Хальдор из Светлого города

дыхание она приняла как должное. Сначала Хальдор шел стремительно, почти бегом, торопясь уйти подальше от замка и от соблазна вернуться, но потом, пару раз налетев на стволы сосен, замедлил шаги. Меч мешал ему, но бросать оружие не хотелось. Луны за деревьями уже не было видно. Вообще в гуще леса было намного темнее, чем во дворе замка. Хальдор подумал о том, что неплохо было бы поспать, присел и потрогал землю — годится ли для ночлега. Под пальцами оказался сырой и холодный мох. Хальдор в задумчивости покачался, сидя на корточках. Если просто идти неизвестно куда, то добром это явно не кончится. Лучше всего было бы идти куда-нибудь. Например, к той хибаре, где он встретил гнома. Хибара — вполне приемлемая цель, хотя бы потому, что это человеческое жилье и, судя по всему, ничейное. Он встал, решительно прошел метров пятьдесят по бурелому в низину и неожиданно столкнулся с чем-то мягким и до странного теплым.

— Мама! — пискнуло это странное петушиным спросонок голосом и подскочило. Хальдор отлетел на несколько шагов и плюхнулся в мох, стремительно напитавший влагой его штаны. Из мрака донесся знакомый ломкий басок:

— Кто это здесь, а?

— Это я, — ответил юноша. — Хальдор из Светлого Города.

— Во имя берегов Лох Бел Драгон, — воззвал басок, — почему ты топаешь тут, как кентавр… — Басок вдруг замолчал и после паузы с совершенно другой интонацией переспросил: — Хальдор? Это ты был тогда с Лоэгайрэ?

— Я, — сказал Хальдор. — Это… это ты, дракон Лохмор?

В темноте засопели и завозились.

— Ну я, — нехотя сказал Лохмор. — Куда ты несешься ночью сломя голову?

— Куда глаза глядят, — эпически ответил Хальдор.

— Глядели бы они получше, — порекомендовал дракон. — Не налетал бы ты, Хальдор, на спящих драконов. Советую.

— Хорошо бы спящие драконы не путались у меня под ногами, — беззлобно огрызнулся Хальдор.

— Ладно, — сказал дракон добродушно и переступил с лапы на лапу. — Ой, да тут, оказывается, так сыро… Пошли отсюда.

Он затопал вниз, к реке. Хальдор шел за ним по небольшой просеке, которую могучее создание прокладывало в зарослях сорной ольхи своей широкой грудью. Они вышли на низинный берег реки. В глине сверкали и серебрились под луной многочисленные лужицы, собравшиеся в ямках следов. Высокий берег реки, как стена замка, был темным, теплым и уютным. Лохмор с тихим плеском вошел в воду и перешел реку вброд. Отряхиваясь на склоне, поросшем травой, он повернул одну голову к Хальдору и небрежно сказал:

— Не трусь, тут мелко. Кстати, это место называется Ат Драгон.

— Чего? — недоверчиво переспросил Хальдор. Глина звонко чавкнула под его ногой.

— «Брод дракона», — пояснил дракон. — В честь меня.

Хальдор снял башмаки и штаны, стараясь минимально вывозить их в сырой глине, и взял их в руки. Ему не хотелось пасовать перед драконом. Вспомнилось, кстати, и то, что Лохмор еще совсем мальчишка. Гигантскими прыжками, выдергивая немеющие ноги из ледяной воды, Хальдор форсировал реку и, обтерев глину с ног о траву, обулся. Дракон