Сироты небесные

оманную ветку. — Вот я…

— Постой, — поднял руку Олег. — Не трогай.

Жуки топтались на лежащем как-то очень целенаправленно. Деловито. Вот один ткнулся усиками в жуткий след прижигалки, замер. Несколько мелких движений… Два других жука тоже выбрали себе пятна от ударов. Олег и Ярослав переглянулись. Наверное, всё шло как надо. Просто непривычно.

Грюк… Грюк… Пятясь, Вовочка с Михелем выволакивали что-то большое и тяжёлое. Ярослав, стараясь не спугнуть странных насекомых, медленно сместился мальчишкам на выручку.

— Да мы сами, пан Ярек…

— Бросьте пока. Похоже, чутьё вас, парни, не подвело.

— Что?

— Смотрите.

Как по команде, все три жука одновременно вкололи в пятна острые хоботки-стилеты и, страшно напрягшись, что-то впрыснули под мёртвую кожу. После чего очень медленно, внезапно отяжелев, сползли с тела и остались лежать рядом, поджав ножки.

— Что думаешь, учитель? — спросил Ярослав. Он сел рядом с раненым, сорвал травинку и стал жевать. — Что всё это значит?

— Была такая наука — бионика…

— Я тебя не про науку. Я тебя про плутовской роман. Смотри: у нас на руках без пяти минут покойник. У нас погоня на хвосте…

— А здесь стоит что-то очень похожее на летательный аппарат. Ты это имеешь в виду?

— Ага.

— Уй!.. О-о… — на два голоса прогудели мальчишки.

— Остаётся всего ничего: научиться им управлять.

— Ну, ты же у нас летающий колдун…

— Не дашь забыть… — проворчал Ярослав и поднялся. — Дурная затея… Да и куда лететь?

Он всунулся в кораблик.

А не тесно — он одобрительно окинул взглядом салон. Два пилотских места, утопленные в полу, какой-то кожух-горб между ними, а позади — пустой объём почти как в автобусике «РАФ». Нет, поменьше — покороче потому что, — но не намного. Перевозка пассажиров не предусмотрена… а вот это что? Хм. Будь это земная техника, решил бы — крепления для носилок. Двое носилок, одни на пол, другие под потолок. Интересно…

Так, а что у нас с управлением?

С управлением был полный швах. Полный и окончательный. Никаких приборов, только несколько больших квадратных кнопок без подписей. Да и были бы подписи… Ага, вот есть рычаги — прямо под руками, не сразу в глаза бросаются.

А толку?

— Олег! — внезапно ввинтился в голову пронзительный Вовочкин голос. — Ты рассказывал, что земные кошки — которые мелкие — на больного человека залазят и его своим теплом лечат. Может, большого кота человеком лечить можно?

— Тобой только заразить можно, — заметил Артём. Пришёл, значит. Значит, перекусить уже сготовил. — А животное ни в чём не виновато.

— Не животное, а разумное гуманоидное существо, — строго поправил Олег. — Можно сказать, человек.

Кряхтя, Ярослав забрался в пилотское кресло. Оно было тесновато для него, но сидеть можно. Ноги упёрлись в скошенный пол — никаких педалей. Забавно… Он взялся за рычаги — наверное, удобные для шестипалых лап… так, а если переменить пальцы… нет, вполне удобоваримо. Знать бы только, для чего они служат. Где газ, где тормоз, где переключение скоростей?

Он