Дикое поле

налью, чтобы в реке не замерзли. И наконечников для стрел пару сотен. А то татарские - поганые. Пороху и жребия купить можешь. А то пищалей уже десять штук наставил, а припаса нет. О, Господи, вот уж не думала, что в семейном бюджете буду рубли на порох и сабли выкраивать!.. Колечко мне купи, с самоцветом.

* * *

Хотя земля была еще сырой, с утоптанной грунтовки вода успела стечь, и конские копыта твердо впечатывались в дорогу. Отряд из трех всадников шел широкой рысью, временами ненадолго снижая темп, чтобы дать лошадям немного передохнуть. После полудня воины пересели на заводных, и спустя час бодро влетели в широко распахнутые ворота крепости.

Двор крепости пустовал. Полста бояр, мающихся неподалеку от ворот воеводского дома, мало кто из которых приехал с дворней, заполнить его никак не могли.

- Лошадей к коновязи отведи, - приказал Бажену барин, спешиваясь возле них, и, приложив руку к груди, поклонился: - Здравия вам всем, бояре. Пошто воевода нас скликает, не ведаете?

- Неведомо, - поклонился в ответ крайний воин. - Стрельцы сказывали, грамота строгая из Москвы пришла.

- В поход, поди, скликают? - предположил кто-то.

- А почему без оружия, и не по писцовым листам? - тут же опроверг другой.

- А воевода-то сам что сказывает?

- Не выходит из дома воевода. И к себе никого пускать не велел.

Варлам понял, что узнать ничего не удастся, и отошел к коновязи. Прихватив с собой Касьяна, отправился в охраняемый стрельцами от баб и детей кабак. Внутри было пусто. Боярин потребовал у целовальника наполнить двухведерный бурдюк водкой, расплатился. Сам, ради поста, пить не стал пятница. Потом отправился к скобарю, взял мешок гвоздей разного размера, потом долго рассматривал наконечники Для стрел - уж больно дешевы казались по сравнению со своими, что ковал привезенный с собой кузнец в усадьбе Григория. Да и странное в них казалось что-то, непривычное.

Однако - острые, формы обычной. Напоследок он несколько раз ударил наконечник кресалом - сталь, вроде, хорошая, прочная. Взял мешок. Потом, для укрепления частокола возле ворот - полсотни подозрительно дешевых, но крепких скоб.

Потом подался к погребу за огненным зельем, но мастеровые из большого наряда торговать порохом без ведома воеводы отказались, и он отступил. Впрочем, бывший неподалеку стрелец помянул, что от долгого лежания порох портится, и его нужно перекручивать. Поскольку мельницы в крепости нет, воевода порох боярам и промысловикам разрешает продавать завсегда, предпочитая каждую зиму пополнять припасы свежим.

Еще почти час он провел в лавке низкорослого улыбчивого перса. Басурманин все уговаривал его на шелковые, совершенно прозрачные платки и шали, но он упрямо ковырялся в перстнях с красными, зелеными, синими камнями самых разных оттенков, самые лучшие из которых примерял на мизинец - у Юленьки безымянный палец как раз такой получался. В конце концов, выбрал самоцвет бирюзового оттенка, дал купцу рубль. Тот, вместо того, чтобы отсыпать сдачу серебром,