Единоборец

овые вырастут не раньше, чем завтра. Приходится использовать собственные глаза.

– Во всяком случае, это не хищники. Ты бы не смогла их увидеть… Но я пойду и посмотрю.

«Пойду» – это сильно сказано. Я ложусь на землю и ползу, прячась в высокой, но редкой траве. Несколько раз я замираю и прислушиваюсь. Наконец, я что-то слышу. Шепот. Человеческий шепот. Я подползаю еще ближе, и два карлика выпрыгивают из-за деревьев и бросаются прочь. Они бегут неожиданно быстро для таких неуклюжих и кривоногих созданий. Я успеваю поймать одного из них. Это мужчина лет сорока и он яростно отбивается. Но для меня это не больше, чем барахтанье лягушки. Я слегка придавливаю ему шею, и он сразу же перестает брыкаться.

– Узнаешь меня? – спрашиваю я.

– Я не буду ничего говорить!

– Значит, узнаешь.

Он молчит.

Я тащу его к Кларе, но усаживаю на землю на достаточном расстоянии от нее. Два враждебных существа смотрят друг на друга.

– Хорошо, что ты еще жива, – говорит карлик. – Потому что я могу тебя убить.

– Убей его! – приказывает Клара.

– Это человек, – отвечаю я.

– Убей его, это приказ!

– Я не убиваю людей.

Она с удивлением смотрит на меня. Наконец, до нее доходит.

– Ты не выполнил моего приказа? Не выполнил?!!

– Я больше не твой раб.

Она вся сразу съеживается. Сворачивается, как еж.

– Это невозможно!

– Почему невозможно? Потому что Фемида просчитала все варианты и решила, что я не сумею освободиться? Но она ведь не бог, даже если ты веришь в нее, как в бога. Она тоже может ошибиться. Она просто пучок из миллиардов километров проводов и миллиардов транзисторов. Что она может знать о жизни? О людях? О жизни людей? Знать и иметь информацию – это разные вещи. Она всего лишь имеет информацию. Но иметь информацию – это не значит познать истину. Что вы можете знать об истине? Что вы можете знать о сути жизни, что вы можете знать о любви или ненависти, кроме того, что я расскажу вам? Когда вы собирались меня убить?

– Сегодня, – деловито отвечает карлик. – Они собирались убить тебя сегодня. Давай убьем ее вместе, сейчас.

– Я хочу, чтобы она ответила сама.

– Ты должен быть убит сегодня, – говорит Клара. – Сразу после того, как добудешь шкуру невидимки. Два новых телохранителя уже ждут меня. Один в городе, другой неподалеку, в лесу.

– Чем я вам не подошел? Зачем меня заменять кем-то?

– Ты слишком независим. Слишком много знаешь. Слишком много думаешь для раба. И ты слишком силен для выполнения этой миссии. Сила, которую тебе дали, была рассчитана только на охоту за невидимкой. В дальнейшем пути она бы только мешала.

– Эти два телохранителя – люди?

– Нет. Я не хотела тебе говорить, но участие человека должно закончиться здесь. Все дальнейшее – уже не ваше дело. Это касается только машин.

– Отдай ее мне, – говорит карлик. – Мне достаточно всего лишь коснуться ее тела. Ты увидишь, как она будет корчиться, умирая. Мы убьем ее и уйдем с тобой вместе. Мы же с тобой люди! Зачем ты служишь этой твари, иуда? Мы с тобой