Сострадание к врагу

чь. К утру он сумел вскрыть брюхо металлического зверя. В брюхе оказалось мягкое головастое существо со складчатой и совершенно безволосой кожей. Оно пищало и размахивало шестью короткими конечностями. Оно брызгало слюной и выворачивало в разные стороны три глаза, торчавшие на стебельках.

– Это скирс, – сказала Йец и брезгливо поморщилась. – Эту породу вывели искусственно, она может жить только внутри машины. Гнуснейшая тварь.

Она без колебаний выстрелила скирсу в живот, потом взяла еще живое существо за лапу и швырнула его в ручей.
* * *

– Ты это сам придумал? – спросила Йец.

– Что именно?

– Придумал спровоцировать Бойда, чтобы он высадился на Рикки.

– Да, – ответил Денисов. – Мальчишка рассказал мне, что планета под надежной охраной. Он рассказал о миллиардах подземных пауков, которые способны запросто вышвырнуть с планеты любой корабль, даже очень большой. Я связал это с тем существом, которое попыталось напасть на нас в лесу. И понял, что это наш шанс. Оставалось лишь вывести Бойда из себя.

– Что ты и сделал.

– Что я и сделал. Приятно было видеть, как он рассвирепел, правда? Мы победили его, не планета Рикки и не эти пауки с огномными щупальцами, – а мы. Мы победили его сейчас, значит, сможем победить и потом. Капитан знал об этом с самого начала.

– Ты оказался умнее, чем я думала, – сказала Йец. – Я представляла тебя себе как-то иначе.

– Как?

– Не важно. Что такого случилось, когда тебе было пятнадцать лет?

Был поздний вечер; все люди спали, намаявшись за день. Прошедший день был тяжелым и безнадежным.

– О чем ты? – не понял Денисов.

– Ты сказал, что не верил в любовь с пятнадцати лет. Это ведь не просто так. Вот я и спрашиваю, что тогда случилось?

– Ничего важного.

– Ничего важного? И ты помнишь об этом до сих пор? Расскажи мне, я хочу знать.

– Сейчас не время говорить об этом, – возразил он.

– Может быть, у нас не будет больше времени. Вообще никогда. Откуда ты знаешь, что случится с нами завтра или послезавтра? Ты гулял с девочкой, а потом она что-то сделала не так? Она была старше тебя, правильно?

– Ей было шестнадцать, – ответил Денисов. – А я, как бы это сказать, совсем потерял голову. Я был готов ради нее на все.

– И она не отвечала тебе взаимностью?

– Да нет, дело как раз не в этом. Мы жили в небольшом военном городке, а это страшная вещь. В том смысле, что во всем городе совершенно негде уединиться. По ночам все освещено, ни одного темного подъезда или переулка. Никаких парков, где можно просто посидеть на скамейке. Мы не могли даже посидеть в машине, потому что наши родители имели лишь служебные машины. Я сходил с ума. Я чувствовал себя, как перегретый котел, который собирается взорваться. Я даже не мог ее толком поцеловать, потому что на меня все время кто-то смотрел. Народу там было много. И они все время на тебя пялятся, ты понимаешь? Я был готов на все, и она была готова на все. Мы хотели, как это называется, принадлежать друг другу.

– То есть, вы хотели переспать? –