На линии судьбы (СИ)

*  *  *

Нас и вправду отпустили.

Можно было задаться выяснением причин такой лояльности, можно было сразу предположить, что мы опять играем роль живца, а можно - проигнорировать. Мы с экипажем именно так и поступили.

Но уже после того, как у нас с ними состоялся весьма нелегкий для меня разговор.

А до этого мы долго беседовали с Дарилом.

Я возвращалась к себе, проводив отца. Мое обещание беречь себя он выслушал и, в чем мне не хотелось бы сомневаться, даже поверил.

Искандер покинул борт "Зверя" еще раньше. Только и сделал, что надел мне на палец тоненькое колечко, как две капли воды похожее на то, спасшее мне жизнь. Да весьма демонстративно провел ладонью по шее.

Я не отстранилась. Сообразить, что именно так он подсаживал мне сэйвов, было несложно, когда знаешь, что это за штучки. Глазами не увидишь, а как "уйдут" под кожу, ни один сканер не возьмет. Даже у скайлов считались секретной разработкой.

- Больше не будет заказов, Дарил. Тот был последний.

Демон вальяжно развалился в кресле напротив, словно речь не шла о том неизбежном, что рано или поздно должно было произойти. Вот только произошло неожиданно для нас обоих.

Он перехватил меня в коридоре, преградил путь, давая понять, что намерен настаивать на своем до конца. А я спорить и не собиралась. Смерть вообще сделала меня покладистой.

- Мы все об этом знаем, - тем не менее, совершенно серьезно ответил он. Вызывая легкое раздражение этим контрастом. - Все к тому и шло. Перевозки приносили деньги, но перестали доставлять удовольствие.

- Так почему же молчали? - удивленно вскинулась я. Оказывается, на корабле было то, о чем я не догадывалась. Неприятное открытие.

- Нам всем было хорошо вместе, никто не хотел расставаться. Да и не хочет.

Это был тот самый тяжелый момент, о котором я уже не раз думала. Мы стали не просто экипажем, который сегодня есть, а завтра безболезненно рассыплется карточным домиком.

И что было с этим делать....

- И что же нам делать? - повторила я вслух то, о чем подумала. Не перекладывая ответственность, советуясь.

Демон шевельнулся в кресле, словно устраивался поудобнее, потом наклонился в мою сторону.

- Знаешь, я думаю, решение найдется само. А на крайний случай, есть у меня одна идея....

Насколько бы тяжелой не была наша беседа, я не удержалась от смешка. Когда Дарил так говорил....

- Опять шпионские игры?

- Ты меня ими вечно будешь попрекать? - обиженно протянул он, но заметив, что я не склонна шутить, продолжил без ужимок. - Да нет, я уже предупредил отца, что ухожу со службы.

Я окинула его заинтересованным взглядом.

- Что-то знаешь?

Ответом мне послужила кривая усмешка.

- Есть у меня кое-какие догадки, но я пока промолчу. Поверь, так будет лучше.

- Хорошо, - согласилась я с ним. - Тогда давай про идею.

Дарил, рывком, подскочил, прошелся по мини-рубке в моей каюте.

- Я тут подумал....

- Да не тяни ты уже, - рыкнула я, поражаясь подобному поведению. Чтобы смутить демона, нужно было постараться.

- Помнишь, когда мы вытаскивали девчонку, которую продали Шахину....

- Понятно, - фыркнула я, - хочешь стать этаким Робин Гудом.

- Кем? - не понял Дарил.

Пришлось объяснять.

- Был на Земле в прошлом такой герой. Грабил богатых и раздавал все бедным. Ну и защищал сирых и убогих.

- На "грабить" я не настаиваю, - довольно заулыбался демон, - но вот защищать....

- Дите ты великовозрастное, - поднявшись, подошла я к нему, потрепала по жестким волосам. Демон от этой невинной ласки даже зажмурился. Точно, как ребенок. - Еще не наигрался, героем хочешь побыть?

- Так вроде и ты....

Мне пришлось, соглашаясь, кивнуть. Я, вроде, тоже.

- С остальными говорил? - уточнила я, не сомневаясь в его ответе.

- Говорил. Никто не отказался, но подумать еще есть над чем.

- Хотя бы о том, где кредиты брать....

- На охране, - тут же нашелся Дарил. - Мы всю галактику облазили, все тропинки знаем. Такие навигационные карты, как у нас, мало у кого водятся.

Я опять была вынуждена кивнуть.

- Будем считать, что принимается, но....

- Мы с тобой. - Выражение лица у демона было: умру, но с места не сдвинусь. И ведь не сдвинется, не первый раз я на его упертость напарывалась.

- Это моя месть, - сделала я слабую попытку убедить его в другом.

- Это наша месть, - поправил он меня. - Что ты с ними потом сделаешь, нас не касается, но искать их мы будем вместе.

Переубеждать я его тогда не стала. Просто приказала собрать экипаж.

А потом стояла в кают-компании и смотрела им в глаза. Каждого из них я знала много лет, каждому верила, как самой себе. Они были единственными, среди кого я отказала себе вправе искать предателя. Не потому что у них не было такой возможности, захотели бы - нашли. Просто доверие либо оно есть, либо....

В отношении еще одного человека, я так не думала.

- Это будет опаснее, чем все, что мы делали до этого.

Ответом было молчание. И только Костас чуть слышно ругнулся, но это уже о чем-то своем. Головы от дисплея планшетника он так и не поднял.

- Но опаснее будет другое.

Этой фразы хватило, чтобы даже мой хакер выполз из своего виртуального мира. Я долго думала, говорить им о возникших у меня подозрениях или сначала попытаться разобраться в них самой. Но очень скоро поняла - эта ноша слишком тяжела для меня одной.

Рассказать обо всем Искандеру, тем более что это, вроде как, теперь его вотчина? Не смогла. Понимала - сделаю шаг к нему, и больше не отойду, попаду как бабочка в паучьи сети.

Испытание Тарканом ослабило меня. Прежде чем хотя бы просто разговаривать со скайлом мне предстояло собрать себя заново.

Поведать отцу.... Опять заставить его принимать то решение, что и так далось ему с огромным трудом. Ведь это он отпустил меня, только вновь успев обрести.

Так что выбора у меня не оставалось - только экипаж. Самый лучший экипаж!

Да и было это слишком личным, чтобы разделить с кем-то, кроме них. Не говоря уже о том, что касалось это и моих мальчиков. Ведь предали не только меня, предали нас с ними.

- Капитан, ты испытываешь наше терпение? - невинно улыбнулся Тарас, вновь напоминая ангела. Падшего ангела.

- Скорее, не знаю, как сказать.... - протянула я, в очередной раз перемеривая каюту.

- Что-то новенькое, - вскинул бровь Дарил. - Стас, она случайно не в положении?

Демону было известно, как слегка разрядить обстановку. Потому только улыбнулся, когда я грозно зыркнула на него.

- За это пока не беспокойся, - "успокоила" я его, останавливаясь точно в центре. - Я думаю, что Шахин лишь пешка.

Костас вскинулся. Довольный. Похоже, со своим заявлением я уже опоздала. Это радовало. Значит, когда-то я не ошиблась, уговаривая его войти в мой экипаж. Да и остальные не выглядели удивленными.

Ох, мальчики, вывод после такого напрашивался не очень приятный. Для меня.

Не самый хороший я капитан, раз не заметила, как они, оставшись одиночками, сумели стать единым целым.

- Кого-то подозреваешь? - поинтересовался Тарас. Вряд ли проверяя собственные мысли, скорее, просто полюбопытствовал.

- Да, - жестко произнесла я. - Но доказательств у меня нет. И вряд ли появятся, если мы не доберемся до Шахина.

- Судя по тому, что ты не выглядишь расстроенной, - с ноткой ехидства произнес Дарил, получив в ответ мой задумчивый взгляд, - вместо доказательств у тебя есть догадки, где его искать.

- Есть, - фыркнула я, понимая, что прошлое вдруг отступило, сдалось перед пониманием, что даже там, на Таркане, я не была одна. - На Харабе.

- На Харабе, так на Харабе, - обманчиво равнодушно заметил, вставая, Костас. - Хоть у демонов, лишь бы скучно не было.

Что ж... это - то немногое, что я вполне могла им обещать. Скучно нам вряд ли будет.