Хальдор из Светлого города

сахар, в другой — смесь из черной и красной трав, которая пахла горько и таинственно. Затем мэтр д'арм вынул два маленьких стаканчика из очень толстого белого стекла и плоский чайник с носиком, напоминающим змею с разинутой пастью. На мгновение он замер с чайником в руке.

— Да, — торжественно произнес он. — Ты праф, я много воевать. И много повидать. И эти вещь я тоше прифести с зафоефаний. Как трофей. Да, с Восточный Берег, как трофей.

С этими словами он направился в самый темный угол каземата, где вскоре запыхтела небольшая жаровня, похожая на металлическое блюдо, снабженное невысокими кривыми ножками. Чайник стоял на углях, которые моргали в полумраке красным светом. В каземате пахло дымом, и Хальдору вдруг показалось, что они со старичком не в замке, а в походной палатке, в далекой стране, где их ждут опасности, победы и поражения. Старичок, видимо, думал о том же, потому что сказал задумчиво:

— Люблю я запах тым. Это есть запах поход, запах чушая страна. Запах моя молотость.

Вода закипела. Старичок насыпал в чайник полный стакан травяной смеси и снова поставил его на угли, а через минуту, подняв крышку, бросил туда устрашающее количество сахара. С кипящим чайником он подошел к столу и, высоко подняв руку, ловко налил крутую золотисто-коричневую жидкость в стаканы, безошибочно попадая в них с довольно большой высоты. Хальдор наблюдал за ним, приоткрыв рот. Мэтр д'арм, чрезвычайно довольный собой, пояснил, что это большое искусство, после чего вылил содержимое стаканов обратно в чайник. Он колдовал над напитком с упоением, повторив эту процедуру трижды.

— Фсе, — сказал он, наконец, отдуваясь, и сел на кровать. — Мошно пить. Хальдор с опаской покосился на странный напиток — крепкий, с сильным травяным запахом. Мэтр д'арм одобрительно кивнул, и тогда он выпил отвар залпом, зажмурившись, словно это было лекарство. Он не знал, чего ожидать от незнакомого напитка и сидел на табуретке молча, опустив голову и слушая, как стучит сердце. Ему казалось, что он спит после тяжелой попойки и видит запутанный сон. Но старичок, смотревший на него с веселым вниманием, не был сном. Видениями, скорее, были те — полные дурацкой радости, распираемые бурлящими жизненными соками ребята в кожаных куртках, которые с гоготом носились по двору.

Мэтр д'арм нарушил молчание.

— Где тебя нашел наш барон-младший, Хальдор?

Хальдор вскинул глаза и снова опустил их.

— В лесу, господин, — нехотя ответил он.

— Я наблютать за тобой — признался старичок. — Ты есть, как и я, не… — Он пощелкал пальцами, подбирая слово. — Не этих мест.

— Ну вам-то что до этого! — взорвался Хальдор и снова замолчал, нахмурившись. Мэтр д'арм усмехнулся.

— Ты злой, как охотничья собака с Восточный Берег, — сказал он. — Там собаки уметь хорошо только один дело — кусать людей. — Он поднял палец. — Не софетую. Я не есть барон, который есть само благоротство. Я есть… — Он немного подумал. — Я есть наемник.

Он неторопливо глотнул из толстостенного стаканчика, на миг прикрыв