По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

- Фи-и! Тогда он не наш человек, - Митч скривился.

- Чем же он увлекается? - спросил Дмитрий.

Ник вздохнул. «Начинается. Ребята, пока всего не выпотрошат, не отстанут».

- Ну, в анкете написано - рисованием.

- Главное, что не вязанием! - Алик расхохотался.

Кирилл подпрыгнул.

- Что? Хочешь сказать, что взял в нашу группу художника? Ник, ты меня разыгрываешь?

- Нет.

- Но, Ник, рисование - это же не мужское занятие?!

- Согласен. А я вроде бы и не утверждал, что нашим новым напарником будет мужчина.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Только то, что сказал. Нашим напарником будет не мужчина.

- А кто?

Руководитель двадцать третьей группы улыбнулся.

- Ты, Кирилл, иногда поразительно быстро соображаешь.

- Да это розыгрыш! - Митч тоже засмеялся. - Не видишь, что ли? Он сам давится от смеха. Представляешь, Кирилл, приведет он тебе красавицу блондинку, фигурную такую, с длинными ногами, синими глазами, и скажет: «Знакомьтесь все! Это наш новый напарник!». Вот это будет фишка!

Мужчины дружно захохотали. А Ник продолжил:

- Не знаю, в чем ты видишь здесь фишку, Митч? Но я говорил на полном серьезе. Наш новый напарник - девушка, способный боец, специалист во многих вопросах, надежный боевой товарищ. Я прошу всех относиться к ней с уважением и забыть о своих пошлых шуточках и похабных анекдотах, во всяком случае - в ее присутствии.

Кирилл беззвучно открыл рот. Алик, Митч и Дмитрий удивленно переглянулись.

- Ну да? Ты думаешь, наш коллектив выдержит пришествие второй Саши? Умоляем тебя, Ник, скажи, что это просто не очень удачный и несколько затянувшийся розыгрыш. Мы тебя простим. В самом деле - что за прикол?

- Это не прикол, Алик. Я серьезно.

- Плохо дело в Датском королевстве, - Алик почесал затылок. - Там что - действительно больше некого было выбирать? В отделе контроля с ума сошли? Может, мне и не ездить за новым напарником? Или подожди: там что - были только женские кандидатуры?

- Не надейся. Там были разные кандидатуры. Я выбрал ее. Прошу любить и жаловать нашего с Кириллом нового напарника. Кстати, по легенде, ее зовут Сара Коуэлл...

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

На новом месте

Джейн нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Ожидание - худшее из зол. «Как будто заранее все просчитать нельзя? Прямо с учений, с поля боя вытянули: срочно, говорят, летим к начальству. Прилетели, а ждать пришлось минут сорок. Обрадовали, наконец-то долгожданный перевод. И не куда-нибудь, а в элитные войска! В Агентство КСД! Именно туда, где цель номер один - голова хамелеонского чудища. Лучше и быть не может. Здесь же, на месте, подписала контракт - и в дорогу. И что дальше? Опять ожидание в космопорту. Ага. Вон и еще один пострадавший в камуфляже». Джейн внимательно посмотрела на пританцовывающую от холода фигуру. Сочувствие на ее лице сменилось удивлением и радостью.

- Игорь? Этого следовало ожидать. Ты тоже здесь?

- Привет, Джейн! Да, повысили. Мне капитана дали после Волкова. Меня перевели, жду транспорт на Феникс. Ты тоже в Агентство КСД? Здорово! Я в восьмой группе сейчас. Теперь я Герман.

- Ясно. Я теперь - Сара. Уже сержант. Двадцать третья группа. Наверно, пересекаться по службе будем? - девушка искренне улыбнулась своему боевому товарищу и поежилась от пронзительного ветра. Руководство вовсе не спешило давать добро на взлет. - Мы еще кого-то ждем?

- Очевидно. Да, вон, смотри, кто-то бежит... Что ж, новая служба. Элитные войска.

- Здравствуйте, Сара, Герман, Виктор.

Чет радушно пожал руки вновь прибывшим агентам и жестом пригласил следовать за ним. Перекрикивать шум вертолета не было смысла. Вертолет поднялся с посадочной площадки, удобно расположенной на крыше административного здания, и взмыл в небо. Полковник подошел к стеклянному коридору с внушительной охраной на входе и опять жестом пригласил идти за ним, вглубь помещения. Новые агенты поспешили. Пройдя около тридцати метров по наклонному коридору, они оказались в оформленном рельефным дымчатым стеклом и блестящими звездами по стенам просторном холле. Здесь было тихо. Мягкий мерцающий свет помещения падал на небольшой живой островок экзотических растений, выложенных полукругом. Чет остановился в центре холла:

- Задержитесь здесь на минутку, господа агенты. Осмотритесь вокруг, послушайте тишину. И оставьте за дверями, в которые вы только что вошли, все свои нерешенные проблемы. С той самой минуты, как вы подписали контракты, и до минуты, пока на одной из этих стен не появится звезда с вашим именем - себе вы не принадлежите. Это правило номер один. Вы теперь члены большой семьи по имени КСД. Члены самой могущественной международной организации. И вместе с тем, очень секретной. Сейчас подойдут ваши непосредственные руководители, которые будут проводить ваш инструктаж. Все вопросы к ним. Вам покажут жилое крыло, рабочие секции, учебные сектора. Познакомят с вашими новыми друзьями. Но хочу, чтобы вы поняли: Агентство Союза Доверия начинается здесь. В этой дымчатой звездной галерее...

- Вы часто будете ходить этим коридором к вертолетам и обратно, - продолжил Чет после небольшой паузы. - Но войти в эти двери в том смысле, что вы вошли сейчас, можно лишь однажды. Равно как и выйти отсюда. Уйти можно по окончании контракта, прикрепив на любую из этих стен золотую звезду со своим именем. В случае гибели - серебряную звезду с именем ушедшего прикрепляет на стену его непосредственный руководитель. Я вам желаю только золотых звезд, ребята. И то - после того как послужите хорошенько. Других способов покинуть семью КСД нет ни у кого. Все иное расценивается как нарушение условий контракта и служит поводом для разборок со стороны отдела контроля. Отдел контроля стоит над всеми десятью отделами Агентства КСД и обладает правом вмешиваться в нашу деятельность. Спаси вас Бог вызвать его недовольство или сомнения в вашей компетентности или беспристрастности. Напоминаю еще раз. Общение между собой - на нейтральном английском языке. О себе сильно не распространяться, придерживаться условий присвоенных вам легенд, указания руководства учитывать, задания четко выполнять, возвращаться всегда живыми. Это основные требования, которые предъявляются к сотрудникам КСД, и в частности - к сотрудникам моего оперативного отдела, куда вы зачислены. Если возникает какая-нибудь проблема - прийти ко мне и рассказать. Решим ее вместе на локальном уровне до того, как она приобретет характер международного скандала. В жизни все решаемо, невозможных вещей нет. Хотя вы это сами знаете. И здесь сейчас вы именно потому, что наши с вами жизненные установки по этой части совпадают. Думаю, мы сработаемся. Вопросы?..

- Что ж, раз вопросов больше нет, вручаю вас вашим непосредственным руководителям, - Чет обернулся на шум шагов.

В холле показались трое подтянутых парней в парадной военной форме. Они построились перед полковником по стойке «смирно».

- Знакомьтесь. Виктор, ты зачислен в оперативную группу номер пять. Вот твой руководитель, подполковник Агентства КСД Дмитрий. Герман, ты в восьмой группе. Руководитель - подполковник Агентства Алик. Сара, твоя группа номер двадцать три. Ты уже со своим руководителем знакома. Его зовут Ник. Майор агентства. Что ж. Каждый варится в собственном соку. Знакомьтесь, осваивайтесь. Завтра начинается ваше рабочее время. Желаю всем удачи.

Чет ободряюще подмигнул обеим представленным сторонам и направился к выходу.

- Добро пожаловать, - Дмитрий, как самый старший и по званию, и по военному опыту, первым взял слово. - О вас расспрашивать мы не будем, читали личные дела, так что заочно мы уже знакомы. О нас тоже сильно распространяться нечего, сами все узнаете, увидите. Начальство - оно как родители, его не выбирают. Его принимают таким, какое оно есть. Благо, в нашей семье КСД начальства немного. У каждого из вас есть непосредственный руководитель группы, в которую вы зачислены. То есть мы. Более высокое начальство вы только что имели честь наблюдать. Это был Чет - начальник нашего оперативного отдела. Мировой мужик. Иногда он бывает очень крутым, но всегда только за дело. Его вы обязаны любить, бояться и уважать. Выше него стоит генерал Кен Лемарк. Это начальник всей нашей службы. Хорошего настроения у него почти не бывает, так что не удивляйтесь. Хотите добрый совет с первых шагов своей карьеры? Не попадайтесь Кену лишний раз на глаза. Плохая примета, поверьте. Если вы идете по коридору и вдалеке завидели его фигуру - развернитесь, пока не поздно, и обойдите этот коридор другой дорогой. Если вы сидите или лежите, и вдруг в помещение зашел Кен - притворитесь мертвыми. Может быть, он вас не заметит. Да, кстати. Вычислить, куда направляется наше высокое начальство - элементарно. Никаких локаторов не надо. Где пропали в помещении пауки, туда Кен и направляется. Это уже проверено. Живность всегда лучше людей чувствует, куда перемещается грозовой фронт.