Хальдор из Светлого города

Дракон развалился на траве, как большая собака. Две его головы лежали между лап, третья лениво следила за Хальдором.

— А ты не такой противный, как мне сперва показалось, — заявил дракон милостиво. — Замерз, а?

— Замерз, — признался Хальдор.

— Ну, тогда собери хворост, — распорядился Лахмор с оттенком превосходства в голосе. Хальдор воткнул свой меч в песчаный берег и нехотя направился к кустам. Сухих веток он набрал много. Заодно притащил совсем уж издалека высохшую елочку, которую выкорчевал из почвы. Он долго и неумело складывал все это в кучу и оказалось, что дров почему-то очень мало и нужно принести еще. Хальдор стоически принес еще.

— А огнива-то нет, — сказал он с досадой.

— Ха, — сказал дракон и отвернулся.

— Ну так что? — повторил Хальдор.

— Не мешай. — Лохмор набрал в грудь воздуха и дунул. Из двух его ртов вырвались легкие струйки пламени. Они лизнули ночной воздух и погасли. Дракон подсунул огнедышащие головы почти под сложенные Хальдором ветки и снова дунул. Ветки занялись. Выдергивая головы из пламени, Лохмор зацепился за сук, резко мотнул головой, и елочка, пристроенная сверху, упала на огонек и задавила его.

— Недотепа, — сказал дракон Хальдору. — Кто так складывает костер?

— Как умею, — обиделся Хальдор. — Я все-таки горожанин. Я не могу уметь все.

— А надо бы кое-что и уметь, — язвительно заметил дракон. — Я из-за тебя чуть шкуру не подпалил.

— Ты сам не умеешь как следует огнедышать, — сказал Хальдор.

— Дохнул бы, как приличные драконы, издалека. И нечего на меня валить.

Глаза дракона заморгали, и видно было, что он лихорадочно сочиняет ответную гадость. Хальдора кольнуло раскаяние, и он прижался к тяжелому драконьему боку.

— Прости меня, Лохмор, — пробормотал он. — Я и на самом деле городской недотепа.

Дракон посопел немного, свернулся клубком, подставляя бок Хальдору, который уже постукивал зубами от холода. Хальдор с благодарностью зарылся в мягкую шерсть.

— Лохмор, — сказал он.

— Спи давай, — сказал дракон. И сам сладко засопел Хальдору в ухо.

Утро наступило раньше, чем Хальдор мог предположить. Он услышал чьи-то скрипучие разглагольствования и, приоткрыв глаз, со стоном взмолился:

— Златая Фригг, только не это!

Однако перед ним было именно «это». То есть Лоэгайрэ, который, судя по всему, уже долго и жаром произносил речь, не смущаясь тем, что его слушатели мирно спят. Лохмор тоже завозился и заворчал и вдруг подскочил, бессердечно стряхнув Хальдора на траву.

— Ты принес? — крикнул он.

— Конечно, — не без самодовольства отозвался гном.

Лохмор пошел к нему, вытягивая и пригибая к земле шеи, так что Лоэгайрэ неожиданно оказался чуть ли не выше ростом, чем сам дракон. Синие глазки гнома сверкали, как сапфиры, омытые ядом.

— Скажи, — потребовал он. — «Лоэгайрэ — герой двух измерений».

— Лоэгайрэ — герой двух измерений, — с готовность признал дракон, подлизываясь, словно заурядное пресмыкающееся.

— Великий Просветитель Леса…

— Великий Просветитель Леса.

— Могучий