Сироты небесные

бочих» привело к гибели одной из густонаселённых планет; были неприятности и поменьше масштабом. Поэтому провинции получали «закваску» для какой-то конкретной задачи, а после выполнения задачи роботы самоликвидировались. Вместо «срока годности» в Империи использовался куда более надёжный «срок существования».

У императора, помимо других привилегий, была и такая: он имел возможность управлять всеми штаммами нанороботов, выпущенных на его предприятиях. Любыми. Каким бы дальнейшим самодеятельным модификациям они ни подвергались. При необходимости он имел возможность уничтожить их. Это диктовалось правилами безопасности — чтобы кому-то не удалось, скажем, используя роботов-химиков и роботов-биоинженеров, собрать пластиковую бомбу в теле горячо любимого императорского кота.

Император Бэр существовал в действительности. Как раз в его правление произошла та катастрофа с мутантами. Бэр лично возглавил спасательные мероприятия и пропал без вести. По истечении необходимого срока трон занял его дядя, правивший недолго и тоже не слишком счастливо…

И что это нам дало? — подумал Геловани. Фотографию бы, простую бумажную фотографию… а также полное досье, несколько аналитических докладов, выводы экспертов-правоведов…

Хватит, сказал он себе, пока хватит. Мы узнали то, что хотели: такой император был. Пропал без вести. И ещё: в музее наверняка есть и другая информация о нём, более полная. Покопаться бы… ну, дней бы так пятнадцать — двадцать…

Всё равно этих дней нет.

— Возвращаемся, — скомандовал он и внутренне позвал: «Исса!»

«Есть!» — ответил тот.

— Лапусенька, — сказала Римма, — тут к нам попутчики напрашиваются. Славочка Бутусов говорит, что никогда не летал на военном корабле, а ему очень хочется. Возьмём, а?

Глава десятая. ОДНОДНЕВНАЯ ВОЙНА
31-й год после Высадки, 13-го числа 4-го месяца

Когда Артурчик проснулся, вокруг плескала вода. Глаза открываться не хотели. Он попытался сесть и застонал: всё тело болело, как после долгой неудачной драки. Особенно ноги… хуже зубов…

— Давай-давай, разминайся, — сказала мать. Он видел только её сапоги. Посмотрел вверх: мать махала руками вперёд и назад. — А то никакой тебе жизни не будет.

Какая может быть жизнь… Он встал на четвереньки и, чтобы не попасть под мах, отполз немного в сторонку, к борту. Борт… Точно, лодка. Значит, не приснилось. И не пригрезилось ночью, когда топали, и топали, и топали, и уже непонятно было, кто ты и где.

А топали, выходит, к лодке.

Теперь, нужно найти главное: где тут гальюн? Ага, вон занавесочка на носу…

— Не свались, — напутствовала мать.

Артурчик не свалился.

Потом он всё-таки сделал какое-то подобие зарядки. Руки ещё куда-то годились, а ноги просто сводило судорогой от боли. Вчера прошли никак не меньше восьмидесяти километров. Половина из этого — без дорог, просто по лесу… Нет, не восемьдесят. Больше.

— Ма, сколько мы вчера отмахали?

— Сто четырнадцать кэмэ, — вместо матери ответил милиционер Петя-Рыжик, как раз сидевший с развёрнутой