Континент(СИ)

- Я думал, ты спишь...

- Уже нет.

- Зато они дрыхнут! - Дирук указал на Максима и Куэ.

- Ну, что ж, попробуй их разбудить!

Через пятнадцать минут усердных похлопываний, толчков, пинаний и угроз немедленно облить спящих холодной водой, Дирук добился того, что Максим и Куэ приняли вертикальное положение. Но радость была преждевременной, разбуженные снова закрыли глаза и продолжили спать, сидя на кроватях. Гномы никогда не отступают от задуманного! Поэтому Дирук, тихо выругавшись, пошел к рукомойнику и вернулся оттуда с ковшом холодной воды. Он занес его над головой Куэ, и тут капитан Яров со своей кровати жалобно простонал:

- Дай попить!

Гном с сожалением отдал командиру ковш. Максим с жадность осушил его и понемногу пришел в себя. Едва память к нему вернулась, он схватил сонного Куэ за руку и закричал:

- Вставай, лежебока! Мы опаздываем к великому Джану. Скорей! Собирайтесь. Вперед!

Тут его взгляд упал на Кира, повязывающего перед зеркалом свою бандану.

- Что ты там возишься? - воскликнул Максим. - Зачем тебе эта тряпка?

- У меня волосы сбриты, - буркнул Кир.

Бандана никак не хотела завязываться, к тому же уши эльфа то скрывались под ней, то смешно торчали по бокам наподобие рожек.

- Дались тебе волосы, ты ж не девица! Без них даже лучше. Оставь эту тряпку и пошли. Мы опаздываем! Ты что, хочешь отложить визит к джану до тех пор, пока у тебя вновь отрастет коса?

Кир ничего не ответил, со злостью швырнув тряпицу в дальний угол.

Подгоняемые Максимом, все быстро собралась, и уже почти вышли из гостевого дома, когда, бегущий впереди Максим резко затормозил. Его нос учуял аромат свежего хлеба и зажаренного мяса исходящий из кухни.

- Надо поесть! - рассудил он.

- Мне казалось, ты очень торопишься, - съязвил Кир.

Прежде, чем Максим успел что-то ответить, идею поддержал Куэ:

- Точно, пойдемте пожрем! Вдруг в последний раз. Слышал я про джанов! Они в начале в гости зовут, а потом и прикончить могут. Так хоть поедим напоследок.

- Что ты болтаешь! - испугался Дирук. - Сплюнь! Великий Мастер! Я на такое не подписывался.

Не поняв сути высказывания, Куэ исполнил просьбу, смачно харкнув куда-то в угол.

- Ну что, ты доволен? Теперь можем пойти и пожрать?

Ели в полном молчании. Только выйдя на улицу, Максим уточнил:

- Как дворец Хурда искать будем?

Беспокойство оказалось напрасным. Найти обиталище великого джана не составило труда, похоже, в Анкайтаре о нем знали все. Первый же мальчишка - голодранец, попавшийся на пути, в ответ на вопрос, где найти дворец Хурда, сделал страшные глаза и замахал рукой, указывая направление. Свой жест он пояснил уже привычным набором слов:

- Туды, туды. Тама, тама!

Вопреки ожиданиям, рукой он махал не вниз, по направления к морю, где раскинулись сады многих богачей, а вверх, по направлению к горам.

- Уж не ошибся ли парень? - усомнился Максим. - Мы видели богатые особняки внизу.

На что Куэ философски заметил:

- Не путай богатых торговцев с достойными джанами!

Поднявшись вверх по залитой солнцем улице, друзья поняли, что мальчишка не обманул. Дорога расширилась, образовав небольшую площадь, на которой запросто могло разъехаться штук пять военных триардов или построиться группа всадников на торпанах. В конце площади возвышалась серая стена, не иначе, как крепости Хурда Урада. Родовое жилище великих джанов Оркуса не перестраивалось с давних времен, так и оставшись неприступной твердыней, стоящей на главенствующей высоте. Внизу как на ладони лежала Анкайтара, с других сторон вздымались неприступные горы, пересеченные тайными тропами.

Подъем вверх под лучами дневного солнца дался друзьям нелегко. Хоть дорога к жилищу джана и была выложена ровными плитами, но от солнца ничто не защищало, вокруг ни кустика, ни деревца, ни намека на тень. Максим и Куэ мысленно уже не раз благодарили эльфа, без его врачевания им было бы сюда не дойти. Сейчас ушибы хоть и побаливали, но ссадины уже затянулись, словно прошла неделя, а то и больше.

Обливаясь потом, друзья ступили на площадь. Перед ними вздымалась серая каменная стена с узкими прорезями бойниц, широкие откатные ворота, сделанные на современный манер, были плотно закрыты. Кругом разливалась особая полуденная тишина, нарушаемая лишь неумолчным звоном цикад. Друзья остановились перед воротами, и не успели даже перевести дух или оттереть пот, как тяжелые створки со скрипом разъехались в разные стороны. Может, почуяли гостей?

- Магия... - с уважением отозвался Кир, - хорошая сторожевая магия.

Куэ цокнул языком, выражая особое восхищение:

- Коли так, значит, у нашего брата есть своя магия. Гоблинская! О ней никто не слыхал. Нифига себе!

Он почесал в затылке, осмысливая новость, и тут ему на голову посыпалась какая-то грязь.

- Птичка нагадила! - взвился гоблин, проводя рукой по всклокоченным волосам. - Сейчас я эту дрянь камнем...

Он поднял голову, но вместо птицы увидел ухмыляющуюся рожу охранника, сидящего на сторожевом месте над воротами и сплевывающего вниз шелуху от семечек.

- Чего стоите? - окликнул он гостей, - я же вам ворота открыл. Великий джан ждать не любит. Поторопитесь!

- Вот тебе и магия! - вздохнул Максим, шагая вперед.

Охранник повернул рычаг, створки ворот тяжело лязгнули и сошлись за спинами приглашенных, отрезая их от всего остального мира.

- Двигай прямо по центральной аллее! - напутствовал охранник.

Контраст между владениями джана и улочкой с раскаленными плитами был настолько велик, что в первую минуту гости застыли, восхищенно оглядываясь по сторонам. Великолепный сад раскинулся по обе стороны от дорожки. Стриженый бордюр из самшита оплетал нежный вьюнок. Его бледно-голубые колокольчики смотрелись на темно-зеленом фоне кустов как аквамарины на бархате. В глубине сада темнела роща магнолий, их огромные белые цветы еще не успели завянуть и источали сладко-пряный дурманящий аромат. Дальше, на изумрудно-зеленом ковре безупречного газона, пламенели азалии сказочно ярких цветов. Путники не спеша двинулись дальше.

Жар улицы остался позади, уступив место прохладе в тени деревьев. Многочисленные крохотные фонтанчики разбрызгивали струйки воды, поливая траву, в их брызгах играли сотни маленьких радуг. В стороне виднелась беседка, судя по низким круглым сводам, испещренным ярким орнаментам, делали ее мумми. Взрослый гоблин вряд ли смог бы протиснуться внутрь, не сгибаясь в три погибели. Вспомнилась общеизвестная истина - мумми лучшие садовники и парковых дел мастера. И верно, аллеи, клумбы, цветники - все зеленело, выращенное их заботливыми руками.

Разглядывая сад, друзья не забывали всматриваться вдаль тенистой аллеи, но как они не вытягивали шеи, дворца джана нигде видно не было. Казалось, что вот-вот, в унисон цветочному великолепию, меж ветвей должна показаться белая стена с тонкими витыми колонами, лепниной и террасой, нависающей над скалами. Но вместо этого аллея вывела путников к очередному чуду садоводов - прекрасной апельсиновой роще. Ухоженные раскидистые деревья заслоняли обзор. Пройдя вперед не более пяти шагов, друзья замерли пораженные, но не красотой душистых цветов или яркостью плодов апельсина, а телами повешенных.

На пяти деревьях как игрушки на елке, весели трупы, по одному на каждое дерево. Зрелище не из приятных. Языки вывалились изо ртов, неестественно согнутые шеи перетягивали веревки. Судя по всему, казнь состоялась ночью, и теперь из-за жары лица посинели и начали распухать. Сотни мух роились вокруг. Апельсиновые деревья не высоки, а повешенные были не малого роста, ветви деревьев под ними согнулись, и свисающие тела почти заслонили проход. Сладковатый аромат садовых цветов в тот же миг показался Максиму запахом тлена. Только Куэ подошел вплотную к одному из мертвецов, внимательно разглядел его и даже потянул за рукав, чтоб лучше видеть лицо. Закончив осмотр, он удивился:

- Надо же, это тот самый детина, что вчера вечером сбил меня с ног! Из-за него у меня нож отняли. Глянь, кэп, и стрижка, и куртка его, только вот рожу всю перекосило.