По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

- Делу - время, потехе - час. Я от пари не отказывался. Это ты струсил. А я настроен на победу, - и, хитро посмеиваясь над Митчем, направился по песчаной косе наперерез девушке.

Митч с тоской поглядел ему вслед...

- Который час, Сара?

- Что спрашивать, если у тебя самого часы на руке?

Джейн с неохотой оторвала свой взгляд от звездного неба и посмотрела на Алика.

- Остановились, к сожалению. Вода, наверно, попала. Так сколько?

- Не знаю. Без пятнадцати одиннадцать. Какая разница, сколько?

- Черт возьми, Сара! Точно ведь! - Алик вытянул перед собой руку с водонепроницаемыми часами. - Двадцать два сорок семь. Как ты это делаешь?

- Что именно?

- То самое. Ты никогда не носишь часов, но всегда с точностью до пяти минут знаешь время. Как так?

Джейн пожала плечами.

- Многолетняя привычка. Внутренний хронометраж. Будешь тренироваться - и у тебя получится.

- Да, возможно, - Алик подошел поближе. - А погода вроде начинает налаживаться. Дождь закончился, тучи ушли. Неплохой пейзаж. Не хочешь прогуляться под звездами, осмотреть местные достопримечательности, м-м?

- Нет, не особо. Пейзаж здесь везде одинаковый. И отсюда все видно.

- Отсюда - это не интересно и не романтично. Пойдем, прогуляемся,- Алик совсем вплотную подошел к девушке и слегка приобнял за плечи, подмигивая и хитро заглядывая в глаза.- Только ты и я, а?

- Нет, Алик, не хочу. Позови кого-нибудь из ребят.

- Я что, по-твоему, извращенец, что ли? Гулять с молодыми людьми под звездами? Я тебя приглашаю. Мне кажется, мы оба слегка замерзли. А я знаю несколько эффективных способов, чтобы быстро согреться. Пошли со мной, Сара!

- Сейчас, только шнурки поглажу, Алик, и сразу же догоню, - Джейн съязвила. - Я тоже знаю эффективный способ согревания. Пробеги пару кружочков вокруг острова - даже вспотеешь.

- Вот что вы, женщины, за народ? - Алик сделал вид, что не обиделся. - К вам со всей душой, а вы готовы с человека последнюю рубашку снять, лишь бы помучить!

Он театрально вздохнул, снял с себя рубашку и, зайдя со спины девушки, накинул рубаху, пусть и мокрую, на открытые и уже порядком замерзшие плечи Сары. Растирая ее предплечья, Алик неожиданно притянул спину девушки к своей груди. Горячие губы опытного искусителя быстро и возбужденно зашептали на ухо ей комплименты:

- Что ты делаешь со мной, Сара? Жил себе человек, никого не трогал. А тебя увидел - и пропал совсем. Я даже предположить не мог, что ты умеешь так танцевать. Я сам не свой, когда тебя вижу. Как насчет приватного танца для своего командира? - руки Алика опустились на талию девушки, а затем медленно поползли по прикрытому висячими бусинами и монетками животу вверх, к груди.

Каменная улыбка медленно проявилась на лице Джейн.

- А как насчет приватного хука в челюсть, Алик? Отпусти меня немедленно, или я применю грубую физическую силу.

Алик мгновенно ослабил хватку. Слишком свежо еще было воспоминание о последнем чемпионате в КСД по боям без правил.

- Да, понимаю. Что поделаешь, у меня горячая кровь. Тебе кажется, что я слишком ускоряю события, да?

- Нет. Ты их неправильно интерпретируешь, - Джейн резко обернулась и посмотрела своему соблазнителю прямо в глаза. - Если я говорю - нет, это означает - НЕТ! Железно нет. И никаких гвоздей! Спасибо за рубаху. И, с твоего позволения, я хочу побродить здесь немного в одиночестве. Извини, Алик.

Джейн развернулась, и, не оглядываясь более, пошла вдоль кромки воды.

Алик чертыхнулся. «Ничего, я все равно выиграю это пари! Я обязан его выиграть».

Митч же, с тревогой наблюдавший за всем происходящим со стороны, облегченно вздохнул. Зная Алика уже много лет, зная его просто магическое влияние на женщин, он был почти убежден, что у Алика все получится. Глядя на удаляющуюся одинокую фигуру Сары, Митч вдруг почувствовал глубокое уважение и симпатию к этой девушке. И как его самого угораздило - отказаться от участия в пари?!

Джек Карно в глубоком раздумье отмерял шагами пространство каюты управления. За холодным куполом мерцали все такие же неподвижные равнодушные звезды. «Где ты, Джейн? За которой из этих звезд? Помнишь ли меня еще? Думаешь ли обо мне?».

- Который час, Лаерти? - поинтересовался он у помощника.

- Джек, ты меня этим вопросом уже замучил. Без пятнадцати одиннадцать. Где твои часы?

- В кармане. В куртке.

- А почему там? Почему ты перестал их носить?

- Не знаю.

Джек в задумчивости посмотрел на свое левое запястье: здоровая, ровная кожа. Химический ожог неизвестного растения планеты Шэ-я давно уже зажил на руке. Непосвященный человек при самом пристальном осмотре не найдет на коже никаких следов. Но это лишь внешняя оболочка. Там, где-то глубоко внутри, в месте, в котором обитает нечто, называемое душой человека, есть этот невидимый глазу след. Есть эта незримая нить, связывающая двух любящих друг друга людей. Есть эта кровоточащая рана, рана оттого, что волею судьбы пришлось нить эту разорвать.

- Мы найдем ее, Джек, обязательно найдем! - Лаерти ободряюще похлопал своего друга по плечу. - До конца нашего контракта осталось совсем немного. Держись, Джек.

- Да, обязательно, - капитан очнулся от раздумий. - Спасибо тебе, Лаерти. Я буду ее искать и найду.

- Я верю в тебя, Джек. Хотя, если честно, я даже не представляю, с чего начинать поиски. Думаешь, она сейчас где?

Лаерти поднял взгляд на купол.

- Где? Не знаю, Лаерти. Где-то очень далеко и одновременно близко. Где-нибудь на краю света. Хотя у меня такое чувство, будто она тоже думает обо мне... Одно могу сказать. Джейн сейчас далеко и от военных действий, и от всего, что хоть как-то связано с войной. Это точно. Живет где-нибудь в людном веселом городе, гуляет среди беззаботных горожан и туристов. Километрах в пяти от людей в форме, от ближайшего из них. Она рождена для мира, Лаерти. Да и я тоже... До чего же иногда медленно тянется время! Мне порой кажется, что мой контракт никогда не закончится...

Утро наступило незаметно. Из всей пятерки любителей приключений поспать удалось только Джейн. Прижавшись спиной к дереву, навалившись с одного бока на плечо Кирилла, а с другой стороны ощущая теплое плечо Германа, укрытая мокрой рубашкой Алика, Джейн провалилась в какое-то подобие сна. Мужчины же, завистливо глядя на способность девушки спать в любых условиях, растирая периодически замерзшие и затекшие от неподвижного сидения руки и ноги, так и не смогли за ночь сомкнуть своих глаз. А тут и солнце медленно выкатилось из-за горизонта. Начинался новый день на этом маленьком клочке необитаемой земли...

Лишь к обеду на спокойной глади моря, с той стороны, куда и пытались прорваться агенты, показался военный корабль. Все с тревогой поднялись на ноги.

- Значит, так. Всем собраться, - жестко скомандовал Алик. - Корабль военный, проблемы наши могут быть еще те. Легенда следующая: мы веселая, бесшабашная молодежь, бездумно прожигающая родительские деньги. Одежда наша соответствует. Мы отдыхали на яхте, когда налетел шторм. У нас была вечеринка, немного выпили. Особых навыков в управлении парусным судном у нас нет, вот мы и налетели на скалы. Очень счастливы, что нас нашли. Пусть военные, нам все равно, кто. Приключения продолжаются. Всем понятно?

Он строго обвел малочисленную команду пристальным взглядом.

- Конечно.

- Так, дальше. Сара и Митч. Изображаете мужа и жену.

- С чего бы это вдруг? - Джейн опешила.

- Не «с чего бы это вдруг?», а «так точно!». Я вас старше по званию. И меня с должности командира, спасающего вашу группу и ваше задание, пока еще никто не снимал.

«Как никто и не назначал»,- хотела съязвить Джейн, но вовремя прикусила язык. Алик тем временем продолжил свои нравоучения:

- Приказы командования не обсуждаются, они исполняются!