За право летать

амым искренним образом возмутился шепотом:

— Ребята, вы чего? Стою спокойно, не дергаюсь… В чем проблема?

Подействовало. Один из похитителей за локоток направил Колю к стене и загородил собою, как бы по-приятельски беседуя, второй отправился наводить справки. Урожай оказался на редкость убогим: электрики не знали ничего и знать не хотели, девица сама ждала какого-то невнятного «кустового», охранцы прогудели, что ничего тут не знают, братан, наверх ещё не ходили, и только гардеробщик будто бы ориентировался: «по коридору направо, потом вверх до второй хреновины, потом налево, через галерею, а там увидите».

Так вот, в отличие от сопровождающих, здешние хреновины и их непростую нумерацию Коля знал хорошо. Хреновина «Первая» — это буфет в полуподвале, имитирующий царство Нептуна, но в гиперреалистическом ключе; от двух русалок, охраняющих вход в буфет, шарахались даже видавшие виды депутаты. «Вторая» — старая пальма на площадке между первым и вторым этажами, от неё шла крохотная галерейка во флигель. «Третья» — уникальный гипсовый барельеф «Ильич на природе размышляет о судьбах России».

Ильича по случаю какого-то юбилея наскоро переделали в Пушкина. Эту самую «третью» следовало сейчас во что бы то ни стало выдать за «первую», с тем, чтобы «второй», согласно законам арифметики, стала «четвертая» — порождение все того же не к ночи будь помянутого ваятеля, названное «Преддверием царства Мельпомены»: обвешанное театральными масками и уродливыми куклами фойе перед конференц-залом (кстати, самым обыкновенным). Отсюда тоже начиналась короткая двусветная, с балкончиками, галерея, по прихоти архитектора соединявшая четвертые этажи двух пятиэтажных корпусов; надо сказать, что с фасада дом напоминал перевернутую табуретку с очень толстыми ножка-. ми: два этажа были обычные, а потом у архитектора воспалилось воображение, и двухэтажную часть обрамили две пятиэтажные башни, одна с часами, другая с куполом, как у планетария. Возможно, это было оправдано, потому что строиться все это начинало как Дом пионеров…

— Ну и хреновина, — восхитился Коля, кивнув на Ильича-Пушкина. — Такого и не придумать!

— А где тут галерея? — огляделся один из конвоиров.

— Старый хрен сказал: «вверх до второй». А это, наверное, первая, — решил другой конвоир.

Они миновали пальму и дотопали до конференц-зала. И Коля подумал, что, наверное, свалял дурака и надо было идти, куда привезли.

У двери конференц-зала с ленцой расхаживали трое, одетых словно бы в униформу: черные кожаные штаны, кожаные безрукавки, тяжелые ботинки с берцами. На крепких шеях болтались на цепочках стальные медальоны, но изображение рассмотреть было трудно. Дверь зала была чуть приоткрыта, и из-за неё доносился невнятный галдеж, звуки ударов и приглушенные вскрики.

— Ага, вот и галерея, — обрадовался конвоир. — Коллега, Шимоха там обосновался?

— Наверное, — сказал один из «коллег». — Что, к нему этого плюха тащите? — Он кивнул на Колю. — Давайте лучше сюда, целее будет.

— Не, доктор сказал,