Царская дыба

ул рукой Витя и наполнил свой кубок: – На, выпей.

– А я знал, знал, – горячо доказывал усевшийся в середине стола, между двумя кувшинами, Архин, широко размахивая руками. – Так завсегда получается, когда цивилизации разного уровня дерутся. Соотношение примерно один к десяти в пользу более развитых получается. Казаки в Сибири туземные племена громили, имея сил раз в десять меньше, китайцев громили имея сил меньше раз в сто. Янки во Вьетнаме в семь раз меньше местных потеряли, наши в Афгане тоже примерно так же по потерям соотносились, с чехами точно так же получается, с татарами и монголами та же петрушка...

– Это да, – опричник услышал мишину речь и не смог промолчать, – под Тулу нас государь повел, татар было, как песка текучего... Раз в пять более, а то и еще того... Эх, хороша была сеча!

Зализа неожиданно выхватил саблю и положил ее на стол:

– Трех татар на этот клинок под Тулой взял. Под Казанью еще двоих.

Сталь холодно блеснула под падающим из окна вечерним светом, темные тонкие завитки выдали в нем настоящий московский булат.

– Коли татар считать... – боярин Батов обнажил свой клинок и положил его рядом с зализовским. – Еще троих добавьте.

– А что так мало? – пьяно хмыкнул Архин.

– А мы все больше на Литву ходим, – пожал плечами боярин.

– Пока одного.

– И ты, Варлам? – послышался изумленный Юлин выдох.

– Один раз под Казанью был, одного на пику взял, – чуть не повинился сын боярина Батова, протискиваясь к столу и выкладывая свой клинок.

– Вот бли-ин... – восхищенно сглотнул фогтий, простирая руку над лежащими перед ним клинками, но так и не решаясь к ним прикоснуться. – Клепатник! Вина всем налей! Мужики, слушай меня. Давайте выпьем за счастье наше... За то, что родились на земле русской. За то, что кровь великих предков в жилах наших течет. За то, что всегда мы такими, как есть остаемся. И здесь сейчас, и в нашем сорок первом году, и в девяностых, и Бог даст в трехтысячном году чтобы дети наши такими же остались. Ну, давайте!

Воины чокнулись кубками и осушили их до дна.

– Егор! – тряхнул головой Кузнецов. – Горячее сырым не бывает. Тащи все как есть, а то уже в голову ударило...

– Ты мне скажи, – опустился на скамью Росин. – Почему ты, коли патриот такой, в Ливонию подался, в Орден? Почему с нами не остался?

– Костя, ну ты вопросы задаешь, – хмыкнул фогтий, присаживаясь рядом. – Кто же знал? Наверное, потому, что заигрался. Потому, что в реальность так до конца и не поверил. Потому, что рыцарей только по картинкам видел, да по “Айвенго” знал. И самому уж очень на Айвенго походить хотелось. Ну, оказалось, что братва-братвой, ну и что? Замок теперь бросать, земли наши этим уродам назад отдавать? Я вот что думаю, Костик: давайте лучше вы к нам. Мы тут сидим прочно, замок, деревни, границы на замке. Ребята вы крепкие, да еще и оружием хорошим обзавелись. Мы обе ближние комтурии быстро себе подгребем, вы в них и сядете. А что? Тут сейчас бордель полнейший. Хватай что хочешь, греби под себя. Главное,