Единоборец

лями упали вниз, в каменное болото. Сама нейтронная нить в миллионы раз тоньше волоса, но сейчас, когда на нее налипли остатки мягкого камня, каждая нить стала толщиной с карандаш. Сама нить очень опасна – это сверхострое лезвие, которое режет во всех направлениях. Человек, который захочет взять ее рукой, даже не поймет, почему у него вдруг отвалились все пальцы.

Я пристраиваюсь под потолком, так, чтобы мне не мешал туман, и достаю раздвижную антенну. Подвешиваю гирьку на шнурке. Никакого другого способа просканировать поле у меня нет. Как только я опускаю антенну пониже, нить обрывается и гирька капает вниз, прямо на крышку генератора. Я прислушиваюсь: звук не похож на звук от удара капли. Значит, я был прав: около самого генератора есть область нормального пространства. Сам генератор засыпан грудой камней.

– Кажется, я нашел проблему, – говорю я.

Я без особых трудностей общаюсь с капитаном в радиодиапазоне. Защитное поле неплохо экранирует радиоизлучение леса, оно доходит до меня лишь как чуть слышный треск.

– Что там? – спрашивает он.

– На генератор постоянно валятся камни с потолка. Перед самым ударом они обретают нормальную твердость, поэтому и бьют как нормальные камни. Скорее всего, груда камней прогнула защитный кожух, и генератор стал хуже работать. Ни один прибор не выдержит такой бомбардировки на протяжении столетия.

– Ты сможешь к нему подобраться?

– Вряд ли. Но я попробую.

– Попробуй обязательно! – приказывает капитан.

Сейчас у меня есть одна наблюдательная мошка; новые постоянно вырастают взамен утерянных. Сейчас я собираюсь ее использовать. Она должна просто упасть, в таком случае сила тяжести не будет ее деформировать. Падающее тело находится в состоянии невесомости, если только не учитывать сопротивление воздуха. Именно это сопротивление воздуха может мошку погубить. Но попробовать стоит. Я бросаю ее вниз, и она падает с таким звуком, будто упала вишневая косточка. Теперь попробуем ее включить. Работает, удивительно, но работает. Мошка ползет по каменному холму. Она передает искаженную картинку. Дело в том, что ее лапки уже вязнут в мягком камне. Нет, выше она уже подняться не может. Я направляю ее вниз, и картинка стабилизируется. Ничего конкретного я рассмотреть не могу. Хорошо уже то, что прибор пока жив. Теперь попробуем вернуться. Это практически нереально: падающая мошка была в состоянии невесомости, но взлетающая будет иметь вес, и она будет такой мягкой, что собственный вес ее раздавит.

Я заставляю мошку взлететь, но она тотчас же падает. Связи нет. Мошка мертва. Как только она вышла из безопасной зоны, то превратилась в расплавленную каплю. Очень жаль, но этого и следовало ожидать. Я вишу под потолком и раздумываю, что мне делать дальше. Соваться вниз самому я не собираюсь.

В этот момент что-то падает мне прямо на голову. Это большой кусок потолка, я не успеваю от него увернуться. Около тонны камня. Меня сразу же бросает вниз, к счастью, камень переворачивается, и я выскальзываю из-под него.