По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

Митч быстро катился на лыжах по склону, не забывая при этом поглядывать на радар. Ничего. Все глухо. Кругом сплошной снег: и на земле, и на деревьях, и с неба крупными хлопьями стеной летит. Митч любил такую погоду. Любил лыжный спорт, возможность вдыхать теплый мокрый воздух, любил разглядывать открывающиеся горные пейзажи, заснеженные елки. Красота... Но сегодня это не впечатляло. Страх за своих друзей, злость и отчаяние на то обстоятельство, что он сейчас ни на что повлиять уже не сможет - эти чувства парализовали все тело.

Вот Алик в эфире передал, что обнаружил один сигнал, выключенный маячок. Кто же это? Ник? Сара? Сердце Митча сжалось в комок. Он не хотел слышать о гибели никого из них. Ник. Сколько они уже дружат? Лет восемь, больше? Еще до Агентства. Ох, в каких только жизненных ситуациях им не приходилось бывать! Митч не задумываясь мог отдать бы за него свою жизнь, и знал, что и Ник ни секунды не колебался бы в этом вопросе. Нет, только не Ник! Нельзя! Никак нельзя! Но и не Сара тоже! Митч крепко сжал зубы и еще увеличил скорость. Он и сам не понял, как и когда сумел всем сердцем привязаться к этой обаятельной и задорной, такой непосредственной и непослушной, такой упрямой и пробивной девушке. Не воспринимая ее поначалу серьезно, точнее - вообще никак не воспринимая, он вдруг понял, что и представить себе не может кого-то другого на ее месте. Нет, только бы это не Сара. Нельзя! Никак нельзя!

- Докладывает 08-01. Ребята, у меня две хороших, две плохих новости.

- Давай уже конкретнее, психолог, - в эфире появился строгий голос их начальника. Чет, кинув все свои дела, также прилетел на поиски пропавшей группы.

- Докладываю. Обнаружил 23-01! Он живой, ребята! Катапультировался без парашюта. Без сознания, голова разбита... не знаю, что еще. Но он дышит! Давайте медиков сюда, быстрее!

- Мы уже подлетаем, видим тебя с воздуха, - вставил реплику Дмитрий.

- Ясно, - Чет выдохнул в эфире. - Сара?

- Никаких следов. Совсем. На радаре тоже ее нет. Надо смотреть другие квадраты.

- Понятно. Не расслабляться никому. Ищем. Будьте внимательны, темнеет, да и снегопад усиливается. Через час в любом случае придется прерывать поиски.

- Как это, Чет? - Кирилл возмутился.

- Что - «как это»? Через час здесь не только местность, здесь на расстоянии вытянутой руки будет ничего не видно. В лесу темнеет быстро. Где я вас потом всех собирать буду?

- Если б мы нашли Ника завтра, было бы поздно его спасать. Это может быть справедливо и для Сары.

- То, что ты говоришь, Кирилл, разумно, - Дмитрий тоже заспорил в эфире. - Только и Чет прав. Темнеет. Где ее искать? От места твоего падения и до места, где рухнул вертолет, мы прошли плотно. Пропустить ее мы не могли. От места падения вертолета по ходу движения - сколько вы отмотали в общей сложности? Тоже ничего. Не могла же она убежать так быстро, не оставив никаких следов? Предполагаю, что Сара попала в эпицентр взрыва. Именно поэтому мы не можем найти сигнал «кукушки». Нечего просто искать. Идти еще дальше смысла нет. К тому же - в потемках. Думаю, завтра надо начинать поиски сначала, с места падения вертолета. А сегодня нужно всем отдохнуть. Предлагаю разбить лагерь.

- Дима, ты не прав, мы не устали.

- Говори за себя, Кирилл! - Чет решил прекратить препирательства: - Ребята все вернулись только что с заданий - и сразу на лыжи. Они ног под собой не чуют.

- Очень даже чуют, - Митч подал в эфире свой бодрый голос. - Мы в порядке, Чет. Природа - она оживляет. Силы еще есть.

- Да, а в вертолетах есть фонари, - Алик тоже поддержал своих друзей. - И еще не так темно. Мы можем продолжать поиски.

Полковник вздохнул.

- Ребята, ребята... Я все понимаю. Но давайте реалистично. Мы ушли уже слишком далеко... Хотите пройтись сначала? Что ж, возвращаемся к месту падения вертолета.

- Нет, подождите! - Митч даже удивился той простой мысли, которая пришла ему в голову. - Мы все время вспоминаем о месте падения вертолета. Но ведь был не один вертолет? И возможно, тоже подбитый. Кто-то встретил обломки второго? А?

- Хм... нет. Так и вертушку Ника с воздуха не было видно. Горящий вертолет вошел в снег, как раскаленный нож в масло. Этот - либо так же, либо улетел.

- Допустим. Но чем повторно проходить тем же маршрутом и терять драгоценное время - может, пойдем в противоположную сторону от места падения вертолета Ника?

- Ладно, - Чет сдался. - Включайте свои маяки. Дима, загружай всех в вертолет. Боюсь, мы все равно засветились в этом районе. Еще с охраной потом разбираться... Посмотрим в другой стороне. Еще два часа на поиски. Потом привал для всех. Ясно?

- Так точно, - ответили агенты почти хором.

Снег, снег, бескрайний и бесконечный снег - куда ни бросишь свой взгляд. На лес опускалась ночь, холодная, тревожная и колючая.

Митч поежился. Чужой лес выглядел неприветливо и угрожающе. Мышцы тела от многочасового хождения по сугробам утомились, усталость чувствовалась при каждом движении, да и реакция уже не та. Чувства притупились. Темно и холодно. Мокрый снег залепил лицо, пронзительный ветер свистит в ушах и колет щеки.

«Хочется сесть в сугроб, привалиться к какой-нибудь елке и отдохнуть пару часиков. Быть может, все так и сделали? Какая-то подозрительная тишина в эфире».

Почти в эту же секунду прозвучали два сигнала. Первым был строгий голос Чета по рации:

- Всем внимание. Сбор в седьмом квадрате. Будем делать привал. Всех жду.

Вторым звуком оказался звук маячка, высветившегося на радаре в заледенелой руке Митча.

- Ребята, у меня сигнал!!! - вскрикнул майор, с напряжением вглядываясь в темноту. - У меня сигнал! В радиусе пятьдесят метров!

- Твои координаты, Митч?

- Третий квадрат.

- Принято. Все туда.

Митч, всматриваясь в каждое дерево, в каждый куст, тихо позвал: «Сара!»... Нет ответа. Позвал погромче... Тишина. Еще громче, перекрикивая порывы ветра... Все тихо.

Усталые агенты сквозь темноту ночного леса прокладывали себе дорогу в третий квадрат. Наконец-то они у цели и их поиски близятся к концу. В эфире прозвучал настороженный голос Митча:

- Докладывает 13-01. Квадрат третий. Обнаружил тело...

В эфире повисла тишина. Кирилл молча опустился на корточки. У него не было сил идти куда-то дальше, надеяться на что-то. Чудес не бывает. Вот и все. Нового напарника в их группу не дадут. Невообразимый рок никак не закончится. Что бы ни случалось - они с Ником выбираются целыми, а их напарник - уже нет. Никогда.

А Митч между тем продолжил свой доклад:

- Мужчина, белый, возраст... лет сорока пяти... все лицо в крови, это, похоже, летчик того, другого вертолета. Пострадал от взрывной волны. Здесь все в обломках. Вертолет, вероятно, взорвался в воздухе. Здесь на несколько квадратов осколки разнесло. А снегопад их припорошил как следует.

Луч от фонаря Митча запрыгал по сторонам.

- Митч, а Сара? Ты говоришь, она у тебя на радаре?

- Да. По логике вещей она должна быть в полуметре от меня, но я не вижу ее. Сигнал есть, а Сары нет. Странно... Подождите-ка... Черт побери!

- Митч, что там у тебя? - даже голос Чета прозвучал слишком хрипло от напряжения.

- Докладываю: нашел «кукушку». Точнее, то, что ею раньше было. Передатчик в нерабочем состоянии, корпус часов расколот на две части, часть деталей отсутствует. Передатчик висит на ремешке на дереве, прямо над телом.

- А... Сара?

- Сары не наблюдаю. Подождите. Я что-то нашел.

Кирилл закрыл лицо руками. Он хотел молиться, но не знал таких слов, чтобы попросить о чуде. Он молился о том, чтобы в эфире вдруг прозвучала новость о том, что Сара жива. Кирилл знал, что это невозможно. Но он очень молился. Он обещал небу быть хорошим. Самым лучшим.

Митч, утопая в рыхлом снеге по пояс, дошел до привлекшего его внимание предмета. На ветке дерева красивым бантиком была завязана синяя лента. Лицо майора просветлело. «Сара. Это ее рук дело».