Империя наносит ответный удар (СИ)

Аннотация: продолжение геймера. – Государь, – вид у ворвавшегося в трапезную архимага Тервилля был чрезвычайно возбужденным, – кто-то нарушил целостность твоей печати наложенной на врата, ведущие в запретный мир. – В который? – уточнил Финрод. Он как раз пробовал вина нового урожая. Ответ мага заставил короля подавиться и раскашляться, – – В мир предков, Арду. Король резко вскочил, опрокинув стол. – Удалось установить когда она была взломана? – Около трех месяцев назад, – архимаг виновато уставился в пол. Финрод почувствовал несвойственное эльфам желание сказать пару фраз более присущих пьяным троллям. – Возникает вопрос: какого... почему вы заметили это только сейчас? – Ваша печать, сир, была чрезвычайно искусно подделана. Настолько, что факт подлога был выявлен совершенно случайно ... по глупости стажера. Он вопреки запрету использовал в светильнике заклятие истинного света вместо обычного освещения. Печать под его лучами почернела. Король задумался, затем спросил крайне удивленно: – А откуда появился запрет использовать заклятия истинного света при освещении? Тервилль ответил неуверенно: – Истинный свет требует в пятнадцать раз больше расхода маны чем обычный, государь. Это базовое заклятие против призраков и нежити. Освещать таким себе дорогу слишком затратно. – Да, – согласился король, в задумчивости поглаживая подбородок, – дорогое удовольствие. Кроме того, позволяет видеть то что скрыто за иллюзиями, то что хотят спрятать. Вы уже успели исследовать портал? Известно кто или что проникло из изначального мира? – Следы очень хорошо и искусно зачищены. Удалось установить только, что из многочисленных сущностей рвавшихся к нам из Арды смогли прорваться только три. Остальных уничтожили твои ловушки. Финрод открыл портал прямо из трапезной и с бокалом шагнул сквозь пространство. Проход в Арду находился в глубине огромной пещеры в середине Скалистых гор. Эльфийский владыка аккуратно допил вино – не пропадать же добру и стал внимательно изучать портал. Спустя несколько минут король вздохнул с некоторым облегчением: те, кто рвались из Арды в Дримкингдом не смогли обойти или сломать его ловушки. Не даром он потратил в свое время несколько лет, чтобы закрыть свой мир от родины предков, предчувствуя смертельную угрозу. Проход между-мирами занимал примерно триста шагов в межпространстве. Половина пути, ближайшая к Королевству мечты, была густо уставлена ловушками. Враг долго и упорно пытался подобрать ключики к защитным заклинаниям, но тщетно, так как Финрод хитро запутал, а затем замкнул их на собственной крови. Выяснив это, противник рассвирепел и послал на прорыв сотни сущностей, полутеней-полуживых, чтобы сломать или истощить ловушки грубой силой, и, жертвуя своими слугами, расчистить путь. Но он и тут просчитался. Защитные заклятия короля, срабатывая и разряжаясь на уничтожение незваных гостей, переводились в режим аккумулирования магической энергии из окружающего пространства и через некоторое время снова восстанавливали свою убийственную мощь. Из великого множества штурмующих сумели прорваться действительно только три сущности. Остальные погибли, а мир Дримкингдом так и остался недоступным для вторжения. Финрод прочитал гнев неведомого противника, потратившего так много слуг и достигшего столь малых результатов. Это внушало и надежду, так как враг был не всемогущ, и рождало на сердце горечь. Становилось очевидно, что попытка отца и его спутников отвоевать изначальный мир окончилась полным провалом, а судьба их скорее всего весьма печальна. Архимаг Тервилль молча стоял сзади на расстоянии нескольких метров, чтобы не мешать Владыке. – Мастер, потребуется ваша помощь, – позвал его король, – необходимо в кратчайшее время на всех шпилях и высоких зданиях королевства установить светильники, испускающие Истинный свет. Очевидно, что наши неведомые враги его не любят – так пусть весь Норготронд станет для них сплошной вспышкой. – Но, государь, – архимаг схватился за голову. – Расходы маны будут запредельными. – Мы не знаем кто наш враг и что из себя представляет, удалось только выяснить одно его уязвимое место. Ну, разумеется, я не предлагаю годами тратить магическую энергию на освещение королевства – она потребуется нам для войны. Но посмотреть, что происходит вокруг нас, что осталось истинным, а что уже ложно, мы просто обязаны. Незнакомец в темном плаще передвигался по неосвещенному переулку Вавилона. Внезапно вспыхнувший фонарь заставил его вскрикнуть от боли – свет обжигал и съедал внешний слой его одежды, оказавшейся не из ткани, а из сотен тонких плотных лепестков тени. Он рванулся за угол, спасаясь от гибельного для него истинного света, но там подданные короля тоже установили и запустили фонарь. Незнакомец, визжа от боли, дергаясь в агонии, попробовал проломиться в окошко ближайшего дома. На его несчастье владелец не поскупился на магическую защиту – тысячи темных лоскутков бесследно исчезли в огненной вспышке. Двое собратьев, укрытые в темном лесу, почувствовав его гибель, сказали грустно: – Хозяину это не понравится. Шефа в конторе благодарные сотрудники за спиной звали ИА. Вроде бы простая аббревиатура от имени-отчества, но выходило забавно, учитывая детский мультик про Винни-пуха. – Игорь Александрович, можно вас побеспокоить? – я деликатно постучался в дверь босса. – Что? А, это ты студент, заходи. С чем пришел? – поинтересовался тот, оторвав глаза от монитора компьютера. Я секунду мялся, не зная с чего начать, затем решился: – Меня перестала устраивать моя работа. Совершенно. – Уже хочешь повышения зарплаты? Быстрый ты. Месяц ведь еще только проработал, – удивился ИА. – Да нет, проблема не в деньгах. Более того, на данный момент они перестали иметь значение. Просто надоело зря тратить время, работая курьером и секретарем-машинисткой. – Вот как? – иронично спросил босс. – Хочешь сразу начать работать адвокатом или, еще лучше, претендуешь на статус партнера? – Нет, – я улыбнулся, показывая, что по достоинству оценил его шутку, – просто не вижу смысла в работе курьером. Доставка бумажек не прибавляет мне юридического опыта. – Ты ведь и помимо что-то делаешь. Согласен немного, но зато получаешь неплохие для студента деньги, – заметил Игорь Александрович. – Я неплохо заработал на тотализаторе, поэтому сейчас в приоритете знания, опыт и время, потраченное с пользой. – И что, много выиграл? – удивился ИА. – Значительно больше зарплаты курьера за несколько лет, – уклончиво ответил я. – Хмм, значит работа мальчика на побегушках тебе, в самом деле, не нужна. Уволить тебя что ли? – он задумался, – хотя нет. Есть идея получше – повысить до помощника адвоката. Так как деньги тебе не нужны, будешь пахать без зарплаты, – ИА сделал паузу, наслаждаясь моим видом, – за процент от гонораров, получаемых фирмой. Пока ты молод и неопытен – процент невелик. Но со временем он будет расти. Адекватно твоему росту. Вот тебе первое задание – наш клиент цапается с бюджетом, – босс протянул мне пухлую папку, – дело стоит пару миллионов долларов. Я взял папку и спросил осторожно: – Надеюсь, я не единственный в конторе кто занимается этим процессом? Шеф усмехнулся: – А ты сам как думаешь? Его ведут сразу трое наших лучших спецов по налоговому праву. Вижу в твоих глазах вопрос: чем здесь может быть полезен такой недоучка как ты? Отвечаю: у тебя молодой пытливый незашоренный ум. Там, где твои более старшие и опытные коллеги поленятся подумать и покопаться, а будут использовать готовые образцы из практики, ты, возможно, отыщешь нестандартное решение, которое сможет принести нам победу. Я кивнул и потопал к выходу. – Еще один момент, Гуров. С его лица слезла маска сурового, но справедливого начальника, уступив место простому человеческому любопытству. – Эта штука на руке реально помогает сберегать время? – ИА указал на мой дримкинговский браслет. Я смешался: – Вообще-то это часть игрового оборудования. Начисляет разрешенное время в... – Королевстве мечты, я знаю. Многие из коллег и клиентов подсели на эту игру. Я предполагал, что их дела начнут проседать, так как бизнес требует полной самоотдачи, но нет, даже наоборот, пошли в гору. Я начал с пылом неофита объяснять всю чудесность концепции Дримкингдом, но шеф лишь махнул рукой: – Я умею читать рекламные проспекты... к тому же ничего нового. Старый добрый принцип кнута и пряника. Значит в самом деле помогает... Жаль, что я совершенно не восприимчив к вирту. Впрочем, моя собственная система и так неплохо меня стимулирует. Разумеется, я тут же попросил, чтобы он рассказал о собственном способе взаимодействия со временем. Босс не стал ломаться: – Хорошо, но только вкратце, так как индивидуальный трехчасовой семинар стоит пятьсот долларов. Шутка. Минимум, тысяча. Так вот, рано или поздно любой мало-мальски здравомыслящий человек сталкивается с проблемой: сделать надо очень много, а время почему-то не резиновое. Общепринятая идея таймменеджмента состоит в том, что нужно считать потраченное время. Фиксируешь его каждые 15, 20 минут или полчаса, кому как больше нравится, и постепенно узнаешь, куда оно утекает. Постепенно ты затыкаешь черные дыры, уменьшаешь зря потраченные часы. Вроде бы идея классная, здравая, но... далеко не для всех срабатывает. Нужно быть ОЧЕНЬ организованным и упертым человеком, чтобы выдерживать такое: каждые 15,20 или 30 минут в течение многих недель и месяцев фиксировать куда и как тратится время. Признаюсь честно, меня на это не хватило. Сломался. По собственному опыту могу судить – это очень скучное занятие. К тому же запись: ‘с 10.00 до 10.45 работал над проектом’ ни фига не отражает эффективность этой деятельности. В самом ли деле я упорно и плодотворно работал или просто тупо пялился в экран? Пришлось придумать иной способ самоконтроля: оценивать полезность и эффективность проведенного времени, ставить себе оценки, как в школе, но по 10-бальной системе. Хорошо поработал или эффективно отдохнул и восстановился – от 8 до 10, так себе – от 5до 7, сурово отпинал балду – от 1 до 4. Оценивается самоотдача, погруженность в процесс, результативность. Сначала пытался ставить оценки каждые 15 минут, потом каждый час, но потом понял, что не мое, и в итоге остановился на получасовом интервале. Такая система, на мой взгляд, лучше, чем подсчет времени, но тоже скучновата. И я решил разбавить ее игровым элементом -представил, что сражаюсь с неким противником внутри себя, олицетворением, сгустком всех моих недостатков, лени, глупости. Делается это таким образом: вечером предыдущего дня или утром текущего кидаются кости. Тридцать раз. Записываются очки воображаемого противника. А потом идет воображаемый поединок из тридцати раундов. Каждые полчаса я ставлю себе оценку, сравниваю с результатом соперника и или побеждаю, или свожу вничью или получаю люлей от воображаемого противника. К примеру, если кости показали шесть, то для победы я должен отработать на семь и выше. К концу дня подводится ежедневный итог, в пятницу вечером – результат за неделю. У меня есть любимое хобби – нумизматика. Если по итогам недели получается плюс по очкам, то в субботу еду в нумизматическую лавку и позволяю себе купить пару-тройку монет по сумме пропорциональной заслуженным бонусам. Если же в пятницу к 24.00, ничья или минус, то мое увлечение в пролете. Наличие фактора неожиданности – ведь неизвестно как упадут кости – и стимул в виде любимого хобби с одной стороны не дает превратиться методике в скучное утомительное действо, с другой позволяет увеличивать собственную эффективность на 20-50%. – Стоп, – сказал я, прикинув, – но получается, что если несколько раз подряд выпало 2 или 3, то вы можете расслабиться, ничего особо не делать, и все равно выиграть, а если выпало 11 или 12, то хоть из кожи лезь, а все равно проиграете, а поэтому тоже можно не напрягаться. – Ты прав только частично, – усмехнулся босс, – хотя слабое место системы подметил верно. Чтобы ее усовершенствовать, я ввел двойную премию за победу с перевесом в три и более очков (7:4, 9:5), а также удвоенный штраф за крупное поражение (7:11, 6:12). Возникает стимул поднапрячься даже если кости противника упали слабо: два, три, четыре, пять, чтобы повышенный получить бонус, или, если ему выпало 9,10,11,12 – не проиграть с разгромным счетом и ограничиться только одним штрафным очком. – Ну а как же борьба с пожирателями времени? – Она тоже присутствует, так как то что бесполезно съедает время как раз и оценивается очень низко. Не забывай, что самое главное в любой системе две вещи: во-первых, она должна реально стимулировать делать больше в меньший срок, во-вторых, не должна ломать кайф от жизни. Все-таки цель таймменеджмента – жить долго и счастливо, а не помереть в ранней молодости от тяжкой степени трудоголизма. Раздался негромкий приятный сигнал. Шеф посмотрел на свой коммуникатор: – Мои ‘легкие’ полчаса закончились. Я их закрываю со счетом 7:6, добавляю в копилку призовое очко, – он потыкал в кнопочки, – следующие полчаса мне придется хорошенько попотеть, чтобы закрыть вражескую девятку хотя бы вничью, а потому брысь отсюда. ??????? Я бодро топал по лесу Волшебной реальности как кабан рвущийся к водопою. Под ногами громко трещал хворост, ломались ветки. То, что врагам меня отлично слышно выяснилось по неожиданно появившейся слева довольной зеленой харе. Это огромный урук-хай с хорошо заточенным ятаганом решил со мною поздороваться. Я едва успел отпрыгнуть в сторону от его атаки и сделал попытку контратаковать. Мой клинок отлетел в сторону, а бок вспыхнул болью от проникновения заточенной стали, но добить меня обрадованный орк уже не смог, так как поймал горлом посеребренную стрелу – привет от Аллинель. Остроклювая, с перьями, но не птичка, взорвалась и отделила голову орка от шеи. В такой ситуации будь ты хоть сто сорокового уровня, а словишь крит. Система выдала сообщение: ‘Ваша аватара убила орка 19-ого уровня и получает 250 очков опыта’. Я, морщась от боли, поставил на бок кожаную заплатку, которая прилипла к ране и мгновенно остановила кровотечение, а затем выпил два малых целебных эликсира, чтобы поднять уровень жизненной энергии в зеленый сектор. Посмотрел на убитого противника и искренне пожалел, что нет возможности прихватить лут из Волшебной реальности в мир Кингдом дрим. Доспехи у урук-хая знатные, по всему видно, опытный боец, странно, что он попался на такую простую уловку. Я переступил поверженного противника и продолжил двигаться дальше, шурша листвой, как голодный медведь в малиннике. Как я оказался в ВР и почему сражаюсь с элитным оркским подразделением? Отвечаю – наш клан, который Cheбурашки, договорились с урук-хаями о совместных тренировках. Договорились, в смысле наняли инструкторами, потому что возиться забесплатно с любителями, пусть и выигравшими турнир, им было неинтересно. В первую тренировочную игру нас вырезали легко и непринужденно... как баранов. Мы решили схитрить и использовать свое преимущество в стрелках. Выставили пехоту вперед под удар с задачей постараться не умереть, прежде чем лучники выкосят противника. Сначала все шло согласно плану – урук-хаи застряли в рядах нашей пехоты и стали гибнуть от стрел. Однако, вскоре оказалось, что другая часть их войска на волках проскакала в тыл лучникам и быстро посекла стрелков как лисы курей. Во второй раз клан решил провести тренировку в лесу, где разбили свои силы на множество мелких групп. Урук-хаи смеялись, что за эльфами среди деревьев погонится только сумасшедший орк, но так как платили мы, то они согласились на подобный расклад. Поэтому-то я и прогуливался, как приманка, а сзади невидимой тенью кралась моя аватара в маскировочном плаще. Неожиданно на меня выскочили сразу двое элитных воинов зеленокожих. Я прыгнул с мечом в самоубийственной атаке в ноги одного из них. Подобную глупость мог позволить себе только бессмертный, но в игре я такой и есть. Неожиданный ход принес успех – орк не ожидал атаки и поэтому упал с подрубленными ногами. Его напарник нанес мне удар в спину и сильно ранил, но добить у него не хватило времени, так как стрела со взрывчаткой оказалась для него смертельной. Я добил орка с отрубленными ногами и опять принялся латать свое многострадальное виртуальное тело. Система выдала два сообщения: ‘Ваша аватара убила орка 17-уровня и получает 150 очков опыта. Вы убили орка 18 уровня и получаете 160 очков опыта’. Третья группа урук-хаев числом в десять ятаганов без проблем вывела нас из игры. Мы с Кариной разоряли мой кошелек в шикарном ресторане ‘Метрополь’. Я угощал девушку вкусными явствами и безумно дорогим вином, в душе надеясь, что нынешняя пьянка не закончится фингалом под глазом. Мы обсуждали пути наиболее лучшего развития моего персонажа в игре. Темная эльфийка предлагала не забывать про развитие магических способностей: – Чистые воины, как правило, проигрывают воинам-магам, Вит. Сила есть не значит, что ум будет лишним. Я пожал плечами. В моей прежней игрушке мультиклассовые игроки получали неслабые дебафы и в открытом бою мало чего стоили. В Дрим Кингдом подобной ереси не было. Меч не мешал магии, а магия мечу, наоборот, лучшие воины мира – Танцующие со смертью – развивали и оттачивали свои характеристики во многом с помощью волшебства. После третьего бокала мне вдруг вспомнилась мегапроблема с которой сначала все бегали как угорелые, а потом раз, и благополучно позабыли. – Карин, а как та история с крафтом? Возможная гибель игрового мира? Девушка дожевала лобстера и рассмеялась: – Оказалось, ‘буря в стакане’. Проблема разрешилась без малейших усилий с нашей стороны. Администрация уведомила о возможной угрозе короля Финрода, а тот объявил о скупке крафтового оружия по тройной цене. В первый день явился только один орк с колчаном стрел, видимо, на разведку, на следующий уже десяток, на третий – сотни, и так по нарастающей. В итоге за три недели 90% того что наши противники бесплатно раздали оркам перекочевало в закрома эльфийской родины. Зеленокожие оказались настолько довольны халявными богатствами, что даже всерьез подумывают о снятии с Финрода звания Враг Орков. Король тоже остался в солидном выигрыше – он серьезно усилил мощь своей армии и снял напряг в отношениях со Степью, сохранив при этом лицо. По данным Умника враги уже третий день как перестали вводить в игру крафт. Зеленокожие, очевидно, безутешны – им такой бизнес пришелся по вкусу. Я рассмеялся, представив харю орка, сообразившего, что халява уплывает. – Хорошо, что эта история так закончилась, но вряд ли враги прекратят свои попытки потопить игру. – Уверена, что не прекратят. Мы слишком резво забираем их донатеров, курочек, несущих золотые яйца. Или ребята попытаются что-то сделать с Дрим Кингдом или будут любоваться падением прибыли и выручки. Я почесал затылок: – А договориться? – Нереально. Во-первых, нам нужны их деньги, во-вторых, мы не дадим превращать своих людей в овощи. Где ты здесь видишь возможность компромисса? Расплатившись по счету я стал мягко, но настойчиво приглашать Карину к себе в общагу для ... ээээ... просмотра коллекции марок второй половины 20 века. Девушка хитро улыбалась и с масяниными интонациями в голосе отнекивалась: – Знаешь, уже вообще-то поздно, мне завтра рано на работу вставать . – Мы буквально на пять минут... – продолжил уговаривать я. Карина изумленно округлила глаза: – И эти триста секунд разглядывания марок будут самым незабываемым впечатлением в моей жизни? Я смешался под ее хитрым взглядом. – Нет, Иванушка, к тебе мы не поедем. У тебя в общаге кровать тесная. На ней ни поспать вдвоем, ни подраться на подушках. Мы поедем ко мне... Приглашение на пати на плато демонов вызвало ажиотаж на форуме Кингдом дрим. Сначала объявление сочли шуткой, но затем поступило официальное подтверждение от администрации, и заявки стали поступать количеством больше тысячи в час. Моя личка и электронная почта взорвались от потока писем. Сначала я тихо охреневал, затем поставил фильтр и переправил поток на Карину. Сама заварила кашу – сама и расхлебывай. Впрочем, позже выяснилось, что зря – девушка со свойственной ей практичностью установила плату за входной билет – 1000 золотых с персоны, 10000 с клана или группы, а также 10 % стоимости с любого найденного на плато шмота. Так я из прекрасного парня, героя Турнира, мгновенно превратился в жадного уродливого скрягу с гомосексуальной ориентацией. На меня стали рисовать карикатуры. Та, где я подыхаю на горе золота от голода, не в силах расстаться с медяком и оплатить обед, собрала огромное число лайков и была продана на е-бей за 22000 долларов. Виртхудожника за меркантильность никто почему-то не ругал. Я встретился с Кариной и попробовал устроить ей скандал, который она пресекла демонстрацией выписки с моего счета. Денег там скопилось достаточно для покупки маленького королевства в Кингдом дрим или многоэтажного доходного дома в центре Лондона. – Помимо заработка, я не нашла никакого другого разумного и справедливого способа отсеять лишних двести тысяч желающих поучаствовать в пати. Кстати, можешь не благодарить меня, так как свои 30% агентских я уже забрала. Но если ты все равно очень-очень захочешь, то... я тут видела на сайте Алроса такое изумительное колье... скину тебе в личку ссылку. На это оставалось только развести руками. – Да, совсем