Дикое поле

еребром, опять стал размахивать шелковыми шалями, и Варлам поддался - купил.

Покончив с делами, опять пошел к держащимся вместе боярам, заметил подъехавшего брата Григория, помахал ему рукой. Спустя час появились вместе Николай и Анатолий, и родичи отошли к стрелецкому дому - посидеть на скамейке да поговорить.

- Я кстати, земляной вал насыпал, - похвастался Варламу Григорий, почти как у тебя. Может, высотой пониже будет, но тараном тына более не достать, а другой штурмовой снасти татары не разумеют. Давно ты уже не заезжал, брат.

- Ты тоже хорош. Хоть знаешь, что племянница у тебя растет?

- Слыхал, - улыбнулся Гриша. - Вон, Коля в январе заезжал. У тебя-то как, Коля?

- Бог миловал. И по первому разу смердов татары почти не тронули, и по второму спрятаться они успели, и по третьему. Двух мужиков всего лишился. По осени нехристи усадьбу нашли, но ломиться не стали. Стрелами покидали немного, и все. Телку стельную насмерть засекли.

- А у тебя, Анастас?

- Два раза разгромили, - мотнул головой боярин, растирая рукой солнечный диск на передней пластине зерцала. - Как жив, не знаю. Смерды под прикрытие тына идти уже боятся, в дубровнике вокруг болота прячутся. Кажется, гать у них до одного из островков проложена, но мне не говорят.

- Частоколом нехристей не остановить, - поморщился Варлам. - У меня и стена, и пищалей больших ужо десять. Все одно прошлым летом ворота заломали. Пришлось копьями татарвье осаживать. Вот что я тебе скажу, Анастас. Ты животом зазря не рискуй. Как беда снова придет, дворню со скотом забирай, да ко мне все идите. И вам риска меньше, и мне справа: несколько сабель лишних на стене. А как хозяйство силу наберет, людишек прибавится, тогда станешь усадьбу по уму огораживать.

- А ты ко мне приходи, Коля, - встрепенулся Григорий. - Тебе ко мне ближе.

- Я так думаю, - покачал головой Варлам, - нам не друг друга нужно к себе заманивать, а людей побольше на землю посадить. Тогда и стены кому защитить будет, и воинскую справу на что купить, и ycaдьбы вам, братья, крепкие поднимем.

- Отцу отписать, - предложил младший Батов, - Пусть пленников свенских или ливонских во Пскове купит! Сюда и посадим..

- За пленников платить надо, - покачал головой Григорий. - А он и так поиздержался - нас пятерых на новые поместья отправлять. - Он вздохнул и перекрестился. - Теперь четверых. Вольных смердов звать надо. Оброк скидывать супротив государева тягла, барщиной не томить. Тогда сами пойдут. А коли подъемные дать, они еще и в закупе поначалу окажутся. А потом, глядишь, и приживутся.

- Ты бы, кстати, брат, себе на стены тоже пищали поставил, - неожиданно вспомнил Варлам. - Из рядно споспешествуют ворога отгонять.

- А стрелять кто станет?

- Юленьку мою спросите, научит. Я сам поначалу не верил, ан нет. За неделю, почитай, всю дворню обучила. Да еще и смердов, кто помоложе, да похрабрее. Это не с лука стрелять - что учи сиволапых, и учи, а толку не станет...

За разговором пришел вечер. Они поужинали