Хальдор из Светлого города

ной Дамы Махтельт, которая развлекалась в свободные часы, сочиняя разнообразные истории. Обычно Альдис не давала брату своих книг, уверяя с излишним жаром, что Махтельт не написала за последнее время ничего новенького и что она вообще скоро бросит это занятие. При этом Альдис напускала тумана и обменивалась с Дамой Махтельт многозначительными взглядами, до крайности раздражая этим юного барона и Иннгерд. Тем с большим удовольствием он таскал у нее книги. Он серьезно подозревал, что Иннгерд проделывает то же самое. Иногда ему казалось, что его мать на самом деле вовсе не мать, а старший брат. А иногда — что младший. Хальдор несколько секунд смотрел на освещенное свечкой лицо барона. Свечка горела на голове у медной кобры, поднявшейся на хвосте.

— Господин барон, — негромко позвал Хальдор.

Барон поднял голову и улыбнулся.

— А, Хальдор, — сказал он.

И снова юноша почувствовал неловкость, когда услышал, как титулованный аристократ произносит его плебейское имя.

— Добрый вечер, — неуклюже сказал Хальдор. — Вы читаете?

— Надо успеть, пока нет сестрицы, — ответил барон. — А то отберет.

Таинственное дитя, подумал Хальдор. Бродит одна-одинешенька по лесу, неведомо чем питаясь и неизвестно где ночуя.

— Вы не боитесь, что госпожа Альдис утонет в болоте? — брякнул Хальдор. Барон, снова с трудом отлепившись от книги, переспросил:

— Кто утонет? Эта кикимора?

Хальдор с тоской отвел глаза. Нужно было как-то поизящнее уйти. Зачем он вообще явился сюда с разговорами? С чего он взял, что не показываться барону на глаза невежливо?

— А ты чего пришел? — спросил барон.

— Ничего, — буркнул Хальдор и двинулся к выходу, изнывая от злости.

— Да подожди ты, — сказал барон. — Давай раздавим банку компота, раз ты пришел.

Хальдор отмолчался. Барон отложил книгу и выволок из-под кровати обширный, заросший пылью сосуд с темно-красной жидкостью.

— Ну, будешь пить?

Хальдор покосился на сосуд и мотнул головой.

— А жаль, — искренне сказал барон.

Неудержимая ненависть, копившаяся подскудно, вдруг вырвалась наружу и захлестнула Хальдора.

— Будьте вы все неладны, — процедил он.

— Да что случилось? — удивился барон.

— Что здесь могло случиться? — завизжал Хальдор. — Здесь как в раю! Здесь ничего не случается! — Он чувствовал, что по его лицу поползли слезы. — Будьте вы неладны, — повторил он. — Будьте прокляты! Вы, с вашим благородством! — Последнюю фразу он уже выкрикнул. — В гробу я видел ваши благодеяния! Вы меня не покупали!

Барон слегка покраснел. Хальдор бросился к выходу, но зацепил туалетный столик, тонконогий, похожий на малярийного комара и, не удержав равновесия, рухнул. Поднимаясь на ноги, он грязно выругался. Барон дождался, чтоб он снова утвердился на ногах, и серьезно сказал:

— Что ты себе позволяешь в комнате моей сестры?

Хальдор символически плюнул.

— А чего? — развязно сказал он. — Ее же все равно тут нет.

Барон встал.

— Идем, — сказал он холодно.

Какое-то мгновение Хальдор смотрел на него.