Экспериментальный полет

— Можете считать это последним сообщением с «Ассоциативного», — поднялся со своего места Виктор Карлович. — Следующее и действительно завершающее послание мы получим несколько позже, лет через двенадцать, когда команда будет готовиться к уходу в сторону ближнего трехкилопарсекового рукава Млечного Пути. Но там будет лишь переписка с родными, да подтверждение того, что принудительная перезагрузка основных систем помогла. Вопросы?

В комнате было тихо. Каждый из собравшихся вновь и вновь переживал те самые минуты около двух лет назад, когда их, членов команды «Ассоциативного», вдруг неожиданно подняли по тревоге и тайно, среди ночи, перевезли в закрытую зону, расположенную километрах в двадцати от учебного городка. Всех, кроме Бойо и Лорри.

Расселив команду по новым местам проживания, руководство наложило категорический запрет на общение членов экипажа между собой и так продолжалось около месяца, до того самого момента, пока «Ассоциативный» не взлетел. Без них. Вместо них в полет отправились клоны. Но об этом они узнали позже.

И вот они все на Земле и слушали передачу, которую должны были отправить сами.

— Вы убили Кольку, — в комнате вдруг отчетливо раздался голос Парнишкина.

— Бойо погиб около сорока лет назад, — ответил Брылеев.

— Я всегда знал, для людей, способных ни за что погубить собаку, нет преград в подлости.

— Тогда добавьте сюда также и Лорри. К сожалению, эти жертвы были предопределены еще до начала экспедиции.

— Тогда почему же вы оставили нас?

— Потому что вы сами так решили, — Виктор Карлович достал из небольшого портфеля сложенную вдвое бумагу и протянул ее Парнишкину. — Вот ваше заявление, узнаете свой почерк?

Да, это действительно была собственноручно написанная доктором записка, в которой он указывал, что полностью ознакомлен со всеми возможными последствиями экспедиции и согласен на выполнение миссии.

— Но я этого не писал!

— Это писал ваш клон. Вы, вероятно, забыли, что он и вы — это практически одно и тоже лицо? Кто-то еще желает ознакомиться? — Брылеев достал из портфеля очередные пять бумаг и обвел хмурым взглядом астронавтов. Желающих не было. — Тогда могу вас поздравить. Никто из вас не отказался. Каждый написал подобный рапорт, после чего данные воспоминания были удалены из памяти ваших клонов. Так что в полет они ушли, полностью ассоциируя себя с вами. К сожалению, мы не могли оставить здесь Бойо и Лорри, так как их след уже был в нашей истории и мог возникнуть временной парадокс. А наша наука пока еще не в силах предсказать, что может произойти в подобном случае.

— Струхнули? — язвительно вставил со своего места Айсберг.

— Желаете взять на себя ответственность за несколько миллиардов человеческих жизней? — повысив голос парировал Брылеев. — Вперед! — лицо Виктора Карловича вспыхнуло.

— Ладно, ладно. Согласен, всем тяжело.

— Не хочу перед вами оправдываться, но полная картина произошедшего и того, что должно было произойти раскрылась только тогда, когда вашу группу уже выдвинули в качестве основной. Наши аналитики долгое время не могли расшифровать те записи, что удалось извлечь из тела человекоподобного робота, попавшего в силовую установку того самого рейса UN3245, который спас Бойо.

— Так это был Лорри?! Как он там оказался?

— Есть вероятность, что после выброса его из звездолета, он прошел через тот же переход, что и сам «Ассоциативный», его точно так же отбросило на некоторое время назад, далее, пройдя еще через несколько дыр он вынырнул прямо на пути пассажирского Ганимед-Земля. Но такая вероятность исчезающе мала. Это даже не один на миллиард или триллион. Так что мы считаем, что это своего рода предупреждение, от тригорианцев. Они не желают повторно видеть нас у себя в системах Гелиос. Ну а мы… Лично я тоже не желаю встречи с ними.

— И тогда что?

— Тригорианцы как ни странно, завидуют нам. Потому что они — исчезающая нация, вид… Добившись всего, что только могли пожелать, они уперлись в стену, остановились в своем развитии. Обеспечив себе длинный, по нашим меркам практически бесконечный, срок жизни большинство из них забыло о потомстве, потому что оно стало им не нужно, и теперь они вымирают. Сейчас их не более десяти тысяч. Конечно, с таким возрастным цензом они протянут еще достаточно долго, и, возможно, даже переживут нас, но это будет растительное существование просто ради самого существования. Так что нам с ними не по пути. Зато нам удалось отследить траекторию, вернее ее исходную точку, того самого шара, с которым вам, вашим клонам пришлось столкнуться в самом начале своего полета. Будем искать. И ваша команда для этого самая подходящая. Звездолет уже находится на финишной стадии постройки.

— Только не разрешайте воякам давать ему имя, — тускло улыбнулся Альберт. — «Ассоциативный» — это же так по-солдафонски.

— Обещаю, выбор названия останется лично за вами. Все.

— И все-таки вы гады, — успел вставить свое Парнишкин.

— Согласен.

Брылеев коротко кивнул и вышел из комнаты. Собрание членов команды было закончено. Виктор Карлович прислонился спиной к косяку двери, тяжело выдохнул. Ему предлагали помощь, но на этот разговор он пошел один. В память о своем друге Кольке и его отце дяде Николае.

Рязань

Декабрь 2014 — сентябрь 2015