. Я сразу же выбил пистолет из его пальцев.

Пистолет был так тяжел, что мне пришлось держать его двумя руками.

Он остановился и тяжело дышал, растопырив длинные конечности, похожий на большого краба.

– Давай поговорим, – сказал я, – я не хочу тебя убивать.

– Мы уже говорили однажды. Я тебе не верю.

Он попытался броситься на меня и получил два точных выстрела в оба плеча. А машина неплохо модернизировала меня – я стрелял без промаха из любого оружия.

Кажется, я смог бы попасть даже с закрытыми глазами.

Федклп сел на траву.

– Пойми, – сказал я, –