По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

- А... Мм-м... Я так и подумал,- Митч тоже заулыбался своим пошлым мыслям.- Ну да. А куда еще? Я тебя обожаю, Сара. Пока тебя не было, я тут чуть от ума не отстал. Дай я тебя еще раз поцелую.

Джейн засмеялась, слегка отстраняясь от напористого руководителя тринадцатой группы, и зашептала ему в другое ухо:

- Попробуй только, и я добавлю тебе тумаков, Митч, для симметрии.

- Ладно-ладно, смотри, я ведь обижусь. Реально будешь спать на раскладушке. А когда ночью по полу здесь начнут бегать полуметровые крысы, меня на помощь не зови. И к себе на кровать я тебя тоже не пущу.

Девушка опять рассмеялась, хватая Митча за руки. «Нечего позволять себе большего. Театр - театром, но надо и меру знать».

- После наших доморощенных пауков бояться каких-то хомячков, Митч, смешно. Даже если они с хвостами. Это во-первых. А во-вторых, я здесь ночевать не собираюсь. У меня две новости, хорошая и плохая. Плохая - в том, что уплыть с корабля мы не сможем. Катер только что отсюда отчалил.

- Как - отчалил?

- Вот так. Уплыл, и все. Но у нас с Аликом есть план К! Слушай внимательно. На корме крейсера стоит ВЕР-ТО-ЛЕТ.

- Ух ты!

- Угу! Алик сказал, что будет ждать нас на корме в семь. У нас есть немного времени, и надо придумать, как пройти туда незамеченными. Пока мы сюда дошли, мы миновали три патруля.

- А может, лучше ночью?

- А где гарантия, что и вертолет не улетит? Да и, опять же, усиление охраны. Сейчас народ собирается ужинать. Самое то. И нашего побега никто не ожидает. У меня есть безумная идея. Может, через иллюминатор выберемся? Только... как твои ребра?

- Ребра как ребра.

Митч откинулся назад, отстраняясь от девушки, и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. В помещении стало очень жарко. Аккуратно встал и подошел к корабельному окошку. Приложив небольшое усилие, открыл иллюминатор. Морозный мокрый воздух мгновенно придал трезвости и расчетливости уму, вытесняя из глубины души колдовские зеленые глаза и то непонятное магнетическое чувство, что они вызывают. «Да, этого еще не хватало - перейти черту. Потом опять ненужные разборки с Ником. Нет уж». Митч вздохнул полной грудью и перешел к оценке боевой обстановки. Дело есть дело. И задание они обязаны выполнить. А значит, пора отсюда бежать. «Да, удрать можно и через иллюминатор. Габариты позволяют. Протиснуться можно».

- А как быть с тем, что вода «мокрая и холодная»?

- Ну ты же будешь рядом? Ты ведь не дашь утонуть живому человеку на твоих глазах? Ведь нет?

Митч улыбнулся:

- Что ж, вариант К. Я согласен.

ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ

Боевая дружба

Чет ругался во всю силу своих легких, не жалея ни слов, ни эмоций. Алик, Герман, Митч, Кирилл и Сара стояли перед ним по стойке «смирно», виновато опустив глаза. Они знали, что ругается их шеф больше для формы, нежели потому, что сердится на них. Они молодцы, и это знают. И знают, что Чет это знает. Они выбрались живыми. И задание выполнили. За что их ругать? Ну да, не вышли вовремя на связь. Поволноваться заставили. Так на то ведь и причины объективные были. Что так распаляться-то?

- Ну? - полковник наконец-то исчерпал весь запас ругательств, отчего ему, без всякого сомнения, стало легче. Он дошел до рабочего кресла, уселся за стол и строго посмотрел на провинившуюся пятерку. - Какие уважительные причины не позволили вам чисто провести задание на этот раз? И как сможете объяснить, что уезжало вас трое, официально, а приехало две группы, двое и пятеро, и я при этом не в курсе дела? Что интересного придумали?

- Ничего, - Митч опустил голову.

- Ай-ай-ай! Что так, Митч? Фантазия иссякла?

- Нет, не иссякла.

- Да? Что же тогда? Я слушаю вашу историю. Внимательно слушаю, Митч.

Все замолчали и еще ниже опустили головы.

- По ком минута молчания? - Чет снова стал распаляться в своем гневе. - Я не слышу отчета, Митч! Твоей группе было поручено простенькое задание: пришел, увидел, победил. Все. Мало того, что вы непонятно зачем взяли с собой Кирилла - нет, вы взяли с собой еще и Сару! Нику тут чуть плохо не стало, когда он узнал, что вы не вернулись. Более того, вы еще умудрились и Алика с Германом впутать в свои авантюры! А ничего, что восьмую группу вчера Кен «на ковер» вызывал? Хорошо, Алик, твои бойцы смотрелись на линейке в твое отсутствие! О-очень хорошо!

- Это моя вина! - хором, не сговариваясь, ответили все пятеро агентов.

Начальник оперативного отдела засмеялся, откинулся назад, на спинку кресла, и скрестил на груди руки.

- Ну-ну! Давайте! Я готов послушать. Кто из вас тут самый лучший сказочник?

Друзья опять виновато замолчали.

- Все рассказывать? - Митч наконец-то набрался смелости.

- Конечно, Митч. Чего там мелочиться? Я ко всему готов. Давай по существу, без деталей.

- Если без деталей... Тот пожар в «СОЛ-Индастридз»... это мы устроили.

- Разумеется, вы. Я бы удивился, если бы это был случайный прилет шаровой молнии. Зачем только вы это сделали? В твоем плане операции, который я утвердил, этого не было.

- Товарищ полковник, нам пришлось менять план на месте. Там была засада. Нас ждали.

- Безусловно. В газетах было опубликовано, что вы туда придете! Как вас там могли ждать, Митч, если о задании знали только заказчик, мы с Кеном и твоя группа?

- Я не знаю, Чет. Но это правда! - Митч, тоже не отличающийся олимпийским терпением, всплеснул руками. - Может быть, ждали не нас, а кого-то другого. Но там была засада! И не только в здании, но и около. Нас похитили, едва мы только спустились с крыльца. Причем все было подстроено очень профессионально. Они организовали аварию, перегородили трассу, чтобы ни одна мышь не проскочила. Они такую зачистку организовали... Вот, Сара сможет подтвердить.

- Разумеется, как не сможет? - голос Чета был полон иронии. - Она же не заинтересованное в деле лицо. Случайно прогуливалась около центрального офиса «СОЛ-Индастридз».

- Вы просили без деталей, товарищ полковник.

- Да, я помню. Прости, что перебил, Митч. Я весь во внимании, - Чет снова изобразил глубокую заинтересованность на полном сарказма лице.

- Ну вот. Нас с Кириллом скрутили, притащили на какой-то корабль и повезли далеко-далеко за синие моря. Там бы и убили, если б ребята нас не вытащили.

- Вот как? Это все?

- Ну да. Почти.

Митч посмотрел на товарищей: «Что, мне одному отдуваться?».

Сара поспешила на помощь:

- Товарищ полковник, чтобы вызволить ребят, я арендовала катер. По ходу операции нам пришлось его бросить. Вернуть его я не смогу. Я, наверно, теперь в местном розыске?

- Хм...

- Товарищ полковник, мы все теперь в розыске, - Алик тоже решил вступить в диалог. - Мы сорвали танцевальный конкурс на «Минерве».

- И еще угнали и разбили чужой катер, - добавил Герман.

- А с военного крейсера, что нас подобрал в море, мы увели вертолет, - вставил свое слово Кирилл.

- Это если без деталей, товарищ полковник, - подытожил Митч. - И мы не знаем, что писать в своих отчетах, чтобы отдел контроля их пропустил.

Чет закрыл одной рукой себе глаза и покачал головой.

- Я просто балдею... Понимаю, почему у вас не было слов. У меня их теперь тоже нет. И что? Что прикажете делать? Как, скажите на милость, мне подчищать ваши грехи там и обелять вас перед начальством здесь? А?

Агенты пожали плечами и снова опустили головы.

- Товарищ полковник, - Митч взял слово от имени всех. - У нас не было цели вмешивать в наши проблемы каким-нибудь образом и Вас. Мы сознаем всю ответственность за происшедшее и готовы нести то наказание, которое руководство сочтет справедливым.

- Да уж. Хороши! - Чет задумался. - Ладно. Следы ваши группа зачистки припрячет. Тут проблем не будет. Проблемы будут с вашими отчетами. Значит, так. Идете все сейчас в офис Ника, закрываетесь там и не выходите оттуда, пока не напишете в унисон звучащие отчеты об операции. И чтобы это были такие отчеты, Митч, чтобы даже Я поверил в их истинность. Это понятно?