Сироты небесные

.

— Камера, стоп! — заорали где-то там, за стеной яркого света.

И свет погас.

— Может быть, всё-таки ещё один дубль? — заискивающе попросил Михась.

— Нет. Отправляйте плёнки в работу. Я подожду.

…Пятый дубль оказался удачным. Видимо, наверху решили всё-таки не упрямиться.
31-й год после Высадки, 12-го числа 4-го месяца. Почти ночь.

Поляну вокруг ёлки обыскали более чем тщательно. Да, есть следы крови, но тут же валяются обрывки бинта, которым эту кровь с тела аккуратно вытирали, и пузырьки из-под перекиси водорода и сулемы — то есть кого-то здесь тщательно и неторопливо перевязали. А дальше-то что? Где следы? Где загнутые и обломанные веточки, раздавленные грибы, сбитый мох? Вернулись на соседнюю полянку: вот они сидели, вот тут упаковка от еды в дорогу, перекусили, вот тут, похоже, завалились поспать (и нам бы, и нам бы…), вот тут перешли на поляну соседнюю, основательно перешли, каждый по собственному ходу выломал в кустах… На поляне кого-то перевязали. И — исчезли. Забрав вещи и носилки.

Ушли обратно по своим следам? Или вот по этой протоптанной тропе? Разве что… Но зачем? Почуяли преследование? И, чтобы облегчить преследователям задачу, сами вышли на тропу?

Непонятно. Тупик. Во всех смыслах.

Ещё странность: вдавленные в землю шишки под ёлкой. Будто на них опустили что-то тяжёлое, а потом убрали. Не оставляя при этом никаких сторонних следов.

Всё, нужно возвращаться. Уже ничего не видно, даже с фонарями.

Елена Матвеевна заложила пальцы в рот и пронзительно свистнула — не хуже ракеты. Кто стоял рядом, обернулся. Кто был далеко, двинулся сюда.

Значит, так, сказала она себе. Ничего страшного не произошло. Они куда-то спрятались. Олег и Ярослав — умные люди, Артёмке с ними безопасно. И Вовочке. И Михелю. Жалко, что не встретились, жалко, что не нашли… а с другой стороны, не нашли мы — и другие не найдут. И хорошо, что они вдали от города. Потому что в городе неважно. Плохо, если по правде. Многое будет зависеть от завтрашнего дня…

— Домой, — объявила она всем. Хлопнула Артурчика по плечу: — Ну, извини, не смогла…

Тот очумело кивнул. Потом показал рукой:

— Смотри…

Она долго не могла понять, на что он показывает. Лиловое небо, чёрные на его фоне листья…

— Не туда, ниже.

Это был утерянный след: смятые и надломленные ветки. Но — по самым верхушкам кустов, метрах в трёх от земли.
18 января 2015 года. Раннее утро. Летающий остров

Исса, кажется, на ходу с кем-то телепатически флиртовал напропалую, морда у него была масляная, миндалевидные глазки полузакрыты, он часто оступался и высоко подпрыгивал. Римма сосредоточенно переговаривалась с роднёй, уцелевшей после той атаки марцалов, и пристально всматривалась под ноги. У её Семьи где-то здесь был складик, а в складике, помимо всяких очень полезных вещей, и ключ от музея. А Геловани просто брёл за ними следом и смотрел по сторонам.

Остров уже совсем не походил на тот, только что прибывший из неведомых вселенских дебрей и больше всего напоминавший