Часть той силы

охладно, и сырость оседала на каменных стенах искрящимися мелкими каплями, поверх которых виднелись слюнявые следы недавно проползавших слизней, – причем следы были такой толщины, что одного слизня хватило бы на обед для трех голодающих Поволжья. Ложкин содрогнулся, когда представил себе таких тварей. Откуда они взялись, и как умудрились развестись так быстро?

А ведь прорыв-то уже произошел, – подумал Ложкин. – Пока я раздумываю, рассусоливаю и толку воду в ступе, идет вторжение. Тот мир все сильнее проваливается сюда, захватывает метр за метром, камень за камнем, новые и новые твари осваиваются здесь, а от меня-то уже мало что зависит. Сегодня гигантские слизни, а завтра что? И кто поручится, что это и в самом деле просто безобидные моллюски?

Решительно открыв вторую дверь, он поднялся по ступенькам и оказался в том мире. Его снова поразила невероятная тишина этой вселенной. Он мог слышать собственное дыхание и толчки собственного пульса. Он тряхнул головой и достал камешек.

– Ты идиот! – сказала Ауайоо. Ложкин успел заметить, что она из блондинки перекрасилась в светло-рыжую.

– Что?

– Ты слышал, что! Зачем ты вошел сюда после захода солнца?

– Мне нужны были ответы. Я не знаю, что делать. Не знаю!

– Нужно было подождать до утра, неужели это трудно понять?

– Я не мог. Но ведь ничего не случилось?

– Это ты так думаешь, что ничего не случилось! – возмущалась Ауайоо. – Всякий раз, когда кто-то входит сюда ночью, он открывает новые каналы и расширяет старые.

– Какие каналы? – не понял Ложкин.

– Каналы прямой связи между мирами. Короче говоря, когда ты вошел сюда после захода солнца, добрая дюжина существ отсюда проникла в твой мир. И твоему любимому миру они вряд ли понравятся. Они ведь только и ждали первой возможности, чтобы войти! Теперь они будут жить там, у тебя, прятаться в твоих лесах, охотиться по ночам, дышать людям в спину…

– Черт возьми, я понял! – воскликнул Ложкин. – Лиса!

– Какая лиса?

– Была заметка в газете, о том, что в Еламово лиса откусила мальчику руку. Тогда я не поверил, потому что лиса не может быль такой сильной. Теперь я понял. Это была не лиса. Это было существо отсюда! Сколько их выпустил дед?

– Несколько тысяч, – ответила Ауайоо. – Хотя он был аккуратнее, чем ты. А ты уже выпустил не меньше сотни, если хочешь знать.

– Но что я могу сделать?

– Теперь уже ничего. Только впредь не повторяй этой ошибки. Ни за что не открывай эту дверь после захода солнца. О чем ты хотел меня спросить?

– Со мной происходят странные вещи. Кажется, что катится лавина, которую я не могу остановить.

– Так и есть, – согласилась Ауайоо. – сам ты с этим никогда не справишься. Ты наделал слишком много ошибок. Вот сам и расхлебывай.

– Но у меня провалы в памяти. Я даже не знаю, какие ошибки совершал, а какие нет!

– Это наименьшая из проблем.

– Но мне это не нравится!

– Тогда ладно, слушай. Проснулся третий камешек, из тех, что ты принес с собой, – сказала Ауайоо. – Выражаясь фигурально,