На линии судьбы (СИ)

Я, поправив подушку под спиной - стол был низенький, я таких не терпела, но здесь у меня и мысли не возникло возмутиться, сделала очередной глоток из высокого бокала. Пила я сок, Индарс ничего иного мне не предложил.

- Найти его базу могу только я, - в который уже раз повторяла я одно и то же. Император соглашался, но ненадолго. - Были нюансы, которые здесь не складываются в единую картинку. Но когда я окажусь там....

- Тебе бы детей рожать, а ты все испытываешь судьбу! - Буквально прорычал он, отходя от окна, рядом с которым стоял. - В твои годы у матери нас уже было трое.

- В мои годы, - резче, чем стоило, ответила я, - моя мама уже погибла, оставив меня одну.

Взгляд Индарса метнулся, словно он искал, на чем выместить гнев, но уже через мгновение император выглядел спокойным.

Я уже давно не верила внешней бесстрастности. И не только его.

- Каждый раз, когда у меня рождается дочь, я молю наших покровителей, смилостивится над ней, защитить от напастей. За каждую беспокоюсь, понимая, насколько вы хрупки, насколько открыты для невзгод этого мира. Ты хотя бы осознаешь....

- Наверное, мне нужно было родиться мальчиком, - посмотрев на него укоризненно, произнесла я. Заметив недоумение на лице Индарса - до него не сразу дошло, что именно я сказала, засмеялась. - Пороть меня уже поздно, а запереть в гареме - не выход. Я же бунт устрою.

Тот неожиданно мягко улыбнулся, устраиваясь на подушках.

- А ты думаешь, почему я отказался от мысли заиметь тебя? Вот именно это и представил.

Теперь смеялась уже я. Вот не думала, что у грозного императора стархов могут быть подобные фантазии.

Остановиться заставил его взгляд. Не напряженный, но какой-то потерянный.

- Это был страшный сон, - тихо прошептала я, догадываясь, о чем он сейчас думал. - Утром проснешься, и все забудется.

- А потом снова придет ночь....

Вот значит, как....

- Хорошо, что ты не знаешь, какими эпитетами я тебя наградила, когда ты приказал меня повесить, - томно протянула я, закатывая глаза. - Твои подданные тебя так точно не называют.

- Тебе еще нужны места расположения сканеров? - тут же ухватился он за возможность сыграть.

- Хочешь обменять? - усмехнулась я, радуясь тому, что самая тяжелая часть нашего разговора уже позади.

Но ошиблась. Тут же убедилась в этом.

- Как он тебя отпустил?

- Ты про отца? - нахмурилась я. Говорить об этом с Индарсом не хотелось. Тем более что император сам рассказал мне, что пришлось пережить генералу, стоя на балконе ратуши.

- Про канира.

- Про канира? - Я даже приподнялась. - А причем тут Искандер?

Взгляд Индарса стал задумчивым. Кажется, сейчас будет совершена попытка скрыть от меня нечто важное.

- У тебя его кольцо.

- Ты так легко определил, что именно его? - Император молчал. Нехорошо так молчал, словно перебирал аргументы "за" и "против". - Индарс, твоя оговорка уже не первая. - Тот словно и не услышал. - Что я еще натворила?

- Ты его любишь?

- Индарс! - вскочила я, подлетела к тому самому окну, рядом с которым совсем недавно стоял он. - Это-то к чему?!

- К тому, девочка, - он поднимался и подходил ко мне не торопясь, демонстрируя свою звериную грацию. Все-таки не зря его прозвали песчаным львом. Вроде сейчас и не опасен для меня, а сердце обрывается от странного ощущения. Страх на грани наслаждения, - что я, как и он - мужчина. И люблю тебя столь же сильно, как и он. - Он провел ладонью по моему лицу. Осторожно, нежно, но напоминая, что это прикосновение может быть и другим. Собственническим, яростным. - И меня могут остановить только твои чувства. К нему.

- Индарс! - Я отвела его руку. - Я люблю его. Боюсь признаваться самой себе, но это так. Ты меня спас, воспоминания о нем не дали убить себя раньше времени. Но сейчас ни одно, ни другое не имеет значения.

- А что имеет? - Разочарованным он не выглядел.

- То, что Хараб и Айо находятся в одной системе. Сырье требует переработки, причем, очень быстрой. Условия на планете добычи такие, что размещать там производство - чистое самоубийство. - Индарс пока не спорил. Да и не о чем было. Сила тяжести выше, чем на планетах земного типа, активная вулканическая деятельность, землетрясения, ядовитая атмосфера, температура поверхности.... Айо был ценен, но оценивался не только в кредитах, но и в жизнях. - Остается Хараб. Интересен только археологам и туристам. Принятое решение - объявить зоной, свободной от чьих-либо интересов, делает его прекрасным вариантом. Патруль контролирует ситуацию лишь номинально, особенности атмосферных явлений не позволяют отслеживать всю поверхность с орбиты.

- А сканеры Союза?

Я видела в его глазах едва заметную усмешку. Мой ответ он уже знал.

- Думаешь, Костас один такой в галактике?

- Значит, их алгоритмы у тебя уже есть. А моих - нет.

- Так это они хотят, чтобы я их привела к логову Шахина, а не ты, - парировала я.

Зря! Индарс едва ли не заскрежетал зубами. Пришлось объясняться.

- У меня нет выбора, Индарс. Если отбросить все личные отношения, то я - предатель. Я должна была умереть, но не произнести ни слова. А я - говорила, пусть и не подставив под удар, но нарушив когда-то данную клятву.

- Ханти! - неожиданно резко тряхнул меня за плечи Индарс (Ханти - дура, идиотка (язык стархов)). И уже на межгалактическом повторил, вновь встряхивая. - Ты - дура!

Он был не просто зол, он был в ярости.

А ведь и, правда, дура! Пришла благодарить, довела до бешенства.

- Таши, ты просто не могла знать то, что сорвало эти операции, - сказал он уже чуть спокойнее. - Я согласен, кое-какая информация у тебя была, но ее недостаточно.

- Ты говоришь так, потому что кое-что тебе неизвестно.

- Например, имя того самого, кого ты считаешь организатором? - Я несколько удивленно посмотрела на императора, потом усмехнулась. Еще раз повторить, что дура... вряд ли поможет. Я уже и забыла, с кем разговариваю. - Да Искандер и твой отец должны на тебя молиться. Ты и Шахин, который оказался умнее и нарушил приказ - его единственные ошибки.

- Нарушил приказ? - переспросила я, не совсем понимая, о чем он говорит.

- И она еще собирается играть в эти игры?! - буквально зарычал Индарс. Потом качнул головой, то ли споря с самим собой, то ли просто сокрушаясь. - Ты же от меня отправишься к Шорну?

Я только развела руками.

- Это так очевидно?

Жесткость ушла с его лица.

- Тебе нужно в службу, которая, в случае чего, сумеет тебя прикрыть. - Я продолжала смотреть ему в глаза, в ожидании ответа на свой вопрос. Индарс до него снизошел. - Нет, не очевидно, если оценивать тебя только по тому, что ты вытворяла последние стандарты. Ты кажешься безжалостной стервой, для которой значение имеют только кредиты и риск, которым ты буквально упиваешься.

Он замолчал, а я на продолжении и не настаивала. И так было понятно, что и ему я позволила увидеть ту себя, которая вряд ли бы выдержала все, что выпало на ее долю. И не только за эти семь лет. К ним можно было добавить еще год службы в погранцах и пять в академии.

Я была далеко не единственной девчонкой, даже в нашей группе из тридцати человек было еще четверо. Все, кстати, получили нашивки младших лейтенантов и отправились на границы.

Но разве кто-то интересовался, чего это нам стоило. Общие казармы, душевые, только в туалете кабинки закрывались. Во время занятий никаких поблажек, скорее, наоборот. Только физ.нормативы отличались. Немного.

Про слезы и женскую слабость пришлось забыть в первый же месяц, хорошо еще, наставники помнили. Не позволяли перекачиваться, следили, чтобы мы в себе бабское окончательно не запороли. Это на тот случай, если когда-нибудь рожать вздумаем.

Так что женщиной я почувствовала себя только став перевозчицей. Да и то не сразу поняла, почему мои мальчики иногда странно себя ведут. Ладно бы Дарил, мы с ним и познакомились, когда он попытался за мной ухлестнуть. Тогда я еще не знала, что его интерес ко мне был всего лишь игрой.