Часть той силы

он. – Как ты можешь это помнить, если я стер этот фрагмент твоей памяти? Ты взял меня в руки, я проснулся и представился, попросил разрешения войти в твой мозг. Ты был так глуп, что разрешил. Я вошел и стер память о себе. С тех пор я внутри тебя, а ты мой раб. Ты не помнишь того заклинания, которое меня изгоняет. Я никогда не позволю тебе его вспомнить. Как видишь, все просто.

– Что ты имеешь ввиду, когда говоришь о рабстве?

– Ничего страшного. Просто я управляю тобой. С помощью памяти.

– Что ты хочешь?

– Жить и видеть и запоминать. Ничто другое меня не интересует. Поэтому я тебя не отпущу.

– Могу ли я избавиться от тебя?

– Ты можешь подарить меня другому, это подойдет. В принципе, мне совершенно все равно, в каком теле существовать. Но тот другой человек должен произнести заклинание, позволяющее мне войти. Я не могу проникать без разрешения.

– Демоны и заклинания, – сказал Ложкин, – что это значит? Я не верю в мистику.

– Это не мистика, а всего лишь удобные названия. Если хочешь, назови заклинание кодом или паролем, я не возражаю, это тоже будет правильно.

– Я знаю, кому тебя передать, – сказал Ложкин. – Но, прежде чем мы расстанемся, ответь мне на один вопрос. Кто такая Эрика?

– Это девушка, которую ты убил, – ответил Демон.

– Верни мне эту память.

– Зачем? – удивился демон. – Без этой памяти тебе намного легче.

– Я так хочу.

– Да ради бога! Но позволь рассказать тебе кое-что вначале. Тысячу лет назад я поселился в лесу, поблизости одного селения, в котором люди питались в основном орехами. Когда они входили в лес, я требовал с каждого его лучшее воспоминание, взамен на корзинку орехов. Со временем у людей в селении не осталось хороших воспоминаний, кроме самых дорогих. Дорогие воспоминания они не хотели отдавать мне, даже взамен на пищу. Они пытались взять орехи силой. Тогда я стал пробуждать в них их самые страшные воспоминания, наполняя их души ужасом. Многие их них покончили с собой, оставшиеся очень сильно страдали. Тогда они послали в лес очень юного мальчика, у которого еще не было ни одного страшного воспоминания, и дали ему лук со стрелами. Он застрелил меня и повесил мою голубую шкуру на стену своего дома.

Постепенно мальчик вырастал и, по мере того, как росла его память, моя шкура заполнялась новой плотью. Наконец, я сошел со стены и высосал его память, сделав его вечным ребенком. Потом я уничтожил все селение, и больше в этом месте никто не жил. Так вот, я помню это, хотя я не существовал тысячу лет назад. Во мне память того мальчика, хотя он никогда не жил на свете. Во мне память всех жителей того селения, которого не было никогда. Я могу дать эту память тебе, и ты сам станешь мальчиком, убившим демона. Я это говорю для того, чтобы ты понял: после того, как ты познакомился со мной, ты не можешь доверять ни одному своему воспоминанию, даже самому личному. Я могу сделать с твоей памятью все. Я могу рассказать тебе об Эрике все, что угодно, я заставлю тебя поверить в любую неправду, если захочу.