По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

- Почему сразу каверзные? Вы не любите журналистов?

- Люблю. Только замучили одними и теми же вопросами. По сути, их два. Почему я пошла служить в армию и где я так научилась драться. Отвечаю, как попугай. Каждую неделю. Сомневаюсь, что еще кому-то интересно об этом читать.

- Сегодня вопросы будут другие. Война - исторически мужская профессия. И женщина-военнослужащая - не такое частое явление в наши дни. Читателям интересно, с какими трудностями сталкиваются женщины, которые занимаются совсем не женской профессией. Ведь у вас же есть какие-нибудь трудности? Ну, что вам не нравится в армии? Что не получается? С чем не согласны? Что бы хотели изменить? А?

Ник с интересом разглядывал девушку, которая, сама того не подозревая, оказалась в поле зрения отдела контроля, и более того - в претендентах в самое элитное подразделение во всей армии. Молодая, озорная, красивая. Густая копна каштановых волос, немного растрепавшаяся после показательных выступлений на ринге. Легкий загар на лице, слегка курносый нос, алый рот, зеленые глаза в обрамлении черных ресниц. Судя по всему, живой ум, сильный темперамент.

- Трудности? Какие трудности?

- Проблемы, которые Вы испытываете, неся службу. Женщине нелегко служить, ведь так?

- Нелегко.

- Вот. Об этом поподробнее, - Ник вытащил блокнот и ручку. Изобразил максимум внимания на лице, всем видом показывая, что именно так должен вести себя настоящий журналист.

Джейн рассмеялась. Ник несколько обиделся:

- Что смешного я спросил? Расскажите, почему Вам нелегко дается служба?

- Она мне легко дается.

- Да, но Вы только что сказали, что...

- Я не то имела в виду. Как Вам объяснить? Скажите, Ник, у Вас есть дети?

- Дети? При чем здесь дети? Нет. А что, у Вас есть еще и дети? - руководитель оперативной группы вытаращил глаза. «В личном деле об этом ничего не было сказано».

- Нет. У меня нет детей. Просто я пытаюсь Вам объяснить на примере. Чтобы Вы поняли. Давайте предположим, что у Вас все-таки есть дети.

- У меня???

- Ну да, трое. И судьба распорядилась таким образом, что Вы воспитывали их в одиночку. Без жены, без родителей, бабушек, дедушек, няней. Можно представить? Вообразите, что Вы образцовый отец. Вы лучше многих мам знаете, как, чем и когда накормить ребенка, чем лечить, как успокоить, как увлечь, научить чему-то новому и полезному. Ну вот открылся у Вас такой талант, что Вы с любым, даже чужим ребенком находите общий язык. Представили?

- Допустим. Хотя я не очень понимаю, к чему Вы клоните.

- Терпение. Теперь представьте, что судьба дала Вам золотой шанс и Вы приняты на работу не куда-нибудь, а в «KIDS» - самое лучшее, самое престижное учебное заведение для маленьких детей, школу развития личности, причем на довольно высокооплачиваемую должность. Вы специалист своего дела и занимаетесь тем, что по-настоящему умеете делать. И Вам нравится Ваша работа. Вы работаете с удовольствием. Единственное маленькое «НО»: Вы трудитесь в женском коллективе. Лучшие дипломированные специалисты-женщины окружают Вас со всех сторон. Ваш начальник женщина, коллеги, друзья и недруги - тоже... Ответьте теперь, Ник, откровенно на собственный вопрос. С какими проблемами Вы столкнетесь? Какие трудности встанут у Вас на пути?

Джейн замолчала. Ник задумался. Он работал в дружном слаженном мужском коллективе. Занимался настоящей мужской работой. Представить себя занимающимся чем-то другим нелегко. С другой стороны...

- Не знаю. Если Вы говорите, что я специалист своего дела...

- Да, первоклассный специалист.

- И меня окружают настоящие профессионалы...

- Самые лучшие.

- Тогда, возможно, мы найдем общий язык, и то обстоятельство, что я мужчина, не будет бросаться в глаза. Наверно, и трудностей каких-то особых не будет?

- Обязательно будут, Ник, - поправила Джейн. - Нет, не технического характера. Проблемы будут психологического порядка. И Вы никуда от них не уйдете. Это мир так устроен. Вы ведь будете заниматься «женским» делом в женском коллективе. И Ваши коллеги всегда будут смотреть на Вас несколько свысока. С легким недоверием. Выгодные контракты будут проплывать мимо Вас, Ник, их отдадут другим, пусть и менее квалифицированным работникам, но зато женщинам. Да, Вы прекрасно справлялись со своей работой, но кто знает, как справитесь в будущем? Рисковать без оснований не хочется. Вас не будут сильно ругать за неудачи: а что можно было ожидать от няни-мужчины? Но Вас и не будут хвалить за Ваши победы. А чего хвалить? Это ведь не подвиг Ваш, а Ваша работа, обязанность, Ваша трудовая функция. Вам было трудно? Но Вас сюда никто не тянул. Все работают на равных. Легкое такое снисхождение. И так будет изо дня в день, Ник. Каждый день. И выбор у Вас будет небольшой: уйти с этой работы либо остаться и каждый день стараться быть лучшим из лучших. Закрыть глаза на то, что Вы в меньшинстве, стиснуть зубы и продолжать работать, как ни в чем не бывало. Ну, а раз в две недели к Вам будут прибегать журналистки и брать интервью для разных модных женских журналов. Будут спрашивать, почему Вы пошли в воспитатели малолетних детей, и каково это - работать в женском коллективе.

- Джейн! Пришла машина, нам пора!

Девушку позвали из-за соседнего столика. Ребята засобирались. Джейн кивнула, что тоже идет.

- Вот, собственно, и вся наша женская проблема, если Вы поняли мой пример. Что касается остальных трудностей службы в армии, то их очень много. Обратитесь к любому солдату нашей части, Вам целый список предоставят. Подпишусь под любым из их пунктов, - Джейн поднялась. - Приятно было познакомиться, Ник Эссен, из восьмистраничных «Новостей дня», - она улыбнулась своей самой обаятельной улыбкой. - И, кстати, Вам не идут эти очки. Странно, когда человек с хорошим зрением глядит на мир через стекла, пусть и модные. Всего доброго, - повернулась на солдатских каблуках и вошла в толпу камуфляжных костюмов.

Руководитель двадцать третьей оперативной группы особого назначения стащил с переносицы очки и еще долго провожал взглядом изящную фигурку и лохматую голову, пока служебный автобус с этой загадочной девушкой не скрылся за поворотом.

- Кирилл меня убьет, - пробормотал Ник, глядя в пустой блокнот. - Точно.

- Ни-ик, - кто-то тихо позвал его из-за ограды. - Ник, вертушка ждет. Нам пора.

Чет махнул рукой. Ник кивнул. «Действительно, пора. И выбор делать пора. И отходить от каких-то заезженных стереотипов и от своего невезения - тоже». Всю дорогу ехали молча. Ник напряженно думал. Полковник старался не мешать. Лишь на подлете к родной посадочной площадке Ник заговорил:

- А что, действительно в газете «Новости дня» восемь страниц, а не двенадцать?

- Не обращал внимания. Возможно. А что?

- Да просто. Она очень наблюдательна. Джейн Аксер. Мой новый напарник.

- Твой новый напарник?

- Да, Чет. Я выбрал. Номер двадцать восемь. Отдаем в приказ. Хотя ребята меня, конечно, не поймут.

Чет широко улыбнулся и дружески похлопал Ника по плечу.

- Ну-ну! Обязательно поймут. Хотя и не сразу. Но ведь этим руководитель и отличается от исполнителя. Руководитель видит больше и дальше. Ты молодец, Ник!

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Агентство КСД

- Что-то Ника долго нет, - Кирилл нетерпеливо обводил глазами помещение уютного кафе, находившегося на восьмом этаже внушительного и многофункционального административного здания-небоскреба. Кафе было переполненным, и свободных мест почти не было. Митч, Алик, Дима и Кирилл дружно охраняли специально занятый для их друга стул. Конечно, кафе это не единственное. Феникс в целом славится количеством и размахом всех питейных и увеселительных заведений. Но это кафе у друзей - самое любимое. Во-первых, мотаться по людному городу никуда не надо. Достаточно лишь спуститься на лифте с верхнего этажа, где расположены их офисы и жилое крыло. Удобно, быстро, просто. Во-вторых, местная публика. Не шантрапа какая-нибудь.