Экспериментальный полет

Трое из ученых послушно выполнили рекомендацию. Военные и, конечно же господин Парнишкин посчитали данное предостережение излишним.

Ангар исчез, появилась внутренняя обстановка космического корабля. Несмотря на предупреждение, переход был настолько быстрым и неожиданным, что закружилась голова.

— А-а! — потерявший равновесие Парнишкин растянулся на полу.

Не мудрено. Бойо и сам еле удержался на ногах, сделав несколько неуверенных шагов в разные стороны. Но головокружение быстро прошло. Николай осмотрелся. Да, все было именно так, как и обещалось. Картинка более чем реалистичная.

Сейчас они находились в центральном командном отсеке. Ничего нового. Все вполне стандартно. Посередине большой дублированный пульт с двумя креслами для пилотов, сзади, оснащенное несколько меньшим отодвигаемым рабочим местом, кресло командира корабля, а справа, рядом с основной вычислительной системой, место навигатора. Опять же на стене, перед большим пультом управления, пять довольно значительных по размеру черных экрана для трансляции изображений с внешних камер.

Николай аккуратно подошел к пульту, включил изображение. Неплохо. К своему удивлению, он даже ощутил, как палец упирается в нужные кнопки. Средний экран загорелся голубым.

— Вот это да! И вправду работает.

Это уже голос тезки. Сейчас, когда они находились в виртуальном мире, облик курсантов поменялся, теперь это были похожие на манекены фигуры, лишенные лиц и совершенно неотличимые друг от друга. Но в походке или просто внешних повадках все-таки различие сохранилось. По крайней мере, Парнишкина ни с кем не спутаешь.

Тот тоже подошел к пульту, с интересом потрогал его за края, потом быстро нажал первую попавшуюся под руку кнопку. Конечно же, самую большую и красную. После чего по всему кораблю заунывно заверещал зуммер.

— Что это? — Парнишкин, надеясь отключить сигнал, еще несколько раз нажал ту же кнопку.

— Сигнал общей тревоги, — к пульту подошла еще одна тень, судя по голосу — Витька. Координатор быстро набрал код отмены, зуммер затих. — Такие расположены во всех отсеках, в каждой комнате. Служат для привлечения команды в случае нештатной ситуации.

— Здорово! А экран почему ничего не показывает?

— На данный момент он подключен к камере наружного наблюдения, расположенной на носу корабля. Сейчас день, поэтому мы видим только голубизну неба. Ночью будут еще и звезды.

— Класс, — Парнишкин обошел и в обязательном порядке потрогал все что находилось в пультовой.

Бойо осторожно дотронулся до кресла пилота, будущего своего кресла. Ничего так. Гладенькое. Но в этом отсеке смотреть больше было нечего и можно последовать за тезкой, который уже нырнул за дверь.

Там был довольно длинный коридор. Видимо, корабль предполагалось сделать весьма внушительных размеров. В коридоре, сразу за пультовой, по обе стороны виднелись четыре двери, видимо, личные каюты навигационного экипажа. Николай с интересом заглянул в одну из них.

А вот тут-то уже все было весьма нестандартно. Ожидалась обычная клетушка, в которой едва-едва помещается кровать с рундуком под ней, небольшой встроенный шкаф и место для переодевания, где едва-едва можно развернуться. Но действительность превзошла все ожидания. Это была практически полноразмерная комната, где находилось даже такое излишество как стол. А рядом с платяным шкафом виднелась еще одна дверь. Неужели?!

Точно! Ванная комната, да еще оборудованная душем и отдельно стоящим унитазом. Для космического корабля — просто царские хоромы. Николай даже засомневался. Он специально обошел остальные каюты. Нет. Все они были абсолютно одинаковы.

— Как вам? — раздавшийся в наушниках голос, как понял Николай, принадлежал одному из конструкторов.

— Неплохо. В таких апартаментах — хоть на край Вселенной.

— Мы рады, что вам понравилось. Продолжайте осмотр. Далее по коридору входы в ремонтную зону, арсенал и спасательные отсеки.

Сразу за каютами по коридору влево виднелась лестница, рядом — лифт, а в его открытой кабине чья-то тень.

— Смотри, здесь даже кнопки работают, только наверх везти не хочет, — ну конечно, кто бы это еще мог быть? Только Парнишкин. Молодой человек вышел из кабины и потрогал блестящие поручни лестницы. — Ты смотри, крепкие, — было видно, как он пытается оторвать одну из труб, заменявших здесь перила. — А ну-ка!

Парнишкин схватился за поручень обеими руками и налегая корпусом попробовал вырвать его еще раз.

— А-а! — потеряв равновесие он свалился прямо в находящуюся за его спиной стену.

Выглядело это довольно комично и парадоксально. Как в детских фильмах-сказках. Стена, на ощупь казавшаяся такой прочной, без каких-либо видимых сопротивлений пропустила тело сквозь себя. Только ноги доктора в коридоре и остались, правда, довольно быстро исчезли. Наконец из расположенной рядом двери появился и сам Парнишкин.

— Черт, я прям почувствовал, как эта стена разрезает меня пополам.

— Да уймешься ты когда-нибудь? — Николаю уже начали надоедать эти дурацкие выходки. — Что за детский сад, ей Богу?

— Все, больше не буду.

— Внимание, — включился тот самый голос, что был в самом начале. — Группе собраться в центральном посту управления. Готовится смена локации.

Им снова предложили присесть.

— А-а! — это вновь упал не послушавшийся доброго совета Парнишкин.

Теперь они находились на третьем этаже. В помещениях, сплошь заставленных контейнерами.

— Запас продовольствия, — пояснил голос. — Рассчитано на пять лет автономного полета.

На четвертом этаже вновь обнаружились спасательные капсулы и аварийное снаряжение, а вот на пятом были лаборатории и личные каюты гражданского персонала. Ожидая, что Парнишкин ни в коем разе не сдержит своего обещания, Бойо следовал за ним как привязанный. Вошли в медицинский блок.

— А ведь недурно! — медик сразу кинулся шарить по ящикам. — Совсем, совсем недурно.

Его апартаменты состояли из нескольких комнат. В следующей стоял огромный стол. Парнишкин довольно урча как заводной летал от шкафа к шкафу.

— Это что, операционная?

— Она, родимая. Знаешь, Коль, с таким оборудованием я тебе голову могу отрезать и новую запросто пришить.

— Себе пришей.

У корабля было еще несколько этажей, но, слава Богу, на первый раз устроители решили пока ограничиться пятым. Проекцию выключили. Группа вновь оказалась в огромном пустом ангаре.

— Повторяю, если будут какие-то замечания или предложения, просим в любое время…

— Надо установить четыре дополнительных кресла в центральном отсеке управления, — заметил Эдуард. — Для научного персонала.

— Принято. Что-то еще?

— Пока нет.

Глава 4

«Похоже, что в истории как кругосветном путешествии — можно сколь угодно бежать от своего прошлого, но оно все равно будет маячить где-то впереди», — больше всего в Эрмитаже Николая поразил Рыцарский зал с его коллекцией старинного оружия. Впервые воочию увидев средневековые доспехи, Бойо просто не мог отойти, до мельчайших подробностей рассматривая эти шедевры технической мысли тех давних времен.

Руководство в лице капитана Лорри не обмануло. Не прошло и четырех месяцев обучения как курсанты получили первый, хоть и краткий, всего на неделю, но отпуск с оплаченной поездкой в Петербург — один из мировых культурных центров, Российскую Северную Венецию или Северную Пальмиру, как будет угодно. И уж конечно же первым пунктом первого дня программы пребывания здесь числился Эрмитаж — Зимний дворец.

«Тяжеловато, конечно, но движений стеснять не должна, — Николай, стараясь получше рассмотреть строение металлической перчатки, склонился почти к самому стеклу витрины. — Надо же! На каждую фалангу по отдельной пластине и все это на шарнирах».

В целом же вся эта средневековая рыцарская амуниция ему что-то напоминала. Ту самую детскую игру «Космический воин». Пройдя через кучу трансформаций, когда на фоне огнестрельного оружия от доспехов осталась только одна каска, человечество вновь изобрело бронежилет и далее… Разве снаряжение нынешнего десантника не напоминает те самые доисторические доспехи, которыми люди пользовались тысячелетия назад? Вечное соревнование обороны и нападения. Зачем? Почему?