По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

Сорокаэтажное административное здание умудрилось собрать в себе все сливки общества. Здесь была и мэрия, и отделение полиции, и пара банков. На его этажах в разном порядке разместились фирменные магазины, бассейн, художественная мастерская, две элитных гостиницы для приезжих, шикарный спортклуб и крытый стадион, поликлиника, страховые компании, рестораны и казино, около ста восьмидесяти офисов и еще куча всего. Были здесь и подземная автостоянка, и вертолетная стоянка на крыше. Шестнадцать подъездов, шесть пеших переходов между уровнями здания, тридцать лифтов и с полсотни эскалаторов, сотня лестниц, видеонаблюдение всех мест скопления народа и море охраны. Так выглядело одно из самых почитаемых зданий города. Один из этажей этого продуманного в плане архитектуры здания занимала ничем неприметная по своему названию международная организация со скучной вывеской перед контрольно-пропускным пунктом на этаже - «Центр учета, планирования и статистики».

Засекреченное военное агентство, единолично принадлежащее Союзу Доверия, выделилось в самостоятельную структуру с начала возникновения международных конфликтов. Всякий раз, когда дело доходило до решения споров между государствами с помощью силы, была полная неразбериха. Подставлять своих людей не хотел никто; вместе с тем, получать финансирование и все лавры от выполненных особо важных международных поручений хотела каждая держава. Вот тогда на одном из форумов и было принято решение о создании независимой организации, оснащенной собственной материально-технической базой и подчиненной только Президенту Космического Союза Доверия.

Организация начала свою работу скромно: с небольшой кучки солдат, которых «пожертвовали» государства для общего блага. Военные попытались от имени международного сообщества выступить посредниками в ряде конфликтов между странами, противопоставить силу дипломатии мощи хамелеонов и технике атлантов. Что-то удалось, что-то - не очень. Потом наступила война. Агентство КСД реально не смогло функционировать. Военных распустили. Затем пришли нелегкие времена по формированию нового международного содружества, потом - смена руководства и новая война... Так об агентстве КСД фактически забыли. Забыли, но не все.

Новый Президент КСД мистер Анди, будучи умным и проницательным человеком, ознакомившись с архивными записями и оценив весь масштаб проделанной специальными агентами работы, пришел к выводу о необходимости существования данной службы, переориентировав ее с дипломатической работы на работу оперативную. Там, где убеждение не работает, действует принуждение. Где не слышно слов - гремят пушки. Мистер Анди не был сторонником силового решения возникающих конфликтов. Но он четко усвоил для себя и помог усвоить своей команде одну простую истину. Если какое-то государство играет на международной арене не по правилам, а у международной полиции или дипломатического корпуса руки связаны законами и обязательствами, то несколько обученных и подготовленных агентов, действующих неофициально, могут эту ситуацию решить по существу. Ну, а силой или какими другими методами - это уж как получится. Так Президент КСД сумел возродить, укрепить и расширить мощную организацию военных, ученых, техников, разведчиков, дипломатов и многих других специалистов, скрывающихся от посторонних глаз за вывеской «Центр учета, планирования и статистики».

Вот к этой группе военной элиты и принадлежали молодые люди.

Алик тоже обвел глазами здешнюю публику.

- Да-а, действительно, где-то потерялся. Смотрите, новенькие лица. Пойти, что ли, с девчонками познакомиться? Глянь, Митч, вон какие милашки! Ну-ка, оцени, может одна из них и есть твоя судьба? А? Хватит просто бегать за юбками, давай тебя женим?

- Чокнулся? Нет уж. Я еще пожить хочу. Я же вам сказал: пока свою мечту не встречу, буду гулять по-черному. Где, говоришь, моя судьба?.. Нет, Алик. Хватит меня подкалывать. Я вам сто раз обрисовывал свой сон. Те девушки, которых я видел, были в вечерних платьях. Темненькая и светленькая. Стояли на какой-то залитой ярким светом лужайке. Вдруг светленькая поворачивает голову в мою сторону, и я понимаю - это она!!! Все! Пропал!.. Что ржете, как кони? Я сам уже ненавижу свой надоедливый сон, но ничего не могу с ним поделать. Он снится и снится. Девушка, которая приходит ко мне во снах, на мать мою чем-то похожа внешне. Ты же видел, Алик, мою маму? А эти «мадамы» на нее никак не тянут. Да они и не одни вовсе, а с кавалерами. Мало нам с тобой досталось от Чета за похождения на Марте? Нет уж. Если знакомиться с девчатами, то без всяких обязательств, - Митч обвел глазами зал. - Смотри, вон черненькая какая симпатичная, совсем одна сидит за столиком. Поспорим, кто первый закадрит?

- Что спорить? - Алик рассмеялся. - Я, конечно. Ставлю свой оклад. Идет?

- Принимаю. Ребята, разбейте пари.

Дмитрий, покачивая головой в знак неодобрения, разбил пари.

- Ох, и не надоело вам еще дурачиться? И так себя чуть не подпалили на Марте.

- Да, было дело. Чуть не попались. Ребята, Ник идет!

Кирилл встрепенулся от радости, завидев своего непосредственного командира:

- Ну наконец-то! А мы уж тебя и не ждали сегодня. Почему так долго? Выбрал?

- Разумеется, - Ник тоже уселся за столик, здороваясь с друзьями. - Привет, Митч, Дима, Алик, Кирилл! Что пьем-едим? Официант! Мне того же самого, в двойном объеме! Ух, и голоден я!

- Ну?

- Что - «ну»?

- Ну, рассказывай, не томи! Куда тебя возил Чет, и почему так все долго и таинственно?

- Ничего таинственного, Кирилл. Чет летал по своим делам, он, как обычно, перегружен работой. Ребята из штаба не переправили бумаги, поэтому мне пришлось знакомиться с ними на месте. А так - все как всегда.

- Нет, ты, и впрямь, самый скучный рассказчик, какой только может быть. Ну а кандидат - какой он? Что может, что умеет?

- У тебя, Кирилл, терпения - ноль. Документы ушли в приказ. Неделя, от силы дней десять - и у тебя будет возможность самому отвечать на свои вопросы, основываясь исключительно на личных наблюдениях.

- Нет, что вы за народ - руководители групп? Из вас каждое слово клещами тянуть приходится. Что, я что-то недопустимое опять спрашиваю? - Кирилл надулся.

Друзья переглянулись между собой. И Ник, и Митч, и Алик, и Дмитрий были руководителями групп. У каждого в подчинении от двух до пяти человек. Все они выбились в люди из простых солдат. Всем было нелегко, но справились. Кирилл тоже несколько раз пытался сдать экзамен на руководство, но каждый раз из отдела контроля приходил отрицательный результат. Чего-то ему до руководителя недоставало. Свою группу формировать не разрешили, и он был составной частью малочисленной группы Ника.

- Что тебя интересует? - примирительно поинтересовался Ник.

- Ничего уже.

- Вообще-то, Кирилл, это секретная информация. Пока кандидат не прибудет сюда, пока я не ознакомлюсь с его новой легендой, я не могу о нем ничего рассказывать.

- Вот и не рассказывай. Кто тебя просит? Больно надо. Сами увидим, когда приедет. Ешь, все остынет. Ты ведь жаловался на голод, - Кирилл надулся еще больше.

Ребята, тоже сгорая от любопытства, не задавая ни одного вопроса, глазами сверлили товарища.

- Ну, - Ник признал свое поражение, - если между нами только. Кандидат достойный, я так думаю. Молодой, конечно. Это, пожалуй, больше всего тревожит. Но по количеству наград никому не уступает. Очень способный. Знает много языков, здорово дерется, меткий стрелок.

- Что за полк? Десант? - полюбопытствовал Алик. - В моей группе почти все из десанта. Сейчас надо еще одного кандидата брать. Там хоть остались достойные?

- Остались, еще двадцать семь человек, всем хватит. Наш кандидат связист. Кстати, хакер профессиональный. Так что компьютеры свои берегите.

- Чем увлекается? - Митч тоже осторожно включился в беседу. - Парашютный спорт? Горные лыжи? Плавание?

- Э... боюсь, что нет. Здесь нам компанию он вряд ли составит.