Эффект Икара

Из открытого отделения позади кабины пилота на асфальт спрыгнул человек и широкими шагами направился к ним, быстро оглядываясь, оценивая ситуацию. Он напомнил Анне Саксона: та же походка хищника, те же скупые, точные движения, выработанные годами тренировок. В свете фонарей она разглядела кибернетические руки, сделанные из тусклых стальных костей и пучков темно-красных мускулов. Обманчиво небрежным движением наемник придерживал висевший на груди автомат.

— Вы обещали мне нечто другое, — заговорил он, и в его голосе слышны были нотки раздражения. — Вы очень плохо выполнили первое задание в нашей совместной работе, мистер Кутюр. Вы хоть понимаете, сколько сил и ресурсов мы вложили в эту операцию?

— Это все Келсо! — крикнул хакер. — Это она убила вашего человека, Намир, а не я!

— Это еще необходимо выяснить, — произнес командир Тиранов, едва взглянув на Анну. — Самое важное сейчас то, что мы столкнулись с непредвиденной ситуацией. — Он помрачнел. — Сейчас следует оценить положение вещей и разобраться во всем этом бардаке. Елена!

Анна ощутила за спиной движение воздуха и начала оборачиваться. Внезапно позади возникла та женщина, что напала на нее в квартире. Анна попыталась подняться на ноги, но удар затянутой в перчатку руки отшвырнул ее прочь, и она покатилась по асфальту, чуть не вскрикнув от боли, пронзившей череп.

Моргая, она смотрела, как Намир кивает на Круа:

— Оставь его жандармам. Женщину берем с собой.

Одним плавным движением киллерша наклонилась и сломала шею французу, лежавшему без сознания. Затем она бесшумно направилась к Анне на своих изящных металлических ногах.

— А… а с-со мной что? — заикаясь, выговорил Ди-Бар, стараясь скрыть дрожь в голосе. Федорова в это время рывком поставила Анну на ноги. — У нас же договор…

— Который зависит от того, насколько ты будешь полезен группе, — холодно прервал его Намир. — Хочешь доказать это?

Прежде чем хакер успел ответить, из рации, лежавшей у него в кармане, раздалось шипение, и он вытащил ее. До Анны донесся хриплый, полный боли голос:

— Келсо…

Намир бросился вперед, вырвал у Ди-Бара рацию и встретился взглядом с Федоровой.

— Самолет…

— Келсо, как слышишь меня? — продолжал голос. — Это Саксон! Мы угодили в ловушку!

— Вы… вы же говорили, что они умрут… — пробормотал Ди-Бар.

— Заткнись! — приказал ему Намир, уставившись в никуда.

Затем взгляд его упал на Анну, и он поднес к губам рацию.

— Ах, Бенджамин, — начал он, — боюсь, все гораздо хуже, чем ты думаешь.

— Саксон, нет!..

Федорова молниеносно вытянула руку и, крепко схватив Анну за горло, заставила замолчать.

Международный аэропорт Женевы, Гран-Саконне, Швейцария

— Намир! — Саксон, пробежав через открытое место, спрятался в тени отключенного робота, одного из тех, что применялись для обслуживания взлетно-посадочной полосы. — Что-то ты стал тормозить, приятель. Я еще жив.

«Восхищаюсь твоей волей к жизни, Бен. — Эти слова эхом разнеслись по черепу, и у Саксона заныли все зубы. — Это одна из черт, которые привлекали меня в тебе. Жаль только, что я не смог найти ей лучшее применение».

— Можешь попытаться убить меня снова! — рявкнул Саксон. — Давай-ка обсудим это с глазу на глаз за кружкой пива, идет?

Последовала долгая пауза, затем Намир продолжил:

«Будем мыслить реалистично, Бен. Ты проиграл. Даже если ты выберешься с территории аэропорта, куда ты пойдешь? Женеву контролируют наши люди. К рассвету все безобразия, которые вы натворили, будут снабжены пристойными объяснениями и забыты».

Саксон слушал слова бывшего командира, стараясь отделить правду от лжи. Он различил голос Анны Келсо, хотя она успела произнести лишь два слова, и знал, что она пока жива. Но было что-то еще, что-то знакомое в тоне Намира; те же самые нотки он слышал, когда операция в Детройте пошла не так, как было намечено. Грузовик… бомба… Если бы все происходило по плану, Саксон понял бы это.

Он решил рискнуть:

— Из нас двоих не только я провалил задание. Таггарт испугается. Он не будет выступать. Вы никогда не доберетесь до него.

Ответ Намира подтвердил его предположения:

«Ты ошибаешься. Наш друг из „Фронта человечества“ обладает большей смелостью, чем ты думаешь. Поверь мне, завтра он будет выступать. Мы об этом позаботимся. В это дело вложено слишком много, чтобы какая-то заноза в заднице вроде тебя смогла все испортить».

Темноту прорезали лучи прожекторов, и Саксон попятился, осторожно обходя сзади ангар, где хранили роботов. Позади строения шла узкая дорожка, за ней виднелась ограда из проволочной сетки, а дальше — смутные очертания складов. Бен устремился вперед, перебегая от тени к тени.

Всю дорогу голос Намира преследовал его:

«У меня эта женщина, Келсо. Твоя спутница, беглая преступница. Мне нужно, чтобы ты послушал меня внимательно, Бен, или она умрет. И смерть ее будет медленной. Я отдам ее Барретту поиграться, ты меня понимаешь?»

Сердце Саксона сжала ледяная рука, но он быстро произнес:

— Можешь ее убить. Какое мне дело до нее?

Намир хмыкнул:

«Ты совершенно не умеешь лгать. Ты не допустишь гибели Келсо, пока есть шанс ее спасти. Давай я расскажу тебе, откуда мне это известно».

Саксон ухватился за сетку, рванул ее в стороны и нырнул в проем. Несколько мгновений спустя он уже был внутри темного склада на краю аэропорта.

«Ты поддался чувству вины, — продолжал говорить голос в его голове. — Вины за гибель твоих людей во время операции „Кукушка“. Вины за смерть тех, кто погиб сегодня, в то время как ты остался в живых. Вины за то, что не смог сдержать обещания. Я прав?»

— Пошел ты!.. — Эти слова сорвались с языка, прежде чем Бен успел остановить себя.

Намир снова рассмеялся:

«Комплекс вины выжившего, Бен, — вот что делает тебя слабым. Я пользовался этим, чтобы контролировать тебя, когда ты был одним из нас, и с его помощью я буду контролировать тебя теперь. — Намир помолчал мгновение, и, когда он заговорил снова, голос его был твердым и холодным. — Ты и эта кучка придурков виноваты в том, что моя часть операции сорвалась, но мы еще в силах все исправить. Ты поможешь мне достичь моей цели».

— Забудь об этом, черт бы тебя побрал! — Саксон замер у окна, выглянул наружу.

Мимо пронеслась полицейская машина, и он снова спрятался.

«У тебя нет выбора! — прорычал Намир. — Когда Уильям Таггарт выйдет из машины у Дворца наций завтра в полдень, его застрелит наемник. Ты догадываешься, к чему я клоню, Бен?»

Его охватило черное отчаяние.

— Жизнь Таггарта в обмен на жизнь женщины.

«Я знал, что ты поймешь. Будь поблизости от дворца в одиннадцать. Если попытаешься сделать какую-нибудь глупость, я прикажу Барретту передавать тебе до последней секунды все, что он будет делать с Келсо, и ты сможешь избавиться от этой трансляции, только выдрав свой имплант из черепа. Это понятно?»

— Понятно…

В голове раздался щелчок, и голос смолк. Саксон сидел в темноте и тишине, снова и снова перебирая в памяти обещания, которые он когда-то давал. Сэму и Кано, Анне…

Черт бы побрал этого Намира, но проклятый ублюдок прав. Он знал, что Саксон не может уйти, сбежать, особенно сейчас, после всего происшедшего; потому что, пока он жив, у него еще есть возможность вытащить Келсо, возможность найти Джарона Намира и прикончить его.

Он нарушил клятву, данную Сэму Дуарте, когда обещал молодому солдату помочь вернуться домой. Но с Анной этого не должно было произойти.

Саксон нашел дверь, вышиб ее и выскользнул на шоссе. Вдалеке мерцали огни железнодорожной станции, безлюдной в такой ранний час. Бен забрался на платформу, нашел укромный уголок и прислонился к стене, ожидая следующего поезда до Женевы.

Оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, он достал из кармана телефон с треснувшим, исцарапанным корпусом и набрал номер.