Империя наносит ответный удар (СИ)

тщательно прочитал текст, потом зачем-то понюхал лист пергамента: – Явственно чувствуется запах орчатины, только этот народ способен, поковырявшись в заднице, начать прочищать той же рукой нос. Ставлю мешок золота против потертого медяка, что ее прячут в орочьем квартале. Пойду разнюхаю, что и как. – И ускользнул как тень. Я аж вздрогнул. А затем поймал картину будущего, заставившую меня содрогнуться: ‘Мы с хоббитом врываемся в темное очень вонючее помещение, убиваем по пути зеленокожих, вернее это мой учитель сбивает их как шар кегли, а я добиваю. Мы движемся стремительно, но орк-геймер в углу успевает перерезать горло моей аватаре и злобно рассмеяться мне в лицо прежде чем подохнуть: ‘Ну, что, буржуй, сэкономил?’ Из Аллинель стремительно вместе с ярко-алой кровью вытекает жизнь, и я просто не успеваю со своим целительным амулетом’. Усилием воли разогнал мрачное видение и стал думать: ‘Так, значит, силовой вариант решения проблемы отменяется, мушкетерствовать опасно, поэтому будем работать мозгами’. Отец и Карина появились почти одновременно. Бате даже пришлось, как джентльмену, уступить ей дорогу. Они некоторое время вдумчиво въезжали в ситуацию, рассматривали записку на свет, словно надеясь увидеть там водяные знаки как на денежной купюре. Темная эльфийка попробовала даже поколдовать над листом бумаги, но только вызвала несколько клубов черного вонючего до рези в глазах дыма. Пришлось открыть окна и двери настежь, чтобы проветрить дом. Я рассказал о том, что успел узнать от Хранителя игры и о догадках учителя. – Подготовленные ублюдки, – выругалась Карина, когда мы прокашлялись и прочихались, – или их прикрывает очень сильный шаман из местных, или же они не поскупились на магические прибамбасы. – Вероятно, они не все что получали от заказчиков раздавали местным оркам, кое-что из самых интересных крафтерских штучек могли припрятать для собственных нужд, – предположил батя, сочувственно качая головой. – Кстати, – выдала вдруг темная эльфийка, задумчиво разглядывая разгромленную обстановку вокруг. – Твоя подружка неожиданно дорого продала свою свободу. Не ожидала подобной ярости от столь нежной натуры. – Это не она... это я, – пришлось признаться мне. Батя кинул на меня укоризненный взгляд: мол, переживания переживаниями, но голову терять не следует. А Карина наоборот посмотрела уважительно: – А ты оказывается, зверюга. Очень жаль, что тебя так сильно тянет к виртуальным девушкам. Я поспрашиваю среди своих сородичей – кто что слышал. Возможно магическую поддержку похитителям обеспечивают темные эльфы. ‘Деньги не пахнут’ в этом мире как раз их девиз. А раз так, то этих дроу легко можно будет перекупить. – Спасибо, – я поблагодарил ее с максимальной теплотой в голосе, понимая каких усилий ей стоило помогать хоть и виртуальной, но сопернице, к которой она испытывала вполне реальную ревность. – Нет проблем, милый, – деланно равнодушно пожала плечами девушка, – найдем твоего пета – подаришь мне бусики, – и вышла, громко хлопнув дверью. – У тебя, смотрю, любовный треугольник образовался, – неодобрительно хмыкнул батя. – Радует, что в нем хоть одна из девушек настоящая и нет парней. Я, пожалуй, кину клич в Теневой гильдии. Возможно, наши враги привлекли к этому делу кого-нибудь из воров. Изящно выключить эльфийку посреди улицы, да так чтобы Городская стража на дыбы не встала – задачка не из легких. Нужны спецсредства. Попробую найти того кто им помог. – И тоже ускользнул. Макс притопал последним, волоча за собой на толстом поводке здоровенного рыжего кота, размером с хорошо откормленную рысь. Зверь отчаянно мявкал, шипел, то пытался сорвать с себя кожаный ошейник и смыться, то цапнуть или укусить своего хозяина. В расширенных глазах кота просыпалось бешенство. – Ладно, леший с тобой, будешь вести себя прилично, Рыжий, куплю тебе ту рыбу. Кошак навострил уши, подумал и выпендриваться перестал. Потершись с благодарным мурчанием о ногу хозяина, он схватил зубами ножку от стула и начал ее грызть, оставляя острыми зубами глубокие борозды. Приятель попытался пристыдить своего пета, но я остановил: – Ничего страшного. Все равно на помойку – так что пусть потешится! А затем рассказал о постигшем меня несчастии. Макс почесал затылок и сделал сконфуженное лицо: – Чувствую себя немного виноватым – вчера видел в сети на форуме отвратительнейший срач в твою сторону. Мол, ты бабла срубил немеренно и пора бы тебя раскулачить, буржуйскую сволочь. Надо было предупредить, может принял бы меры предосторожности. Я пожал плечами: – Не грузись. Если бы я и напрягся, то скорее всего в реале. До сегодняшнего дня считал Вавилон самым безопасным местом обоих миров. Вряд ли бы запер Аллинель во внутреннем городе. – Где-где? – удивился Макс. Пришлось рассказать о том, что в Вавилоне существует напрочь закрытая для геймеров зона. Приятель так натурально выпучил глаза и широко открыл рот, что стало совершенно очевидно, что об этом факте знают очень немногие. – А ты там бы... Ладно, праздное любопытство может подождать. Я лучше выйду в реал и посижу на форуме. Вдруг там найду зацепку? – Сомневаюсь, – я тяжело вздохнул. – Вряд ли злоумышленники оставили свои адреса и явки в сети. Хотя кто его знает, посмотри. Хранитель равновесия сказал, что Аллинель не первая жертва, были и другие. Может, найдешь след. Две темные фигуры, источавшие ужас, встретились в темном лесу где-то за сотню миль от стен Вавилона. – Путь в Арду окончательно закрыт. Я чувствую гнев Повелителя, – сказала одна из них. – Прямой путь закрыт, но есть тысячи обходных, через другие миры, – ответила вторая фигура. – Я попробую найти дорогу для армий Хозяина. – На одном из островов спит старый Бог этого мира. Когда-то эльфы обманом его пленили и усыпили. Может пришло время Спящему проснуться? Я займусь этим и разбужу старого хозяина этого мира. Заклятия были наложены давно эльфом по имени Финве. Он уже мертв, магические формулы потеряли былую силу, а его сын, нынешний король этого жалкого племени, еще не настолько искусен, чтобы повторить заклятия своего отца. – Очень хорошо, Повелитель будет доволен, – и фигуры бесследно истаяли во тьме ночи. – Вставай, сонный бегемот, – Карина, конечно, чудесная девушка, но иногда могла бы вести себя и понежнее. Все-таки пинать спящего – не самый приятный способ побудки. Хотя, надо признать, весьма эффективный. – Чего тебе, вредная помесь фотомодели и дьяволицы? – прорычал я, кидаясь в нее подушкой. Коварная эльфийка уклонилась от мягкого снаряда и показала мне язык: – Пока ты тут дрыхнешь, в Кингдом дрим Спящий неожиданно решил проснуться. Король Финрод бросил призыв ко всем государствам, союзам и кланам мира, включая Пришлых. Дан квест на тотальную зачистку Острова от всех его обитателей, чтобы, если бог-засоня в самом деле проснется, у него не оказалось в подчинении армии подданных, горящих местью. Врагов надо убивать пока они слабы. – Бедные гоблины, – пожалел я мобов, затем вспомнил о пропаже своей аватары. – Об Аллинель по-прежнему нет вестей? – Стражам дана команда об ее приоритетном поиске. Не парься, Умник подтвердил, что она по-прежнему жива. Скорее всего, похитители выжидают время, чтобы дожать тебя. По их прикидкам, ты сейчас нервничаешь, переживаешь, слезами и соплями исходишь. Когда они заявятся – будешь мягким, податливым, послушным, встанешь на коленки и будешь языком их сапоги вылизывать, хныча как маленькая девочка, у которой злые мальчики отобрали любимую куклу. – Аллинель не кукла, – моя рука сама собой поднялась для удара. Пришлось приложить огромные усилия, чтобы не вмазать темной эльфийке. Хотя очень хотелось. Глаза девушки расширились в предвкушении, затем она разочарованно вздохнула. – Иванушка, единственный реальный ИИ это умник. А все эти аватары, НПС и даже невероятный великолепный Финрод всего лишь искусно прорисованные программы. Ты, мой дорогой, просто влюбился в призрак, в тень, которой нет. Я ожег ее яростным гневным взглядом, но девушка смотрела прямо, не опуская глаз. Похоже, она не врала. – Я к чему это. Удастся спасти твою аватару – чудесно, но если вдруг... пообещай мне, что не будешь лезть в петлю, впадать в депрессию или пьянку. – В ее взгляде на секунду проглянула смесь нежности и жалости. Я постучал по своему браслету: – Ни за что. Я теперь понимаю, что реал важнее вирта. Если эти уроды, что похитили Ал, убь... сотрут ее, то у меня все равно останется масса того ради чего стоит жить. Есть ты, родные, нужно построить дом, вырастить сына и дерево. – Главное чтобы не сына деревом, тоже мне нашелся Папа Карло, – усмехнулась девушка, – главное, не забывай – я буду рядом если что. Едва я оказался в виртуальном мире, как услышал стук в дверь. Нетерпеливый и настойчивый, даже где-то наглый. В игре без разрешения нельзя было проникнуть в чужой дом. Если, конечно, вы не вор-мастер и не обладаете спецсредствами, вроде Вскрывателя (магического аналога болгарки). – Войдите, – разрешил я. В дом ввалился здоровенный орк-геймер 9-ого уровня со звучным именем Хрусь. Другие его данные, как настоящие ФИО, были надежно скрыты. – Здорово, приятель, – весело пробасил он с порога, – чего киснешь? Жизнь прекрасна! – Привет и тебе, коли не шутишь, – ответил я осторожно. – Ты тот кто я думаю или из психушки для клоунов сбежал? Орк набычился: – Слышь, ты, ...., будешь распальцовку устраивать – получишь свою подругу маленькими кубиками в коробке, типа Лего, только вряд ли ты ее сможешь собрать снова. – По частям она ничего не стоит, кроме расходов на похороны, а вот целиком представляет для меня некоторую ценность, – я цинично (насколько смог) усмехнулся и налил себе бокал дорогого эльфийского вина. Кто бы знал, чего мне это хладнокровие стоило. В реале я бы нипочем не смог так виртуозно сыграть – сорвался бы. Но вирт на то и вирт, чтобы в нем легко было играть фальшивые чувства и изображать ненастоящие эмоции. – Похитители, – жестко инструктировал меня отец, – последние уроды и подонки, но при этом вполне деловые люди, которые хотят заработать максимум на твоем горе. Чем больше горе, тем жирнее прибыль. Если дашь слабину – они вытащат все твои деньги, заставят влезть в долги, а потом вполне вероятно прихлопнут твою вирткрасавицу. Однако, если ты проявишь разумную твердость, то есть отличные шансы обменять аватару на вполне приемлемую сумму денег. – Ты чего опух, фраер, мозги от счастья отшибло? Мы через час пришлем ухо твоей девки .... ах ты, сукааааа.... – все-таки удар в пах в вирте почти также болезненен как и в настоящем мире. Я пнул грубияна еще раз, на этот раз в печень, после чего приказал: – Передай своим коллегам, обмылок, чтобы прислали умного переговорщика, а не борзую шестерку, – после чего воткнул ему кинжал в глаз. “Вы убили орка 9-ого уровня. Вы получаете 100 очков опыта”. Следующий час наверное был самым тяжелым и длинным в моей жизни. Я твердил себе и окружающему миру истово как молитву: спасибо большое, я тебя люблю, спасибо большое, я тебя люблю.... – рассылая в окружающее пространство позитивную энергию. Негромкий вежливый стук раздался спустя час. – Разрешите? Вошедший орк был 11-ого уровня и на вид казался гораздо умнее предыдущего посетителя. – Я пришел к вам, чтобы извиниться за хамские манеры нашего посыльного, – он сделал легкий поклон. – Парень просто классики бандитских фильмов про ганстеров пересмотрел. Я вернул ему жест вежливости: – Не хотите ли бокал вина? Я тут по случаю прикупил Эльфийское золотистое урожая 704 года. – Это то за которое просят пятьсот золотых? – глаза моего визави округлились. – Не откажусь. Разливая вино, я с трудом скрыл удивление. Ну, батя, буржуй, мог бы и предупредить, что вино 500 баксов стоит. Мы пригубили напиток, наслаждаясь ароматом, букетом, послевкусием. – У вас, насколько я понимаю, есть то что принадлежит мне? – спросил я, разглядывая собеседника. – Да, так вышло, – он развел руками, показывая насколько сожалеет о данном факте. – И вы хотели бы получить некоторое вознаграждение за возврат принадлежащего мне пета? – спросил я максимально небрежно и снисходительно. В глазах орка мелькнуло сомнение. И это было понятно. Расчет был на сентиментального романтического юношу, а тут попался крепкий и довольно циничный орешек. На самом деле я был, конечно, скорее первым, чем вторым, зато неоднократно видел как отец ведет себя на жестких переговорах, каким упорным и несгибаемым типом он может быть при желании, и довольно талантливо сумел его сыграть (изобразить). Вообще, если опасаешься, что в какой-то ситуации можешь не потянуть, что окажется кишка тонка, нужно представить, что надеваешь шкуру другого человека, который точно справится (неважно реального или киношного супергероя), и начинаешь вести себя в точь-точь как он. Вернее, нет. На какое-то время ты становишься им, и перестаешь быть собой, то есть тем, кто не сдюжит. Обычно этот трюк очень хорошо работает. Главное только не притвориться, а СТАТЬ. Помог и на этот раз. Орк моргнул глазами, почесал макушку и сказал неуверенно: – За возврат вашей прекрасной аватары мы хотим очень скромную сумму в один миллион золотых. Учитывая стоимость вашего знаменитого меча с Плато демонов, а также все остальное, что вы заработали на этом квесте как патилидер, вы вполне можете себе позволить обменять виртуальные деньги на виртуальную же девушку. Я усмехнулся: – Игровое золото можно довольно легко превратить в один миллион баксов, а вот виртдевушку в реальную не получится. Вряд ли это полноценный обмен. – Зато миллион долларов легко и непринужденно конвертируется во множество реальных девушек, – усмехнулся орк, – во сколько вы сами оцениваете свою подругу? Я осторожно почесал нос. Сердце рыдало: отдай им все что угодно, только верни Аллинель. Стоявшая рядом жаба вкрадчиво шептала: торгуйся за каждый цент. Мертвая ава ничего не стоит. Ты все равно получишь ее назад целой и невредимой. Вопрос: за какие деньги? – Вашему коллеге-грубияну я бы сказал, что от этой суммы нужно отнять четыре нуля – ему как раз хватило бы на кино, жвачку, попкорн и презервативы. Из уважения к вам предлагаю отнять всего лишь два. – Десять тысяч? – лицо орка вытянулось. Он нахмурился. – Это очень мало. – Это очень много, – возразил я, – в каком-то смысле ава даже не домашний питомец, вроде кота или собаки, а набор единиц и нулей в программном коде. К тому же по моим данным администрация решила предоставить возможность “оживлять” погибших аватаров. Недешево, разумеется, но... Я врал как сивый мерин, но мой уверенный тон и заклинание “недешево” заставило похитителя мне поверить. Он немного сник, подумал, затем сделал еще одну осторожную попытку надавить: – И вам не будет жаль, что ваша подруга умрет в ужасных мучениях? Я глубоко вздохнул, стараясь сдержать себя в руках и не отправить этого посетителя вслед за предыдущим. – На мне очень хороший крафт, – на всякий случай предупредил орк, – не чета вашему, но все же... и вместо меня никого умнее уже не пришлют. Только вашу аватару неаккуратно нарезанными кусками. – Вы довольно скверно изучили особенности этой игры. Раса эльфов, как и другие волшебные расы, обладают Даром быстрой смерти. Тик – сердце бьется, а тело полно жизни, так – и в руках у вас хладный труп. Так что про ужасные мучения вы загнули... а администрация предоставит дубль за вполне разумные деньги. – Готовы вернуть за 900000, – печально сказал орк. Видимо у него уже были блестящие планы на свою часть от миллиона. А тут приходится их ужимать. Секвестрировать так сказать мечты. Обидно. – Отрадно, что вы проявляете разумную гибкость и готовы двигаться к компромиссу, но давайте вопрос цены выкупа оставим пока за скобками, – мягко предложил я, – и обсудим гарантии безопасности аватары. Насколько я успел изучить вопрос, похитители часто убивают свои жертвы, опасаясь разоблачения. Орк рассмеялся: – В этом плане можете не беспокоиться. Согласно законам наших стран (это специально проверялось у очень хороших юристов), эта невинная проказа в виртуальном мире не является преступлением. Так что в случае разоблачения мне и моим коллегам бояться нечего. – Орк говорил преувеличенно бодро, стараясь убедить не только меня, но и себя: закон-законом, а канделябром по голове получать неохота. – Так что вернем... в целости. – Хорошо ваши аргументы годятся, вернемся обратно к цене. Мне кажется, что и миллион, и 900 и 800 и даже 700 тысяч, абсолютно завышенными и необоснованными. Я предлагаю другой подход к ценообразованию: вы считаете себестоимость проекта, умножаете на два и таким образом получаем взаимоприемлемую цифру. Глаза орка обрадованно вспыхнули. – Да, совсем забыл уточнить – я в курсе, что аккаунты и прокачка персонажей досталась вам нахаляву. Так что эти расходы вычитаем. Мой собеседник загрустил. – Зато, кроме вопроса выкупа аватары, у меня к вам есть еще одно куда более выгодное предложение... Орк удивленно поднял брови, но промолчал, ожидая продолжения. – Насколько я понимаю, ваша группа это команда невосприимчивых геймеров, которых наняло некое лицо для выполнения заданий в игре Кингдом дрим. Зеленокожий осторожно пожал плечами. Что могло значить и да, и нет, и может быть. – За информацию о вашем заказчике и других известных группах я готов заплатить дополнительные деньги, более серьезные чем за аватару. Орк выругался: – Того умника, что составлял ваш психологический портрет следует спустить в унитаз ... вместе с дипломом психолога Гарвардского университета. Ок, ваше предложение меня устраивает. Я с удовольствием сдам вам своего заказчика, хотя подозреваю, что это обычный посредник, а также три известных мне группы. Мы нашли друг друга в фейсбуке. Все равно тема потеряла актуальность и финансирование. Но первым делом, как говорят у вас в России, са-мо-ле-ты... сначала аватара vs деньги, а потом слив заказчика. – Хорошо, – я хлопнул по столу понимая, что давить на собеседника мне нечем. – Предлагаю за возвращение аватары 50000 золотых. – Я бросил ему мешочек с бриллиантами – эквивалент названной суммы. – Жду вас в течение часа с нею. Успеете – сможем обсудить дальнейшее сотрудничество, обманите – рано или поздно я вас найду и заставлю пожалеть, что вы со мною связались. Зеленокожий поймал выкуп и подбросил его в когтистой уродливой лапе несколько раз: – Добавить бы надо. – Получите еще столько же когда девушка будет здесь. – Гарантии? – Полис Росгосстраха подойдет? А если серьезно, то у вас есть информация, которую мои старшие товарищи готовы приобрести. Орк слегка вздрогнул. – Это про администрацию игры, – уточнил я на всякий случай. Мой собеседник облегченно выдохнул. Видимо, словосочетание “старшие товарищи” у него прочно ассоциировалось с некоей организацией или группой людей, с которыми лучше не шутить. – Хорошо, по рукам, – сказал он, подумав, – постараюсь обернуться даже быстрее. Едва орк вышел, как раздался голос бати: – Молодец, сынку, хорошо сработал. Я от испуга подпрыгнул едва ли не до потолка, затем выругался: – ..........! Не знал, что в игре есть функция “стелс”. Да еще такая совершенная. – Это крафтовый плащик, – жизнерадостно сообщил отец, – дорогой, зараза, как бриллиантовое колье твоей мамочки... – после чего полюбовавшись моим лицом, усмехнулся и добавил, – то, которое виртуальное. Большое колье Великого целителя. Достойно сыграл циничного самовлюбленного типа, даже я почти поверил. И про сотрудничество с командой похитителей идея правильная. Во-первых, сэкономил кучу личных денег на выкупе, во-вторых, если этот славный орк в самом деле сдаст своих подельников, то мы немного ослабим позиции наших противников в игровом мире. – Так вроде все ясно. Они потерпели поражение в истории с крафтом, – удивился я. – Одно-единственное поражение не означает проигрыша всей войны, – наставительно сказал отец, – наши противники сейчас просто сделали паузу и выбирают новую тактику, ищут следующую болевую точку. Проблема Кингдом дрим для них никуда не делась – мы по-прежнему продолжаем отбирать их золотых курочек-донатеров. Так что довольно скоро они нанесут новый удар. И вполне вероятно, что сделают это через уже внедренных невосприимчивых геймеров. Смысл им ковать новое ружье, если это под рукой? А пока ждем нашего нового пиндостанского друга и твою ненаглядную – сыграем в шахматы. – И достал из мешка походный набор фаната этой древней игры. Я мысленно застонал. Отец не даром хвастался перед Кимом своим мастером спорта. Из всех с кем он сражался только юрист Арон Моисеевич мог хоть как-то противостоять ему в этом древнем искусстве. Батя и меня старался приохотить, но фигуры и пешки, надо признаться, наводили скуку. И вообще играть в игре было неким извращением. Но час до возвращения киднеппера надо было как-то убить. Отец без труда три раза у меня выиграл, от четвертого позорного поражения спас орк, вернувшийся с аватарой. Аллинель, слава игровому богу, выглядела живой и вполне здоровой, только бледной и сонной, как зомби третьего уровня. Я обрадованно вскочил, перевернул доску с фигурками, бросился к девушке, стал обнимать ее, целовать, тормошить. Зеленокожый слегка скривился – до него дошло, что он продешевил, при чем довольно сильно. – Что с нею? – я метнул на похитителя бешенный взгляд. – Ничего страшного, – пожал плечами орк, – обычный маковый отвар – степная анестезия когда нет денег на магическую помощь. Дайте ей день-другой выспаться и будет как новенькая. Однако у отца было другое мнение. Он вытащил из своего мешка маленький фиолетовый флакончик с эликсиром и заставил Аллинель его выпить... На секунду показалось, что у аватары повалил дым из ушей. Ее глаза расширились, затем сузились, опять расширились, щеки покраснели, позеленели, она чихнула, выдала неожиданно хлесткое ругательство, затем обвела комнату уже осмысленным взором: – Ну и гадость же эта... гадость, – она скривилась. – Ясное сознание, – усмехнулся батя, – очень эффективный эликсир, но так как изготовлен темными эльфами, то не обошлось без побочного эффекта в виде потрясающих вкусовых ощущений. Аллинель покинула нас на несколько минут, чтобы отплеваться и прополоскать рот в туалетной комнате. Вернувшись она рассказала как попалась в лапы похитителей. На базаре, где аватара сдавала знакомому торговцу свои шарфы ручной вязки (+1 ловкость, +1 сила), к ней привязалась старая бабушка-орчанка, похвалившая ее изделия за красоту и совершенство (надо сказать нет лучших слов для любого мастера-ремесленника) и предложившая выкупить весь товар по очень хорошей цене. Мол, у старухи куча внучат и надо бы им подарки сделать на праздник племенного тотема. Серебро у старой ведьмы оказалось настоящим, после чего Аллинель сконфуженно попросили помочь донести пакеты с покупками до дома. “Тут недалеко, девочка...” Накупилась старая карга не слабо – несколько увесистых мешков, поэтому аватара не заподозрила подвоха в невинной просьбе. Да и что ей могло угрожать в центре эльфийской столицы в крафтовой и монашеской амуниции? Дома на большой чистой опрятной кухне старая орчанка предложила выпить чашечку степного чая на молоке степной кобылицы. “Очень полезно для здоровья, деточка”. Отказываться было неудобно, Аллинель отпила глоток и ... больше ничего не помнила. – Положили ее спать, укутали одеялом, – вставил свои пять копеек орк, – старая Аршшах пару раз поила девушку отваром и та продолжала видеть сны. Я бросил киднеперу еще один мешочек с бриллиантами. – Эту сделку мы закрыли, – зеленокожий учтиво поклонился, – прошу прощения за причиненные неудобства. Впрочем, его голос звучал не особенно искренне. В нем было слишком много радости от весьма приличной суммы денег. – Прощение просто так не вымаливается, – сурово вставил батя, – его не словами, а делами заслуживают. Орк кивнул: – Готов ко взаимовыгодному сотрудничеству. Обсудим условия? – Только без меня, – решительно заявила аватара. – Сколько я спала? Двое суток? Мне срочно нужно на пару часов в ванну – отмокать, отмываться... – и Аллинель покинула нашу компанию. Батя начал с места в карьер: нас интересует ваш заказчик, состав вашей группы, другие известные команды. Орк задумчиво почесал подбородок: – Санкции к моим парням и знакомым? – Или самые приятные или безболезненные. Ваших возьмем на содержание, других под чуткое деликатное наблюдение. А вот заказчику вполне может не поздоровиться. Паяльники, утюги в нежные места организма, – миролюбиво улыбаясь, ответил отец. – Да хоть в землю живым закопайте, – усмехнулся киднеппер, – я его не знаю. Нас нанимал Фил – посредник. Он как раз нормальный парень и не герой, поэтому его лучше сильно не калечить. Фингал поставите под глаз, и он расскажет все что знает. – А как вы про другие группы узнали? – полюбопытствовал я. – Нашлись в фейсбуке. Там есть несколько сообществ для помощи в поиске заработка в сети и в вирте. Батя пробормотал что-то про жирных обленившихся котов из службы безопасности Кингдом дрим, которым прилетит очень хороший пинок от хозяев компании. – Невосприимам вроде нас, – продолжил орк, – большое раздолье для заработка – мы ведь не забываем, что все вокруг просто игра и не увлекаемся. Это вы видите прекрасных эльфиек, роскошные сады и дворцы. Мы же – картонные макеты и искусно прорисованные мультяшки. – Последние слова он произнес с искренней печалью. – Сколько вы готовы заплатить за информацию и за дальнейшую работу? Отец назвал смешную даже по меркам трудовых мигрантов сумму. Зеленокожий отозвался непомерной. Начался банальный жесткий торг. Я чтобы не терять игрового времени понапрасну решил помочь аватаре принять ванну. Хотя проклятый чахлый меллорн еще не вырос на должную высоту, но потереть спинку девушке я все-таки мог. – Привет, Иванушка, – поприветствовала меня Карина. -Хочешь плазму на халяву? Я озадаченно почесал макушку. В чем подвох? – Халява вещь классная, но зачем? Телевизор я не смотрю в принципе, или ты про плазмоган спрашиваешь? Тогда мне три штуки, по одной в руку, и третий про запас. И можно не бесплатно. Я ведь нынче мужчина видный и при деньгах. – Плазмоганов увы пока нет, есть плазменный телевизор нового поколения. Нужны добровольцы для испытаний. – А в чем новизна? – заинтересовался я. – Телевизор в общем-то обычный ‘Самсунг’. Приложение крайне любопытное. Наши боссы с корейцами совместный проект замутили. Совместили плазму с тренажером. – Так они велосипед изобрели, такими штуковинами все нормальные тренажерные залы завалены. – Такими, да не совсем, фишка новинки состоит в том, что телевизор показывает два часа только после часа работы на тренажере. – А не лучше ли наоборот? – Конечно, лучше, но этот продукт не для кингдримовцев и поклонников таймменеджмента, а для массового потребителя. Например, домохозяйка захотела посмотреть днем часовую серию сериала ‘Цветы любви’ – заодно и полчасика потренировалась. Ее муж вечером пришел с работы и захотел футбол посмотреть, первый тайм потеет наравне с любимой командой, второй расслабляется под пивко. – А если люди просто захотят отдохнуть? – поинтересовался я. – Можно ли отключить тренажер от телевизора? – Просто отдохнуть каждый из нас успеет и на кладбище, Иванушка, – жестко ответила Карина. – Жизнь дается человеку для свершений, а не для зарабатывания ожирения третьей степени за просмотром тупых сериалов. – Интересно было бы взглянуть на это чудо, – дипломатично отозвался я. Смысл спорить с девушкой в ситуации когда она права на 100%? Образец стоял в тренажерном зале Центра Кингдом дрим и был оккупирован симпатичной блондинистой сотрудницей компании. Она шагала на степах и громко смеялась. Девушка смотрела комедийный сериал ‘Друзья’. Извиняло ее в глазах таймменеджерского сообщества то, что просмотр шел на английском языке. – Карина Владиславовна, освободить образец? – спросила девушка, заметив наше присутствие. – Да, Светик, смени меня на стойке. Девайс состоял из трех частей (помимо самого телевизора). Степ, велотренажер и нечто напоминающее мельницу. Однако, мукомолка оказалась наиболее полезным (с мужской точки зрения) тренажером, позволяющим прилично нагружать руки, плечи, грудь, спину и даже немного пресс. – И это чудо бесплатно? – воскликнул я в восхищении. – Беру. Можно даже без упаковки и подарочных ленточек. – Иванушка, – темная эльфийка загадочно усмехнулась, – халяву нужно заслужить... – и сексуально провела языком по своим розовым губам. – Нужно соблазнить сотрудника КД? – я обнял девушку и, целуя, стал избавлять ее от ненужных предметов одежды. – Ага... Михалыча из отдела продаж!!! Мы легли, но не ради секса, а со смеху. Хороший искренний до слез смех отличный способ поднять настроение, лучшее лекарство от всех болезней. Я взглянул на часы и ахнул: – Вот блин, опаздываю. Меня ж через семь минут Финрод ждет пред светлые очи! – Вот так всегда, – печально вздохнула девушка, – разденут и бежать. – Вечером наверстаем, – пообещал я и помчался к капсуле. Как правило, в книжках и фильмах приемы у государей изображались исключительно в тронном зале. Монарх с постной и благостной мордой ерзает попой на высоком неудобном кресле и с тоской мечтает о скором ужине. Я ожидал нечто подобное, пышное, церемонное, тем более что помнил торжественный банкет по случаю турнира. Оказалось, ни фига подобного. Меня проводили в мастерскую Финрода, где тот в рабочей довольно выпачканной спецовке накладывал заковыристое заклятие на какой-то артефакт. Королю, как эльфу чрезвычайно занятому и имеющему многочисленные интересы, склонность к науке, магии, искусству, частенько приходилось совмещать несколько дел одновременно. Послов он, как правило, принимал за обедом или ужином, министров на занятиях по фехтованию или магией (заодно мог приложить проштрафившегося чиновника по самое не хочу), прочих визитеров – на уроках по рисованию и каллиграфии. Величайшей честью было получить собственный портрет, созданный королевской рукой. Легко можно было определить степень доверия и благосклонности Финрода к посетителю по тому занятию, что он совмещал, принимая гостя. Мастерская, куда меня ввели, была святая святых королевского дворца. Обычное в общем-то помещение, заставленное всевозможными диковинками. У стен стояло два металлических голема – новая разработка эльфийского владыки. Практически неуязвимые воины. – Юноша, заходи, – король приветливо мне махнул и показал на кресло напротив себя, – я все думал, когда ты найдешь время заглянуть. Я почтительно поклонился и заверил, что не хотел беспокоить Владыку по пустякам, отрывать от важных дел. – А теперь вдруг захотел? – король отвлекся от своего артефакта и бросил на меня острый как бритва взгляд, – что-то случилось? – Мой новый меч Энерджайзер – добыча с плато Демонов. Из-за него меня уже раз пять хотели убить потому что... – ... оружие демонов берется только вместе с жизнью, – махнул Финрод, – знаю про это забавное правило, тем более что я сам нашел способ его обойти. Покажи обновку. Много о нем слышал... Я развел руками и похлопал по своим плечам. Фламберг отобрали при входе стражники. Король негромко хлопнул в ладоши. В комнате материализовался королевский секретарь. – Принеси меч нашего гостя, – велел Владыка. Через несколько секунд он уже с любопытством осматривал Энерджайзер, водил тонкими чуткими пальцами по рукояти, причудливому рисунку лезвия. Как мне удалось понять, король изучал не металлическую, а магическую составляющую оружия. – Очень любопытно, – сказал Финрод спустя пять минут молчания. – Я скопировал связки – надо будет разобраться на досуге в этих хитрых кружевах. Демоны – мастера интересных формул. Что планируешь делать со столь примечательным оружием? Оставишь себе или обратишь в злато? – Я бы оставил, Владыка, – признался как на духу, – но ведь лихие люди... или эльфы житья не дадут. Рано или поздно снимут с трупа. Я слышал, вы собираете демоническое оружие, поэтому решил предложить его вам за ту цену, какую сочтете справедливой. Финрод задумался, затем вскочил на ноги, выбежал на середину мастерской где было посвободнее и сделал несколько ударов фламбергом по воздуху. – Очень мощное оружие, но ... не для эльфа. Я покупаю демоническое оружие для своей гвардии – Танцующих со смертью... у тех кому деньги нужнее стали. Ты же свой меч продавать не хочешь, но и сохранить не можешь. Интересная дилемма. Я подумаю, как тебе помочь разрешить этот вопрос. Что еще тебя гнетет, юный пришлый? – Сон, Владыка, боюсь, что он пророческий, – признался я, стараясь не опускать глаз под взглядом Финрода. Это было также непросто как выдерживать вспышку ксеноновых фар. – Расскажи – сны прорицателей очень важны. И не сильно переживай по поводу картин увиденного. Это лишь вероятное будущее, которое мы в силах изменить или хотя бы попытаться. Иначе бы не было смысла в пророках. – Да, владыка, учитель мне уже говорил это, – я вздохнул и стал рассказывать, тщательно подбирая слова, чтобы наиболее верно описать увиденное и услышанное во сне. – Я видел вас, сир, на центральной площади Вавилона. Только город был не прекрасный и цветущий как сейчас, а наполовину разрушенный как после долгой осады или уличных боев. Вы сражались с неким... некой сущностью, невероятно ужасной и могущественной, и, простите, государь, победа оказалась не на вашей стороне. Ваш противник это существо из вашего изначального мира Арды. Во сне прозвучало его имя – Гортхауэр. Финрод еле заметно вздрогнул: – Отец упоминал это имя. Один из главных мучителей моего народа. Значит близится моя последняя битва, – глаза короля потемнели. – Что-то еще? Я на секунду замялся, затем начала декламировать Сначало неуверенно, затем более четко и с выражением: Звучала песня лиходейских чар, Пронзая и срывая все оковы, Сзывая всех, к предательству готовых. Но Финрод встал и вопреки судьбе О стойкости запел и о борьбе, О силе, что сражает силы зла, Хранимых тайнах, коим нет числа, О вере, о свободе, о спасенье, Об измененье и преображенье, Узилищах, что двери распахнут, Цепях разбитых, что, звеня, падут. Так с песней песнь сходилась, как в бою, И Фелагунд , слабея, пел свою, И вот вся мощь эльфийских светлых чар Влилась в его напев, как щедрый дар, И птичий щебет услыхали все Над Нарготрондом в утренней росе, Дышало тяжко море вдалеке, На грани круга мира, на песке, Песке жемчужном у далеких скал, Что свет Дерев когда-то озарял. И вдруг, сгустившись, заклубилась мгла Над Валинором, там, где кровь текла, У брега Моря, у белейших врат, Где острый меч на брата поднял брат, И нолдоры, озлобясь, увели Добытые резнею корабли. И свет погас. И ветер застонал. И волк завыл. И ворон закричал. Сковал заливы тяжкий холод льда. Несчастный раб в темнице зарыдал. Гром раскатился, полыхнул огонь – И рухнул Финрод, чарами сражен. (Это из Сильмариллиона) – Вопреки судьбе, – повторил эльфийский владыка, впадая в глубокое раздумье, – о цепях что звеня падут. – Эти стихи из сна, сир, показались мне смутно знакомыми. Я прошерстил интернет и нашел, что это из Сильмарилиона, на основе которого... – Да, я в курсе, – проворчал Финрод, – что все мы, эльфы, гномы, орки возникли благодаря творчеству вашего писателя. Грустно быть всего лишь тенью чужого мира. Расскажи мне историю Арды, сочиненную этим профессором. Я взглянул на оставшееся разрешенное игровое время. 14 мин. 29 сек. – Извините, Владыка, но часы показывают, что скоро мне придется покинуть ваш мир. Я могу начать или пересказать кратко, что помню... если быстро. – Быстро не надо. Не торопись, – король щелкнул пальцем, и таймер моего времени остановился. Я застыл с отвисшей челюстью, затем сообразил, что неприлично сидеть перед монархом, глупо открыв рот, и стал пересказывать по памяти историю Арды. Не забыл упомянуть о гибели его тезки в подвале с волками. Не маленький – переживет. Я закончил моментом когда маленький хоббит бросил кольцо в домну, и Саурон развоплотился. Финрод несколько минут переваривал информацию, затем сказал (потребовал): – Мне нужен полный подробный текст Сильмарилиона. Постарайся перенести копию этой книги из своего мира в этот. “Вы получили квест: Доставить Сильмариллион Финроду. Награда неизвестна”. Хорошо хоть не Сильмарилл. – Ээээ, – я на секунду подвис, – хорошо, Владыка, я посмотрю что можно сделать. – Хорошо, – король улыбнулся, его синие глаза засверкали весельем и доброжелательностью, – кстати, я придумал способ помочь с твоим мечом. Ты можешь принести мне формальную клятву вассалитета и отдать оружие в дар, затем получить его обратно в пользование. Тогда никто не сможет забрать фламберг с твоего трупа. Чтобы им завладеть – придется убить меня, а это