Хальдор из Светлого города

щийся от ненависти солдат и с этим нужно было считаться.

— Хочешь убить меня? — спросил барон, подумав.

— Хочу, — тотчас ответил он.

Барон повернулся к стойке и взял в руки первый попавшийся меч. Мечи были здесь плохие, это он сразу увидел.

— Попробуй, — сказал барон.

Солдат пожалел о своей смелости через несколько минут. Он не подозревал о том, что этот щуплый тринадцатилетний подросток окажется серьезным противником. Обезоруженный, загнанный в угол. он отчаянно скосил глаза на клинок, который слегка касался его горла. Глядя на холодное, неподвижное лицо барона, можно было подумать, что в мальчишку вселились демоны и что сейчас эта крепкая детская рука одним движением загонит металл прямо в пульсирующую ямку между ключицами.

Но барон неожиданно опустил руку с мечом и отвернулся. Его терзала острая жалость к этому перепуганному солдату, который был старше его лет на десять.

— Господин писарь, — хрипло сказал солдат, — не говорите Верзиле…

— Ладно, — сказал барон.

Солдат перевел дыхание и тут же снова перестал дышать. В дверях безмолвно высился Верзила Кьетви — с побелевшими губами, неподвижный, с яростью в светлых глазах. Солдат с ужасом, почти суеверным, смотрел на капитана. Кьетви шагнул с порога, оттолкнул барона и дважды резко ударил солдата по лицу, после чего треснул его головой о стену и отпустил. Солдат тихо сполз на пол. Кьетви для верности пнул его сапогом и повернулся к барону.

Мальчик отступил на шаг и поднял меч. Серые глаза, почти черные в полумраке комнаты, сморели хмуро и бесстрашно.

— Господин капитан, — сказал он негромко, — я не позволю бить себя.

Кьетви дернул уголком рта.

— Почему этот подонок напал на тебя? — спросил он, мотнув головой в сторону солдата, безропотно утиравшего кровь из-под носа. Барон увидел на разбитом лице страх и злобу, и ему стало противно.

— Он вовсе не подонок, — сказал барон. — Я показывал ему один неплохой боевой прием, вот и все.

— Ты так хорошо владеешь оружием?

Барон кивнул. Верзила Кьетви немного подумал.

— Писаря вернуть прежнего. Все равно из него тяжелый пикинер… гм. Будешь обучать солдат Ордена. Что у тебя на столе?

— Протокол, господин капитан.

— Опять кто-то напился?

— Да этот… с «миллиметриками». Который из барака решето сделал.

Капитан протянул руку к бумаге.

— Дай сюда.

Барон подал ему протокол. Он знал, что Верзила не умеет читать и если бы он хотел ознакомиться с текстом, то распорядился бы прочесть ему вслух. Кьетви разорвал листок пополам, обрывки скомкал и бросил на пол.

— Я с этим балбесом без протокола разберусь, — сказал он и вышел, хлопнув дверью.

Барон проводил его глазами и снова уселся за стол. Солдат уже утвердился на ногах, все еще шмыгая носом. Встретившись взглядосм с бароном, он сказал без улыбки:

— Здоров же Верзила драться… Скажи, парень, это правда, что ты барон?

— Я мэтр д'арм, — сказал барон.

Солдат прищурился с недоверчивым видом.

— Чего? — спросил он. — Поясни для серого люда.

— Учитель