За право летать

ак оно принято у всякого рода электромагнитных излучений и обычной, то есть не вихревой, гравитации: в зависимости от квадрата расстояния, — а по очень сложной кривой с двумя горбами (преодоление виртуальной одномерной сферы Шварцшильда в ту и в другую сторону) — и потом почти отвесным падением вниз, к нулю. Так что зона разрушений будет с четкой границей, проведенной громадным циркулем: вот здесь перемолото в пудру, а здесь — даже не вылетели стекла…

На теле Земли уже есть два таких круга: в Австралии и Марокко. Имперцы расстреляли антигравы с орбиты. Это было довольно давно — лет восемь назад. С тех пор базы КОФ строили только вблизи крупных городов.

— Это не должно быть пустой угрозой, — вздохнул Барс. — В вашу решимость должны поверить. Несмотря на то, что вы никогда не исполните угрозы…

Волна мрачного, торжественного восторга приподняла Юльку, расправила ей крылья…

— Они поверят, — мрачно сказала Юлька. — Они нам так поверят… как никому ещё в жизни не верили…

За истекшие сутки ослепленная дивизия, по-настоящему не вступая в бой, потеряла двадцать три борта и двадцать восемь пилотов, причем большая часть их просто пропала — растаяла в небе… Из боев вернулись только четыре «Порто-са» и один тяжелый «Медведь» — такой избитый, что непонятно было, как единственному уцелевшему пилоту удалось посадить эту неповоротливую махину.

Вернувшиеся докладывали: имперские фрегаты действовали группами по пятнадцать — двадцать кораблей, расположенными в три-четыре эшелона по вертикали — классической «этажеркой», — загребая широко: от верхних слоев атмосферы до радиационных поясов. Скорее всего они имели единственную задачу — вымести с орбиты, загнать в атмосферу, а ещё лучше — прижать к земле весь земной флот. И ещё похоже было на то, что командование имперцев раздобыло что-то покруче обычных визиблов и импульсной связи: эскадры фрегатов маневрировали слишком уж слаженно…

Приказ командования КОФ на одновременный удар всеми силами пришел в четыре утра; вылет был назначен на семь Гринвича, то есть на десять пулковского. База могла выставить двести восемь исправных тяжелых сторожевиков «Портос» и «Медведь», девяносто легких «Арамисов» регулярной дивизии — то есть с опытными экипажами, — и сто два учебно-боевых «Арамиса» Школы, на которые претендовали почти три сотни выпускников, оставленных для службы в Пулково. И ещё две тысячи триста гардемарин, не дожидаясь формального производства в мичмана (это должно было произойти только послезавтра), неслись в эти минуты на базы Сыктывкар-17, Неман, Лиепая, Орел, Янтарная, Ярославль-Главный — туда, где их ждали новенькие «Арамисы», наштампованные на заводах Т-зоны «Московия». Кораблики, предназначенные для их первого и скорее всего последнего боевого вылета.

Земля готовилась обильно плеснуть кровью во враждебное небо…

Глава одиннадцатая.

ВРАЖДЕБНОЕ НЕБО
24 августа 2014 года

…Старший мичман Толик Севернов, по прозвищу Мохнатый, оказался в числе тех счастливчиков, которым удалось вооружить свой